Рядом раздались шаги. Движение и объятие со спины. По синему рукаву свитера и приятному сладкому запаху я узнала Уилла. Я всхлипнула, повернулась к нему и уткнулась лицом ему в грудь. Он молчал, не вытягивал из меня слова, не донимал сам, а просто молча утешал. Я долго плакала в него. Наверное, около часа.
— Мне кажется, я скоро уйду, — сказала я наконец.
— Куда? — волнительно спросил демон.
— Домой. Верд станет править, а я выйду замуж. Как папа того и хотел.
— Но… но… но ведь ты его не любишь.
— Не люблю. Мне и любить не обязательно.
— Ты хочешь испортить себе жизнь в угоду памяти об умершем отце? Ты думаешь, он был бы рад видеть тебя несчастной?
— Он желал мне добра!
— Но его больше нет. А от того, что ты насильно выйдешь замуж он не вернётся.
— Знаю я! — всхлипнула я. — Но что мне делать прикажешь? Что?!
— Сейчас — ничего. Нужно просто пережить и принять это. Не принимать никаких решений. Ты не виновата в смерти отца, поэтому не заставляй себя страдать.
— Я не хочу без него… братья будут заняты войной и дядей, мать меня никогда не любила, я не хочу остаться одна!
— Ты не останешься. Я буду рядом. С тобой.
Я снова всхлипнула, содрогнувшись всем телом, и подняла голову, уставившись в добрые глаза Уилла. Он был очень близко, я чувствовала его дыхание. Сайфер положил руку мне на щёку, вытирая слёзы. Демон подался вперёд и поцеловал меня. Я не понимаю, что чувствовала. Грусть, ласку, симпатию, боль и скорбь. Месиво эмоций не давало мне соображать. Когда Уилл отпрянул, я рассеянно уставилась ему в лицо. Он виновато и неуверенно смотрел на меня, продолжая поглаживать по щеке.
— Я знаю, что совсем не вовремя, и что тебе тяжело сейчас, но… просто знай, я всегда помогу тебе… п-потому что я… я… й-я тебя… люблю.
Он покраснел, сказав это. Я обвила руками его талию и обняла.
— Ты мне тоже не безразличен, Уилл, но сейчас…
— Н-нет, не сейчас! Конечно, не сейчас, — демон обнимал меня и гладил по спине. — Тебе не до меня, я знаю… но я хотел, чтобы ты знала об этом…
— Спасибо, — я легонько поцеловала его в щёку. — Спасибо тебе.
====== Прощание ======
Спустя полчаса мы поднялись и пошли домой, держась за руки. И тут, прямо посреди тропинки я увидела парня моего роста. Он уставился на меня, а я чуть не задохнулась от шока. Каин.
— Софааааа! — завопил он, бросившись ко мне.
— Каин! — взвизгнула я.
Брат налетел на меня, чуть не сшиб с ног, и начал целовать.
— Ты жива, господи, — он чуть не рыдал. — Я думал… мне говорили… София!
— Каин, братик мой любимый, я соскучилась, — заскулила я, обнимая и целуя его в ответ. — Я тебя обожаю!
Он как и Верд был светловолосым и светлоглазым. Примерно того же роста и телосложения, но наш старший брат был потолще, а его живот — побольше. Собственно, в нашем роду все отличались крепкими телами. Каин был скорее в меру упитанным, пусть и с небольшим брюшком. Когда мы были втроём, я себя чувствовала самой стройной и красивой. Каин был ближе ко мне. Потому что мы оба младшие и не особо претендовали на власть. Он чаще прибегал ко мне, когда его обижали или когда мать прогоняла его. С Вердом они часто ругались, Каин вредничал и порой подкалывал брата за полноту, но он это не со зла. Да и к тому же, Верд потом сам прижимал его за живот к стене и давал понять, что он не только больше, но и сильнее. Братья норовистые, да, порой наглые и истеричные, но я люблю их. Они хорошие.
— Ох, Каин, позволь представить, это Уилл Сайфер, — я показала на демона, когда братик унялся и ослабил объятия. — Он мой… мой очень близкий друг.
— Здравствуйте, милорд, — вежливо сказал Сайфер.
— Здравствуйте, — улыбнулся Каин. — Лорд Каин Флейм.
— Очень приятно.
— Взаимно. Ты… — брат принюхался. — А, ты демон! Я вас не так себе представлял.
— Как ты тут оказался? — спросила я, взяв его за руки. — Нет, стой, угадаю. Тебя в портал затянуло?
— Откуда ты знаешь? — опешил брат.
— С Вердом так же было. да и со мной, по большому счёту.
— Верд? Он здесь?!
— Да.
— Боже, — Каин взялся за голову. — Но дома… ох, Софа, там такое…
— Он рассказал про дядю и про всё, — грустно сказала я.
— Моя самая любимая, ты плакала? — он присмотрелся ко мне. Увидел, что глаза были красными, и обнял опять. — Моя дорогая…
— Не надо, я опять разревусь, — попросила я, запрокинув голову, чтобы слёзы не текли.
— Конечно, — Каин поцеловал мою щёку.
Мы пришли домой. Там Каин повесился на Верда, потом обнял и меня и спокойно вздохнул.
— Наконец-то мы втроём, — улыбнулся он.
Он был старше на два года, но в свой 21 брат выглядел ребёнком. Горе и тоска сделали его младше и беззащитнее. Я знаю, Каин винил себя в пожаре и в том, что не спас отца. Ведь из нас только он тогда был дома. Я обняла братьев, упираясь им в животы и вдыхая запахи.
— Я люблю вас, парни, — прошептала я. — Сильно-сильно.
Они обнимали меня в ответ. В детстве мы часто так обнимались втроём во время грозы или когда отец с матерью сильно с кем-то ругались. Мне порою даже было досадно, что мы не тройняшки. Так было бы лучше, как я считала. Позже братья стали рассуждать, что и как нужно сделать в Эльсиноре, и куда девать дядю Кайруса.
— Убейте его, и всё, какие проблемы? — сказал Килл, хрустнув яблоком.
— Ты что?! — возмутился Каин. — нельзя вот так брать и убивать!
— Давайте его просто свергнем и закроем в темнице? — предложила я.
— Прости, свергнеМ? — фыркнул Верд.
— А что?
— Я уже сказал, ты не пойдёшь.
— Верд!
— Что «Верд»?! Тебя убьют и изнасилуют, если домой сунешься!
— Наоборот, — поправил Каин. — Сначала изнасилуют, а потом убьют.
— Да какая в пень разница?!
— Ты бы стал насиловать труп?
— Был бы я солдатом, я бы и дупло изнасиловал!
— Господи, не при сестре же!
— Она ругается не хуже кузнеца, так что можно.
— Тебя в плену по голове часто били?
— А тебя из окна роняли? Что за истерика?
— Да это ты первый начал со своим дуплом!
— Оставьте дупло в покое! — вмешалась я. — Хрен с ним, ладно, я останусь, но с условием. Вы оба будете писать мне о том, что происходит. Каждые три дня. Обещайте.
— Обещаю, — закивал Каин.
— Ладно, обещаю, — буркнул Верд.
— Спасибо.
Мы стали рассуждать дальше. И в какой-то момент Каин неуверенно поджал краешек губ и обхватил левую руку правой.
— Послушайте… мне кажется, я должен вам кое-что рассказать…
— Что? Дядя с матушкой уже успел заделать нам братьев и сестёр? — фыркнул Верд.
— Нет-нет, другое. Я помню, что когда он ждал меня в тронном зале, я слышал его разговор с кем-то. Это была женщина. Я не очень понял, о чём они говорили, но услышал, что дядя сказал: «Мои племянники не станут мешать, а о Софии думать не стоит, она наверняка мертва. Я смету другие рода и дам тебе дорогу. Власть будет нашей». Женщина что-то ответила ему и спросила… я не уверен, но там было что-то про дракона тьмы, или вроде того. Дядя сказал, что их больше нет. А потом я вошёл. В зале он был один.
— Он говорил с кем-то через зеркало, — сказала я напряжённо. — Я видела, что иногда и отец так делал, если тот, с кем говорят, очень далеко. Но о какой власти шла речь?
— Которую он узурпировал, — насупился Верд. — Не станет же он замахиваться на трон всего Эльсинора.
— Зная его характер… — вздохнул Каин.
— Хорошо, я придумал. Ты и я пойдём к Старреям и Спарклам.
— К-к кому?!
— Им нужно знать, что трон захвачен. Возможно, нам удастся выпросить у них армию, и…
— Не сметь тащить на смерть людей! — прикрикнула я. — это наши рамсы. Не крестьян или рыцарей. Нам и разбираться.
— Ргх, я ненавижу, когда ты таким тоном говоришь.
— Зато он работает.
— Ой, я вспомнил! — улыбнулся средний братец. — Дядя должен был отъехать в какой-то поход на вассалов Старреев. Сейчас его нет в замке, и…
— Что ж ты раньше не сказал?!!! — хором прикрикнули я и Верд.
— Я забыл, — признался он стыдливо.