Рёв повторился ещё несколько раз. Затем с небес, сквозь чёрные тучи пробился лучик света. Солнце. Лучик разрастался, и вскоре часть небес заливало ярким сиянием. Было видно Софу. Она летала, двигая руками и что-то делая со своей магией. Дракон была слишком высоко, я её не видел. И тут мне стало видно, что к ней стягивались легионы полуразложившихся существ. Некоторые из них могли летать и устремились к ней. Один из них приблизился, и в него прилетел поток огня откуда-то сбоку. Повернув голову я понял, что это сделала Риана.
— Она не может защититься сама. — сказала девочка встревожено. — Её хотят убить, чтобы она не возвращала солнце!
Верд и Каин переглянулись. Старший ухмыльнулся.
— Кто первый?
— Я! — Каин отпихнул брата и рванул к толпе, взмахивая крыльями.
Верд рыкнул и полетел следом. За спиной лорда Дарона распахнулись такие же золотые крылья, потянув которыми он счастливо простонал.
— Боже, как хорошо!
— Милорд, вы только вернулись, и собрались в драку лезть? — сказал Ренуар не то с недовольством, не то с восхищением.
— Да.
Откуда-то издалека раздался рык. Не такой, как у Софы, а какой-то другой. Агрессивный. Я увидел, как к ней стремительно неслась огромная чёрная тень. Икнув, я рванул к невесте, оставив остальных. Солнечный свет ослеплял, чем выше я поднимался, тем жарче становилось. Я летел так быстро, как мог, но не успел. Тень ворвалась в тело Софы и та стала светиться с перебоями, словно моргающая лампочка. Взвизгнув, я оказался рядом с ней и взял за плечи.
— Соф? Софа, что с тобой? Как ты?
Она резко подняла голову. Её глаза были разными и… жуткими. Один светился, а второй был абсолютно чёрным. Софа стала дёргаться. Она схватилась за голову и заорала.
— Чшш, чшш, Софочка, й-я здесь, я сейчас!
Я взял её за виски и начал колдовать. Девушка свесила руки и унялась, а меня затянуло в её разум.
Я оказался в безграничном чёрном пространстве. Щёлкнул пальцами. В моей руке загорелось золотое пламя, которым я освещал себе путь, летя вперёд. Я кое-как нашёл дверь — вход в её воспоминания, и открыл. Ого. Разум Софы пуст. Это плохо.
— Софа? София! Это я, Уилл! Где ты? — выкрикивал я.
Видимо, та тень, что проникла в неё, извращает и уничтожает её разум. Обычно так делают, чтобы лишить собственной воли. Или чтобы медленно убить. Я шарахался по чёрной пустоте в мозгу любимой до тех пор, пока не увидел где-то впереди что-то сияющее. Я приблизился и увидел воспоминание. Так, уже хорошо. Я рассчитывал, что раз значительная часть разума погружена во мрак, то это будет какое-нибудь детское воспоминание. Я ошибся. Это было о том дне, когда я и Софа впервые увиделись в её сне. Мне до сих пор неловко, что я ей полгода спать не давал. Софа просыпается среди ночи и пытается понять, кто я и почему сон такой странный. Укладывается на бок и смотрит на небо. Вздыхает.
— Спокойной ночи, папа, Верд, Каин и мама. — шепчет она. — Я скучаю.
Она засыпает, а я умилительно смотрю на воспоминание. Она такая хорошенькая, когда ласковая и спокойная. Подальше я увидел ещё одно воспоминание. Оно было более давним, ей здесь лет двенадцать, Софа с семьёй тут на рыцарском турнире. Я находил воспоминания одно за другим, и чем дальше углублялся, тем печальнее они становились. Понемногу я видел, как она едва не сходила с ума от страха, одиночества, тоски и свалившейся ответственности. Я смотрел на момент, где она рыдала на голубятне, когда дядя сказал ей, что она не дочь лорда Дарона. Смотрел, как она кричит в бессильном страхе в подушку, узнав, что осталась совсем одна против армии убийц драконов. Смотрел, как она не знала, куда деваться от бед и уже подозревала вернейшего советника в убийстве отца и отравлении Верда. У меня сжималось сердце. Где я был всё это время? Мне ли не знать, как страшно и больно терять близких и остаться в одиночестве, пока вокруг лишь жестокие люди, жаждущие твоих страданий? Я прошёлся рукой по воспоминанию. Моя Софа, моя милая девочка, прости, что я так долго. Но прошу тебя, дай мне помочь сейчас. Сейчас, и больше я тебя никогда не оставлю. И никогда никому не отдам.
Я услышал мелодию. Добрую, светлую, спокойную, напеваемую мягким ласковым тенором. Колыбельная. Я двинулся на звук. Мне кажется, этот голос принадлежит лорду Дарону. Он пел про то, как никогда не оставит свою малышку одну, как прекрасно звёздное небо, как нежно он любит свою дочь, и всегда будет с ней рядом. Пролетев вперёд, я увидел воспоминание, где лорд Дарон укачивал на своих руках трёхлетнюю Софию, что проснулась среди ночи от кошмара. Маленькая пухленькая девочка утыкалась ему личиком в живот и тихонько сопела сквозь дрёму. А лорд улыбался, продолжая напевать добрую колыбельную дочери и укачивать её.
Послышался всхлип. Ещё один. И вдалеке я увидел силуэт с большими крыльями и волосами до плеч. Софа! Я рванул к ней. И остановился в метре от девушки. Она сидела на коленях, держалась за голову и плакала, укрываясь крыльями от всего мира. Я медленно пошёл к ней, чтобы не пугать сильнее.
— Софа?
Она вздрогнула и подняла голову. Глаза были обычными, только заплаканными. Она дрожала.
— Уилл…
— Моя милая, — я опустился к ней и протянул руки для объятий.
Софа не двигалась. Только пялилась на меня и всхлипывала. Затем заплакала навзрыд, укрываясь сильнее.
— Не смотри на меня… не хочу!
— Что случилось? Почему я не могу на тебя смотреть?
— Я трусливая… я сбежала, я никого не спасла, я не хочу ничего…
— Софа, — начал было я. — Моя любимая…
— Уйди! Я не хочу, чтобы ты здесь был! — я взял её руки, и та вмиг унялась. — Я устала…
— Я знаю, — я придвинул её к себе, обнимая и целуя. — Моя маленькая, я знаю, ты не была готова к тому, что на тебя столько свалится. Плачь, дорогая. Я рядом.
Она всхлипнула и сильно прижалась ко мне.
— Я не хотела этого… моя семья… мой дом… я теперь никто… я труслива, я ничтожна, я слаба… ты оставишь меня, я знаю. Все меня оставили…
— Софа, — я поцеловал её и погладил по щёчке. — Хочешь, кое-что скажу?
— Что?
— Вспомни день, когда мы встретились в реальном мире. Вспомни все последующие. Я смотрел на тебя и восхищался доброй, сердечной и весёлой девушкой. С ебанцой и сильной, вспыльчивую и отходчивую. Смелую и ласковую. Я влюбился в безбашенную улыбчивую Софит. И видя твои слёзы я не думаю о том, чтобы от тебя сбежать. Ты сильная, я знаю и верю в это. Я видел это. И знаю, что выплакаться и выговориться тебе нужнее, чем кому-либо. Прости меня, что я не был рядом это время, что ты была дома. Но я хочу, чтобы ты знала, я люблю тебя. Улыбчивой и грустной, сильной и уставшей, радостной и злой. Я знаю, сейчас тебе страшно. Но я с тобой. Я здесь. Рядом.
Она шмыгнула носом и сильно меня обняла, запуская руку в волосы.
— Я тебя люблю, — прошептала Софа.
— Мы с тобой всё преодолеем, дорогая. Мы всегда будем вместе. Только поверь мне.
— Я верю, — она посмотрела мне в глаза и поцеловала.
Вокруг всё стало трескаться. В темноте появлялись трещины, из которых сочился золотой свет. Мы стали падать, обнимая друг друга. Затем был резкий толчок, заставивший меня потерять координацию и сознание на несколько секунд.
====== Воссоединение ======
В себя я пришёл, будучи в собственном теле. Софа и я падали с огромной высоты. Ослепительно ярко сияло солнце, буквально испепеляя чёрные тучи. Я начал парить и поймал девушку на руки. Находясь в воздухе, я окинул взглядом землю. Трое золотых драконов сжигали своим огненным дыханием чёрные облака здесь, недалеко от нас. Дальше, в километрах от меня и Софы, летали другие драконы. Лиловые, красные, оранжевые, зелёные, даже белые. Похоже, всё закончилось. Девушка на моих руках заёрзала и с кряхтением взялась за голову.
— Ааааа… мамочки… убейте…
— Не подумаю, — улыбнулся я.
— Уилл? Мы… мы победили?
— Да, — я прильнул к её лбу своим. — Мы победили, Соф. Ты победила.
Я встал на землю, где стояли толпы людей. Полагаю, во время возвращения Софочки из плена страхов что-то случилось, и каждый человек вновь стал собой, а не живым трупом. Все они уставились на девушку, которая потирала лоб.