Верд протяжно вздохнул и щёлкнул меня по лбу.
— Букашка.
— Жужелица, — довольно улыбалась я, лёжа щекой на пузе братца.
Вечером мы ужинали вдвоём. Дядя не соизволил спуститься и делить с нами трапезу. Да и матушка тоже. А Ренуар плохо себя чувствовал, потому съел кусочек мяса и удалился. Мы с братом разговаривали о всякой фигне. О том, как поедем на днях охотиться, как Верда держали скорее не в плену, а в гостях, и как Каин расплакался по прибытию домой от нахлынувших воспоминаний. Нам было так хорошо. Мы не думали ни о чём плохом. Я в какой-то момент почувствовала себя маленькой девочкой на ужине с братиком, и скоро придёт папа вместе с Каином, который только-только выстрелил из арбалета и попал в мишень. Мы выпили вина. И я решилась на откровения.
— Верд, слушай, мне надо кое-что тебе сказать, — начала я негромко.
— Слушаю, — сказал он, энергично уплетая уже седьмой кусок мяса.
— Это насчёт Уилла.
— Кого? — он захмелел и рассуждающим взглядом смотрел на меня.
— Мой друг. Голубые волосы, высокий, стройный…
— А, точно. Что с ним?
— В общем… ты главное не нервничай… я его люблю.
Верд фыркнул и съел пирожное.
— И?
— И он меня.
— Ну поздравляю, — он выпил. — от меня-то ты чего хочешь?
— Ну типа… можно мне с ним замутить?
— А ты это не делаешь?
— Делаю. Я в том смысле, что… ты меня замуж за Эдгара не потащишь?
— Зачем? — брат выглянул из-за блюда с фруктами.
— Ураааа! И если я выйду за Уилла, ты меня не убьёшь?
— Да нужна ты мне больно.
— Я так тебя люблю, братик! — я подскочила к нему и сильно чмокнула щёку. — Ты ж мой самый распиздатый лорд.
— Так выпьем же за меня, — он налил нам вина и взял свой кубок.
— За тебя, лорд Флейм, — улыбнулась я.
Мы чокнулись и выпили. А потом плелись спать. И я завалилась в покои брата, волоча его, ибо он сильно шатался, и мы рухнули на постель. Верд заснул прямо в одежде, а я укрылась и улеглась ему на живот. По обретённой привычке я хотела было постучать по стене, где была обычно дверь Уилли, и пожелать ему добрых снов, но нет. Вместо стены был балдахин. Уилла тут нет. Мне стало стыдно, что я вот так взяла и сбежала. Но с другой-то стороны, теперь мы знаем, что братик не попрёт меня замуж, и что мы сможем быть вдвоём. Я вздохнула, обнимая пузцо Верда, служившее мне подушкой, и прошептала, засыпая:
— Доброй ночи, Уилли.
====== Предупреждение ======
Наутро прилетел феникс. Эти птицы в нашем мире пользуются для отправки писем и иногда небольших посылок. Феникс принёс послание от лорда Старрея. Каин добрался до них. Я сначала не поняла, зачем вообще Верд его туда отправил, но потом до меня дошло. Мне нельзя было идти домой, а наследника может убить дядя Кайрус. Верд, видимо, хотел сохранить хотя бы одного сына Дарона Флейма, и отправил его подальше. Верд вздохнул, прочитав письмо, и посмотрел на поля, что виднелись из окна. Я в это время потянулась и встала с кровати. Зевнула и пошла расчёсываться.
— Ты как-то приуныл. В чём дело?
— Я думаю.
— Не переусердствуй с непривычки.
Брат дал мне лёгкий подзатыльник.
— Пока дядя здесь, ты в опасности. Да и мать сильно злится.
— А ты, значит, по полной защищён.
— Я серьёзно. Мне кажется, что стоило бы отправить тебя подальше.
— Вы все издеваетесь надо мной? — нахмурилась я. — Сначала вы меня ищете и ждёте бастарда, и вам надо, чтобы я пришла. Потом вы меня домой не пускаете. Я только-только вернулась, и ты снова хочешь от меня избавиться?
— Софа, не избавиться. Я как лучше хочу.
— Верд, нас двое и мы молодые. Дядя не рискнёт нападать на нас, пока мы вместе.
Брат задумчиво вздохнул. Распахнул окно. В спальню ворвался свежий ветерок, нёсший в себе запах лета, что только начиналось. На Эльсиноре время идёт иначе. И лето здесь длится по шесть месяцев, а весна и зима по четыре. В комнату влетело несколько лепестков с цветущих яблонь и лип.
— Пошли, полетаем, — сказал Верд и выпрыгнул в окно.
Я взвизгнула и выпрыгнула следом. В следующий миг мы взмыли в голубое безоблачное небо. Крылья брата были золотыми. Мои — тёмно-медные с редкими синими чешуйками. У Каина крылья тоже золотые. И у папы были такие. У нас у всех есть когти по краям крыльев. Ещё рога. У братьев они крупнее, чем у меня. Собственно, это логично, они же тупо больше. С крыльями та же фигня. Верд и я взлетели повыше. Мне были видны земли вблизи города и замка. Я раскинула руки в стороны, подставив лицо ветру. Сделала глубокий вдох.
— Тык! — брат тыкнул мне в бок.
— Ай! Ты чё?!
— А ничё, — ухмыльнулся Верд. Затем дёрнул меня за волосы.
— Иди сюда!
— Догони, — и он рванул от меня улетать.
Когда мы были детьми и когда только научились летать, мы с братьями часто так игрались. Только Каин часто мне поддавался, потому что я была младше и летала медленнее, а Верд то и дело дразнился и подгонял меня тем, что тыкал и дёргал волосы. Как-то раз он загнал меня так, что у меня свело крыло и я начала падать с высоты башен Файрлайта. Благо, отец услышал мой перепуганный визг и поймал. Хех, он потом Верда так отчитал, что тот заголосил, что папенька его не любит, но после полученного леща осознал, что нельзя надо мной издеваться. Потому что я золотце, а он дурак. Я уж молчу о том, что папа давал ему по лицу и по шее, когда на Верда жаловались мужья придворных дам, с которыми он наставлял им рога. Сейчас мы выросли, и то, что я меньше брата, только помогает его ловить. У меня позже начинается отдышка, мне легче летать, а потому я его догнала и ущипнула за пухлый бок.
— Ай! — взвизгнул Верд.
— Догони, — передразнила я его и рванула вверх.
— Я тебя прибью! — крикнул он, мчась за мной и поглаживая бочок. — Я из тебя суп сварю!
— Каннибал! — посмеивалась я, резко сложив крылья и начиная падать.
Брат носился за мной минут пять, запыхался и в итоге психанул и взял меня магией, притянув к себе.
— Поймал, — торжествующе сказал он, смахивая пот со лба. — Всё, буду тебя готовить.
— Я тебя люблю конечно, но по-моему тебе лучше не надо.
— Это почему?
— Ты сейчас сдохнешь. Совсем загнался?
— Я просто с похмелья, — признался он. — Пошли домой. Ренуар наверное уже ждёт.
Мы полетели в замок. В наших землях драконами были только мы с братьями, дядя, наши двоюродные сёстры и брат. Наша мать не дракон, она маг. Не очень сильный, Ренуар куда мощнее. В замке советник поволок Верда решать вопросики, ну а я переоделась в штаны и рубаху с открытыми плечами и декольте, натянула сапоги, поправила папин кулон и пошла гулять по Файрлайту. Мне в голову приходили мысли взять коня и покататься. Интересно, здесь появились новые жеребцы? Хочу себе такого мохнатенького и массивного отжать. Желательно чёрного. И буду я, значит, рассекать по своим землям на могучем чёрном коне. Попрошу себя так на полотне запечатлеть. Я направилась к конюшне, и, свернув в коридоре, я столкнулась с дядей. Я случайно толкнула его грудью и плечом.
— Ох, извини, дядя, — я шагнула назад. — Я не нарочно.
— Конечно, — сказал он, рассматривая меня. Он был как-то странно сосредоточен. Мне стало не по себе. — Ты куда-то собралась?
— Покататься.
Взгляд родственника скользнул по моей шее и упал на грудь. Так, мне это не нравится. Он резко вытянул руку. Я собралась было звать Верда или начинать драку, но дядя не домогался. Он только взял в руку кулон.
— Не припоминаю, чтобы ты носила подобное, — сказал дядя, рассматривая сине-красное пламя. — У матери украла?
— Я?! Мне это папа подарил! — я возмущённо вырвала у него украшение и нахмурилась.
— Ясно, — фыркнул Кайрус. — У тебя щёки красные. Ты бежала?
— Что за допрос?
— Если бы это был допрос, ты была бы в камере. А я интересуюсь.
— Летала быстро, — буркнула я.
— Совсем одна?
— С каких пор тебя волнует, куда я направляюсь и с кем летаю? — не выдержала я. — Ты что-то хочешь спросить? Ну так спрашивай, давай без прелюдий. По-жёсткому, так сказать.
Дядя Кайрус ухмыльнулся. Взял в руку прядь моих волос.