— Скоро сюда приедет Стелла. Хотел попросить тебя не закатывать истерик и не провоцировать её.
— А я провоцирую? Пусть приезжает, мне-то что?
— Повторюсь, не провоцируй. У тебя не лучшая репутация среди леди, и твоя мать права, ты действительно частично опозорила нас. Поэтому лучше лишний раз не возникай и держи язык за зубами.
Я аж задохнулась от возмущения.
— Да я… ты… как ты…
— Я забочусь о тебе, дитя. И мне совсем не хочется, чтобы однажды утром в твоей спальне нашли твоё бездыханное тело.
— Ты мне угрожаешь?!
— Как я могу? Я не угрожаю. Я предупреждаю. У меня нет желания вредить своей… — он странно улыбнулся. — Своей племяннице.
Я отпрянула от него, освободив прядь волос. Поджала край губ и стремительно направилась к конюшне. Что это? Дядюшка решил, что сможет попрекать меня позором? Да будет ему известно, что мне глубоко начхать на мнение двух оставшихся лордов. Старреи понимающие, Спарклы рассудительные. Они не станут гнобить мою семью просто за то, что я на время выпала в соседний мир. У меня даже нет бастарда, с чего им нас позорить? Я же не… виновата. Я виновата, я знаю. Я испугалась, я капризничала, но я же вернулась. Мне не хватало отца сейчас. Он умел успокаивать. И Уилл… я скучаю. Сейчас я понимаю, что во время подобных ситуаций он всегда был на моей стороне. Даже когда Килл меня подъёбывал, Уилли молча уводил меня и потом не давал спалить всё вокруг от злости. Мне его не хватает. Он был разумом в наших отношениях. Неудивительно, такой уж он демон.
В порыве эмоций я не заметила, как пропустила нужный поворот и оказалась в крыле с покоями. Ну твою же мать. Я вздохнула, унимая вихрь чувств, и помассировала виски. И только я собралась развернуться, как осознала, что здесь была спальня отца. Я сглотнула. Мне захотелось войти туда, ощутить его запах, коснуться его вещей. Я подошла к двери и открыла её. В нос ударил родной до боли запах. Я закрылась. Большая кровать с балдахином, камин, стол, кресло, шкаф с одеждами. Глаза защипало. Я тихонько подошла к кровати и провела рукой по простыням. Потом залезла в шкаф, прижимая к себе одежду отца, и заплакала. Здесь везде был его запах. Странно даже, что дядя не приказал выкинуть все его вещи. Наверное, мать упросила оставить. Я взяла в руки папин камзол, прижала к себе и упала на его кровать, рыдая и втягивая запах.
— Папа… папочка… прости меня, — всхлипывала я. — Й-я тебя люблю… сильно-сильно… я скучаю…
Я не помню, сколько времени я здесь пролежала. Наверное долго, раз из коридора донёсся голос:
— София! Ау, ты куда делась?
Верд. Я шмыгнула носом и вытерлась. Поцеловала камзол и положила обратно в шкаф. Я сделала три глубоки вдоха, успокоилась, и подошла к двери. Когда я её открыла, я чуть не убила брата. Благо, он отскочить успел.
— Ты что… — он хотел было возмутиться, но увидел, из чьих покоев я вышла. — Ох…
— Что хотел? — я вышла и закрыла дверь, магией убирая следы плача.
— Мне казалось, вчера мы на охоту собрались.
— А, да, точно, — кивнула я.
Брат взял моё лицо в руки и заставил смотреть себе в глаза.
— Снова плакала?
— Не плакала, — соврала я, опуская взгляд.
— Отца больше нет. Я знаю, что тебе больно, но слезами его не вернёшь. — Верд обнял меня. — Будь как Эльза. Отпусти и забудь.
— Ты откуда про Эльзу знаешь? — невольно усмехнулась я.
— В том мире Билл так Дипперу сказал.
— Тогда понятно.
— И что теперь? Мне оставить тебя с проблемами, или поедем охотиться? — улыбнулся брат.
— Охотиться.
— Ну пошли быстрее, а то стоишь тут и разглагольствуешь!
— Я?! Да ты сам…
— Слишком поздно извиняться, ты нагло украла у меня пять минут жизни.
— Ах ты жужелица!
Он посмеялся и шустро отпрыгнул от меня, когда я собралась игриво дать ему по шее.
— Догоняй, — и он полетел на улицу.
Я полетела следом. Мне стало легче. Спасибо, брат.
====== Тайна ======
Во внутреннем дворе уже лаяли собаки, с которыми мы собирались ехать, и возились щенки. Я от умиления чуть не задохнулась, они такие хорошенькие! Целая свора щенят пищала и пыталась гавкать, облизывая мои руки. На охоте я случайно чуть не застрелила брата, а он любезно хлестнул моего коня по крупу, и тот унёс меня куда-то в никуда.
— Сволочь! — крикнула я, уносясь от брата и лесничих.
— Я тоже тебя люблю, милая сестра! — крикнул он в ответ.
Мы наловили кучу зайцев и оленей, я даже победила медведя, и потом, когда мы возвращались, со стороны леса к нам выбежал человек. Он был в доспехах с гербом… с нашим? Я кое-как пригляделась. Да, это один из наших воинов. Верд приказал привести солдата и остановил коня. Я же стала принюхиваться.
— Чуешь? — спросила я.
— Кровью пахнет, — кивнул брат. — Я сначала подумал, что это от дичи. Ошибся.
— Когда я только вернулась, я чувствовала этот же запах.
— Я не хотел тебе говорить, но… люди истребляют драконов.
— Да я знаю.
— Чт… откуда?!
— Мне Его Величество сказал.
— Чего? — опешил правитель наших земель.
— Тут такое дело… хех, я должна была ещё вчера сказать, но как-то из головы вылетело… Его Величество пришёл ко мне со сне и сказал, что драконов истребляют, и чтобы я не возвращалась…
— И ты вернулась! Ей сам король говорит «сиди и не дёргайся», но она пришла!
— Заткнись! Так вот, ещё он сказал, что уже три рода истребили.
— Да, — Верд вздохнул. — Но не три, а два. Варфайры и Файрстары мертвы.
— А он… твою мать… хех, Верд, всё-таки три.
— Почему?
— Потому что… потому что Его Величество убили.
У брата дёрнулся глаз.
— Что сделали?
— Ты слышал.
— И какого чёрта ты молчала?! Как он к тебе тогда пришёл?!
— Не ори на меня! Он пришёл, когда его убивали!
— Твою же за ногу, просто великолепно! Ладно, спокойно, мы просто далеко от столицы, до нас новость ещё не дошла. Вероятнее всего сейчас править будет какой-нибудь регент, или типа того, а мы… мы должны будем защищаться самостоятельно.
— А если у власти теперь убийцы?
— Софа, я не знаю, что делать! — сорвался Верд, тряся меня за плечи. — Вот не знаю я, и всё! Чёрт, ну вот зачем ты вернулась? Его Величество ведь явно что-то знал, а теперь… ргх, я не хочу это всё! Я устал!
Видимо, с утра у него были какие-то вымотавшие его дела, на охоте он хотел просто расслабиться, и тут вот это вот. Бедный Верд. Я обняла его, гладя по голове.
— Ну-ну, маленький мальчик, всё хорошо.
— Да ничего не хорошо!
— Ты устал, я понимаю. Сейчас мы вернёмся в замок, там хорошо пообедаем и выпьем, и ты успокоишься.
— Не хочу проблемы разгребать, — обиженно хныкал брат. — Хочу девок лапать и в запой уходить, и ничем не заниматься, как раньше.
— Ты ж мой бедный нервный лорд, — вздохнула я и улыбнулась.
— Да, я бедный и несчастный.
К нам подвели солдата. Господи, что с ним было? Весь в крови, побитый, потасканный, он в лесу будто неделями плутал. Он рухнул на колени перед Вердом.
— Милорд!
— Вставай, — сказал брат. — Кто ты и откуда? Почему ты весь в крови?
— Я Рей, милорд. Я сопровождал милорда Каина Флейма в земли Старреев.
— А, да, я вспомнил тебя. Что с тобой случилось?
— На нас напали, ваша милость… я защищал моего лорда, меня сильно ранили, и, подумав, что я умер, меня бросили в лесу.
— Как напали? — вмешалась я. — Кто?
— Сегодня утром прилетел феникс с письмом от милорда Старрея. Говорилось, что Каин уже там, — насупился Верд.
— Мой господин, я клянусь, я не вру вам! Всех солдат ранили или убили, а милорда куда-то забрали.
— Куда?! — я сорвалась с коня и очутилась перед солдатом. — Где мой брат?!
— Уймись! — Верд магией вернул меня на место. — Дайте ему коня!
Солдата усадили на лошадь и мы двинулись в замок. Там его стали охаживать лекари, а я и Верд сидели в обеденном зале. Брат с глазу на глаз поговорил с Реем. На отряд Каина напали маги, которые способны лишить дракона сил и пленить. Я нарезала круги вокруг стола.
— Сядь, не маячь перед глазами, — сказал брат, смотря на кубок вина.