Я отдалась эмоциям, позволяя наслаждаться запретными ласками. Блэйк не давал передохнуть, крал каждый мой вдох, заставляя дышать только им одним, словно мы стали единым целым.
Внезапно, совсем рядом раздались голоса. Блэйк замер, остановился. Это вырвало меня из пьянящего дурмана.
Он отстранился. На его лице заиграла довольная улыбка. Приложил палец к губам, давай знак, чтобы я молчала. Вот только его власть надо мной рассеялась, и в памяти всплыли все, что было до этого момента. Легонько толкнула его плечом и высвободилась из цепких рук.
Маневр удался. Я поторопилась по туннелю, не оборачиваясь к дракону. За поворотом оказался выход.
Глава 7
Седьмая глава
Стоило переступить порог родного поместья, как чувство вины за поцелуи с Блэйком сменились тревогой. Калеб направил лошадей в конюшню, а я поспешила в дом.
Входная дверь была не заперта. Я осторожно приоткрыла ее и чуть не вскрикнула от ужаса. На полу лицом в низ лежал дворецкий.
Я подбежала к мужчине, думая о худшем.
– Макбет, Мелиса! Падрику плохо! Где вы? – позвала, но ответа не последовало.
Осторожно перевернула его, чтобы осмотреть, но ничего не нашла. Костюм цел, не было следов крови. Размеренно вздымалась грудная клетка пожилого человека.
– Госпожа, вы звали? – на мой крик прибежал Калеб из конюшни. Он ошарашенно посмотрел на дворецкого, но подойти не торопился, – Что с ним?
– Не знаю. Нужно позвать лекаря.
– Сейчас. Я мигом, – кинулся к двери кучер, но его остановил долгий протяжный грохот.
Я вздрогнула и отскочила от Падрика, который звонко и с наслаждением храпел.
– Он спит, – сказал с облегчений Калеб, и крикнул так, что у меня заложило уши: – Падрик, дружище, вставай!
Дворецкий разомкнул веки и перепугано посмотрел на меня, а затем на Калеба. Оценил ситуацию, и под монотонные причитания поднялся с пола.
– Какой позор. Заснул в разгар рабочего дня, прямо на рабочем месте. Нет мне прощения, госпожа. Не знаю, как это получилось, – на моих устах заиграла улыбка, а Калиб заливался смехом, – Я шел к двери. Кто-то постучал, а потом мне так захотелось спать, что я не удержался и свалился посреди гостиной.
– Кто-то приходил? – насторожилась я.
– Простите, я заснул, – виновато прогнусавил Падрик.
Я почувствовала неладное. Торопливо пошла в кухню, чтобы посмотреть на кухарку. Женщина лежала на полу, пребывая в том же состоянии, что и Падрик. Разбудила, однако ее рассказ был таким же, как и у дворецкого. Резко навалился сон, и женщина заснула.
Кто-то усыпил прислугу и проник в дом, пока меня не было. Меня бросило в холод – яйцо! Я побежала на второй этаж в свою спальню. Настежь отворила дверь и замерла на пороге. Гнездо было на месте, но вот внутри не было яйца. Я подошла ближе и увидела на дне золотые куски скорлупы. Зверь вылупился в мое отсутствие и его забрали.
От горя я сжала кулаки, и по ним побежали тонкие нити магических молний.
Под юбку платья скользнуло, что холодное и склизкое. От неожиданности я вскрикнула и отпрыгнула в сторону. На моем месте сидела ящерица, чуть больше мое ладони. Все ее тело было покрыто чешуёй, подобную я продала ювелиру. На голове у нее была два дугообразных рога. Два черный глаза наблюдали за мной с интересом.
– Вот и моя деточка, – от моего голоса саламандра радостно завиляла длинным хвостом, словно собака. Подошла к ней ближе и осторожно протянула ладонь. Цепкие лапки тут же взобрались на руку, давая мне рассмотреть ящерицу поближе, – Умница… Что же тогда они искали, если им не понадобилась ни золотая скорлупа, ни волшебная ящерица?
Подушечкой пальца осторожно погладила саламандру по голове.
— Что же в этом доме такого, что всем нужно сюда попасть? — задавалась вопросом.
Я спустилась на кухню, достала глубокую кастрюлю и посадила в нее ящерицу.
— Госпожа, — раздался голос дворецкого за спиной. Я вздрогнула и загородила спиной посудину. — Граф Алекс Нортвуд просит вашей аудиенции.
Зачем Алексу потребовалось со мной встретиться опять. После первого визита прошло не так много времени.
— Скажи, чтобы ожидал в кабинете. Я освобожусь через пару минут.
Падрик кивнул и вышел. Я унесла «клетку» в свою комнату и спрятала под кровать.
— Подожди меня, я скоро вернусь, — сказал зверьку, словно он мог меня понять.
Поправила прическу и пошла к гостю, но сильный сквозняк заставил покрыться мурашками, словно мимо меня кто-то беззвучно пробежал. Спустилась в кабинет.
Алекс приятно улыбнулся, когда я вошла к нему:
— Простите, за мою назойливость, я не хотел вас потревожить, — произнес вместо приветствия граф.