— Нет. Непогода ему не помешает. Но если пойдет дождь, нам придется прекратить эксперимент.
— Отдашь меня родным, и придется икать другую приманку. Одумайтесь, граф Оллрэд, как бы справитесь без моей помощи?
Моя шутка заставила Блэйка улыбнулась.
— Даже не представляю, как буду жить дальше. Наверное, буду скучать по вечерам, лишенным твоего сумасбродства.
— Я тоже буду скучать… по вечерам без сумасбродства.
Закрыла глаза. Стало грустно, частичка меня хотела остаться в этом месте, где самой большой опасностью были крылатые монстры. И Блэйк создавал иллюзию, что я ему нужна.
Тень коснулась лица заставляя, посмотреть в небо. В тридцати метрах от меня летун бился о невидимую преграду, пытаясь подлететь ко мне. Животное не понимало, почему не может приблизиться, ведь на пути ничего не было.
— Хорошая защита, — произнесла я. — Я уже не нужна тебе?
— Почему же? Нужна, но не в роли приманки.
— А в роли друга? Я правильно поняла?
— Да. Дружбой это тоже можно назвать. Немного нетипичной.
— Блэйк, мне казалось, мы все прояснили…
— Редко увидишь мужчину, который дружит с женщиной. Но все как ты просишь: дружба — значит дружба. Я могу позвать своего нового друга на прощальный ужин?
— Можешь.
— Тогда жду тебя в семь в гостиной. Это официальное приглашение, и если ты не будешь выглядеть подобающе, тебя не пустит мой камердинер.
Я хихикнула. Лучик солнца пробился сквозь грозовые тучи и коснулся его волос. Я залюбовалась Блэйком.
— У тебя нет камердинера.
— Для такого случая найду. Мне надо идти, но я буду ждать нашей встречи вечером.
— И я.
Блэйк накинул на плечо ружье и провел меня до парадной двери замка. Вручил мне корзину, а сам пошел в другую сторону. Ему весь день будет не до меня, и можно было бы попробовать сбежать уже сейчас, но почему-то захотелось прийти на прощальный вечер.
Остаток дня провела в приготовлениях. Приняла ванну, постирала платье, благо на дворе лето и ветер помог высушить его за пару часов. О побеге совсем не хотелось думать, но все же я припрятала корзину с пикника. Сложила в нее винтовку, еду, кухонный нож и запас воды на первое время. Бежать решила на рассвете.
Мне не хотелось возвращаться под опеку отца, а идти через лес — большой риск. Успокаивало лишь наличие оружия, без него я бы на этот подвиг не решилась.
На обед Блэйк не вышел, в кухне меня ждали свежеприготовленная еда и записка. Он извинялся, что не может присутствовать в связи с занятостью. Маленькой припиской была просьба не перепутать его комнату с моей.
Я улыбнулась милому упоминанию моего безобразия. Пожалуй, даже хорошо, что я ухожу. Блэйк мне нравился, но между нами огромная пропасть, лучше сейчас задушить разрастающиеся чувства, чем потом ждать, когда они поглотят меня и уничтожат.
Забрала записку к себе в комнату и спрятала со всем необходимым для побега. В лесу она мне не пригодиться, но почему-то от нее на душе становилось тепло.
***
Ни минутой позже! Я вошла в гостиную ровно в семь. Платье на мне сидело идеально, волосы спадали на плечи легкими волнами. Мне стоило большого труда не прийти раньше положенного срока.
За окном началась гроза. Темными тучами заволокло небо, и ярким контрастом вспыхивали белые молнии. Звонко грохотал гром. Я даже подумала, что не стоит совершать побег в такую непогоду. Одна надежда, что до рассвета гроза прекратится.
Блэйк ожидал меня у камина. В замке стало сыро, и дракон разжег огонь, наполняя комнату теплом и уютом. Стол с нарядной скатертью и парой зажжённых свечей был уже сервированный на две персоны.
— Ты сегодня неотразима, Бэлла.
— Спасибо, — произнесла смущенно.
Мужчина галантно пододвинул мне стул, и я заняла свое место. На тарелке лежало соблазнительное жаркое, но мое внимание было поглощено компаньоном.
— Как ты провел день?
— В работе. Мне удалось разобраться с летунами и помочь решить проблему горного селения.
— Их кристаллы перестали таять, как лед?
— Пока нет. С камнями все намного сложнее. Человеческий и магические миры тесно связаны. Если происходит что-то плохое в одном, начинаются неприятности в другом. Тающие кристаллы — сигнал, что произошёл дисбаланс в магическом мире, и нужно принимать меры. Защитного полога в этом случае недостаточно.
— И кто должен решать проблему дисбаланса?
— Я, как главный над драконами Аргальда. Ты помнишь легенду, как юноша принес свет человечеству, взяв в жену царицу драконов? — Я кивнула. — Это история моего прародителя. Ты разве не знала?