— Ты издеваешься?
— Это абсолютно безопасно. Во-первых, будет работать магическая защита. Во-вторых, я от тебя не отойду ни на шаг. И чтобы окончательно успокоить, я дам тебя винтовку. Стрелять ты уже умеешь.
В голове тут же родился план.
—Может ты мне ее подаришь? Мне будет спокойней иметь при себе оружие в этих местах.
— Не обольщайся, с помощью нее тебе от меня не избавиться, — фыркнул надменно дракон.
— Я и не собиралась. Просто… я хочу чувствовать себя под защитой. Мне нужно оружие, чтобы не тревожиться.
— А моей защиты тебе мало? Мне казалось, что я хорошо тебя оберегаю.
— Мне тоже так казалось до того момента, как на меня напали эти кровожадные твари. Винтовка в обмен на услугу.
Уголки губ Блэйка почти незаметно дрогнули.
— Хорошо.
— Договорились!
Блэйк наклонился над синей солью, выставил руку, и с его ладони слетел огненный всполох. Россыпь загорелась, как бензин от зажжённой спички, и огненный забор побежал по очерченной кристаллами линии.
— Не думаю, что такой слабый огонек отпугнет летунов. К тому же он уже потух, — с досадой констатировала я.
— Огонь создал невидимый полог, который не пропустит зверей под него. Нужно лишь дождаться пока эти твари попробуют пробраться на территорию и убедиться, что все работает.
— Подождать пока какой-нибудь зверь не решит меня съесть.
— Никто тебя не съест. Я рядом.
Я поставила руки на талию. Затея Блэйка мне не нравилась, но радовало, что он не в обиде за вчерашнюю ночь.
— И что мне теперь делать?
— Отдыхай. Представь, что ты находишься на пикнике…
— …где являюсь главной закуской.
— Кстати, здесь все необходимое, — Блэйк подтолкнул ногой плетеную корзину, которую я раньше не заметила.
Хотел что-то добавить, но его внимание захватил шорох. Он выставил ружье в сторону звука, а я испуганно спряталась за мужскую спину, выглядывая за из-за плеча.
Шевеление повторилось, и Блэйк выстрелил. Грохот спугнул незваного гостя — из кустов выскочит перепуганный заяц и помчался прочь от нас.
Блэйк повернул голову с ехидной полуулыбкой.
— Кажется, теперь мне нужно просить, чтобы ты держала от меня дистанцию.
Только теперь поняла, что испуганно прижимаюсь к его спине, обхватив мощный стан руками.
— Я просто испугалась… это само собой произошло, — виновато опустила голову, пытаясь скрыть подступающее к щекам смущение. Решила резко сменить тему, чтобы избежать неловкости: — Отведенный срок подходит к концу? Мои родственники вернули тебе долги?
— Уже почти все нашли, — ответил Блэйк, но взгляд его выдавал другого рода интерес.
Я присела на корточки и приоткрыла крышку корзины: плед, фляжка с жидкостью, похожая на воду, стопка бутербродов с ветчиной и небольшое аккуратное ружье, дуло которого торчало наружу.
— Что значит нашли? Разве Айкин должен тебе что-то еще, кроме денег?
— У меня есть замки во всех частях Аргальда. Любой банк готов душу продать, лишь бы заполучить меня в клиенты. Если бы Айкин забрал у меня деньги, я бы не стал и пальцем шевелить. Он украл нечто более важное.
— А с чего ты решил, что он это отдаст ради меня?
— Насколько я знаю, графу Драмору удалось крепко взять его за жабры, сейчас он занимается делами зятя. Айкин должен был бежать из страны, а не устраивать пышный банкет. Так что тебя скоро освободят. Мне гарантировали, что вернут все, что у меня было похищено. Может, день – два, и мы расстанемся насовсем.
Меня стало дурно. Не хотелось менять одну тюрьму в другую. Если осталась одна ночь, то бежать нужно сегодня!
Холодный ветер подхватил опавшие листья и бросил к моим ногам. Блэйк стоял возле дерева, охраняя мой покой.
Я взяла из корзины плед и расстелила его на земле. Села, погружаясь в размышления. Если Айкин сбежал, и всеми делами занимается граф Драмор, то моя участь предрешена. Просчитывала, что мне необходимо для побега: запас еды, вода, спички и все, что пригодится в лесу.
— Не хочешь возвращаться домой?
Все это время он пристально наблюдал за мной. Наверно, смятение было написано на моем лице.
— А у меня есть выбор? С моего появление здесь никто не спросил, что я хочу.
— А если бы он был?
— Если бы… — Я легла на спину, согнув ноги в коленях. Не хотелось видеть его сожалеющего лица. — Не хочу об этом говорить. Здесь все предельно ясно. Тебе нужны деньги, а им — я.
Накрыла глаза сгибом локтя.
Я смотрела ввысь. Порывистый ветер размазывал белые облака по голубой глади. Понемногу небо затягивало тучами, предвещая непогоду.
— Твой полог не исчезнет, если начнется гроза?