Это было бы просто смешно, если бы не было так грустно. Натали определенно не хотела становиться предметом очередных студийных, да и не только студийных, сплетен. А язык у Джонни без костей.
Начни она объяснять, что дала Сэму ключ, чтобы тот не звонил, возвратясь из аптеки, и не поднимал ее с постели, вряд ли Джонни поверил бы. Просто решил бы, что она пытается выкрутиться. Да, кажется, Сэм снова заварил кашу!
Джонни собрался было уйти, но Сэм загородил выход, не сводя при этом с Джонни ледяного взгляда. Тот замялся, не зная, как себя вести.
— Утреннее шоу прошло на «ура», — некстати радостным голосом оповестил он Сэма, как бы оправдываясь, почему он не на работе, а здесь. — Было много звонков от слушателей. Это хороший знак.
Сэм с каменным лицом молча слушал. Джонни снова превратился в испуганного подростка. Натали решила прийти к нему на выручку.
— Сейчас у меня много свободного времени, и я обязательно буду слушать твои программы, Джонни, — заверила она его.
— Правда? Это великолепно! — искренне обрадовался Джонни. — Я буду регулярно посвящать тебе песни. Что ты хочешь послушать?
— Что-нибудь на твой безупречный вкус, — произнесла Натали, чувствуя явное неудовольствие Сэма.
— Отлично! Я уж выберу для тебя самое лучшее. Будь спокойна, — воскликнул Джонни. — Пока, Натали. Пока, Сэм.
— Пока, — процедил сквозь зубы Сэм, провожая его уничтожающим взглядом.
Когда дверь за Джонни закрылась, Натали повернулась к Сэму и осуждающе произнесла:
— Теперь подумай, что ты наделал.
— А что я наделал? — не поняв, переспросил Сэм. — Ты лучше расскажи, чем вы тут занимались в мое отсутствие. Когда я вошел, он целовал тебе руку. Это была прелюдия или я застал уже финал?
— Да, ты многое пропустил. Ты не видел, как он принес мне сказочный букет моих любимых роз и огромную корзину моих любимых ягод и фруктов. Он очень заботливый и добрый. А тебе и в голову не пришло принести мне хотя бы маленький букетик цветов.
— Да он это делает, чтобы затащить тебя в кровать, — цинично заявил Сэм.
— Неправда!
— Правда. У него просто такая тактика.
— А какая тактика у тебя? — спросила Натали.
— Никакая. Я вообще этим не занимаюсь.
— А откуда тогда все эти сплетни о тебе? Нет дыма без огня, — не унималась Натали.
— А ты не слушай сплетен, — посоветовал Сэм.
— Кстати, о сплетнях. Ты сам только что породил еще одну. От внимания Джонни не ускользнуло, что ты открыл дверь своим ключом. Теперь он определенно думает, что ключ у тебя уже давно и мы с тобой живем вместе втайне от всех. Сейчас он явится в студию и всем расскажет. Это будет хит сезона! И они свяжут твое поведение на вечеринке у Джонни с этой новой сплетней. Теперь представь, что о нас будут думать.
— О, черт! Ты права. Этот Линклэйтер вечно встревает некстати! — покачал головой Сэм. — Так почему же ты не сказала ему правду?
— Он бы не поверил.
— Да, наверное, ты и здесь права, — задумчиво проговорил Сэм. — Но все-таки это твоя ошибка.
— Моя? Опять моя? — возмутилась Натали.
— Да, твоя. Я тебе сказал лежать в кровати и никому не открывать. Говорил или нет? — строго спросил Сэм. Он отчитывал ее, как девчонку.
— Знаешь, я не хотела давать тебе ключ. Ты сам настоял. А теперь будь добр, верни его. — И она протянула руку.
Сэм неохотно достал ключ из кармана и отдал ей. Она тут же спрятала его в свою сумочку.
— Ты принес лекарства? — спросила она.
Сэм наконец вспомнил о большом пластиковом пакете в своей руке. Поставил его на стол и стал выгружать содержимое. Кроме пакетика с лекарствами, он принес две бутылки сока и бутылку минеральной воды без газа.
— Немедленно ложись в постель, — приказал Сэм. Его диктаторский тон и манера поведения были хороши для студии, но дома ему следовало бы вести себя несколько иначе. Он явно не умел расслабляться. Вероятно, работа занимала у него слишком много времени, и он просто не знал, что можно вести себя иначе.
Он налил стакан минеральной воды, посмотрел рецепт, отмерил точную дозу лекарства и протянул Натали.
— Прими и ложись, — отдал он следующее распоряжение.
— Перестань командовать! — обиженно воскликнула Натали, но приняла лекарство и легла в постель. Однако не потому, что подчинилась Сэму. Она действительно чувствовала себя неважно, и сил пререкаться с ним не было.