Я сонно приоткрыла веки, пытаясь понять — сон это или реальность? Полумрак обрисовывал силуэт Блэйка. Вряд ли дракон пришел ко мне в комнату среди ночи. Или это не сон?
— Что-то случилось? — звук собственного голоса убедил, что все реально.
Мысли заметались: зачем он пришел ко мне в комнату? Что ему от меня надо?
Блэйк сидел рядом, облокотившись на спинку кровати, рассматривая мое лицо.
— Ты была слишком тихая за обедом и не вышла к ужину. Решил проверить, не заболела ли ты.
Темнота располагала к откровениям. Мне почему-то захотелось рассказать ему, от чего у меня тяжело на душе. Должно же под маской его высокомерия быть что-то человеческое?
— Я здорова… просто я так больше не могу. Я не игрушка, мной нельзя воспользоваться, а потом вернуть обратно, как порченный товар. Все твои слова и поступки сводятся к тому, чтобы затащить меня в постель.
— Мы уже в ней, — пошутил он.
— Ты знаешь, о чем я, Блэйк… Нам нужно держать дистанцию. Я замужем и не хочу сделать еще больше ошибок… Пусть это будет моей капитуляцией. Ты победил.
В комнате повисла глухая тишина.
— Даю слово, что больше не прикоснусь к тебе без твоего согласия.
Я пыталась рассмотреть его лицо, но темнота мешала. Дракон произнес это таким отстранённым тоном, что я не поняла, рад он или огорчен. Я же пребывала в замешательстве, не ожидала, что он произнес эти слова.
— Спасибо… Могу предложить в обмен свою дружбу.
— Обычно я не дружу с теми, кто подглядывает за мной из шкафа, когда я переодеваюсь. Но для тебя сделаю исключение, — по-доброму пошутил надо мной Блэйк.
— Я же все объяснила. Это произошло случайно, я запаниковала…
— Ты самая приятная случайность, которая когда-либо со мной происходила, — порывисто произнес Блэйк и хотел коснуться моей руки, но замер в нескольких сантиметрах от нее.
Глубоко внутри мне стало обидно, что он этого не сделал. Но я понимала: моя просьба — необходимая мера. И если он не прекратит меня соблазнять, то в один прекрасный момент я сдамся. Я слишком близка к этому, чтобы отрицать очевидное.
И в момент его победы я упаду в своих и его глазах. Останусь лишь воспоминанием о забавной игре и приятном времяпровождении. Лишь приятным мигом, о котором он с легкостью забудет.
А я… я так легко не смогу все забыть. Мне нужно отгородиться от него, пока я окончательно не влюбилась.
— Спокойной ночи, Бэлла, — он поднялся с кровати и вышел из моей комнаты, ни разу не обернувшись.
***
Рано утром меня разбудил звук выстрелов. Я подскочила с кровати в рубашке Блэйка, которой пользовалась как ночной сорочкой, и взглянула в окно. Возле стекла пролетела стая летунов и поднялась над замком. Одному из животных не повезло, заряд дроби настиг его в воздухе, и зверь камнем рухнул на землю.
Мне стало тревожно. Надеюсь, это не наш ночной разговор стал причиной разгрома. Хотя, положа руку на сердце, я была рада избавиться от соседства с этими монстрами.
Стала собираться к завтраку. Подаренное платье было в пятнах, и я надела мужской наряд. В брюках и рубашке чувствовала себя комфортнее, хотя для этого мира девушка в подобном одеянии выглядела чем-то шокирующим. Но Блэйка уже вряд ли удастся удивить после всего, что между нами произошло.
Я прошла к кухне и была изумлена, увидев совершенно пустой стол, холодную печь и отсутствие хозяина. К этому времени звуки выстрелов стихли, и я решила поискать дракона на улице.
Вышла во двор и прошла в восточном направлении, откуда доносился громкий звук. Мужской силуэт заметила в заброшенном саду — Блэйк стоял ко мне спиной. Я решила подойти к нему.
От воспоминаний недавних событий в этом месте волоски на теле становились на дыбы. Дракон обернулся и скользнул по мне любопытным взглядом.
— Я ожидал увидеть обворожительную графиню, а не лохматого юнца, — добродушно произнес.
— У графини закончились парадные платья. Теперь я вместо нее.
Возле ног Блэйка была насыпь странной бирюзовой кристаллообразной соли. Очерченной линией она начиналась у куста сирени, простиралась на три метра, и скрывалась в зарослях можжевельника.
— Что здесь происходит? — спросила, указывала на странную насыпь.
— Решил обновить магическую защиту и проверить ее в действии перед тем, как отдать горному селению. Хотел попросить тебя о небольшой услуге.
— Всегда рада помочь хорошему делу. Что от меня требуется?
— Нужно поработать наживкой для летунов.
Мне поплохело в одночасье.