— Конечно. Буду рад оказаться вам и графу полезным, — мужчина поднялся, опираясь на трость. — Откуда я могу начать?
— На ваше усмотрение. Падрик! — на мой зов в комнате появился дворецкий. — Принеси мне ключи от комнат.
— Будет сделано, госпожа.
Пока дворецкий выполнял распоряжение, Линдерман достал из кармана кулон на массивной цепочке. В оправе красовался увесистый камень. Я сразу его узнала — это был теурит. Такие же я видела в горной деревне возле замка Блэйка.
— Это же теурит? Он заряжает магической силой, — уточнила.
— Да, госпожа. Сейчас эти камни — большая редкость.
Падрик передал мне большую связку ключей. Я даже не знала, что в поместье столько закрытый дверей.
Махнула рукой, предлагая мужчине приступить к работе. Линдерман пошел вперед, а я пристроилась за ним следом. Он выставил вперед магический артефакт и направился с ним к крылу с нежилыми комнатами.
— А почему эти камни редкость? — спросила, выдержав паузу.
— Последнее время их очень трудно найти в магических лавках. Говорят, какие-то проблемы с добычей из рудников.
Мы подошли к первой комнате, я взяла первый попавшийся ключ, и он сразу же подошел к замку.
— Не ожидала, что сразу ее открою, — удивленно произнесла.
— Магия упрощает жизнь. С ее помощь легко найти потерянное либо спрятать то, что должно быть скрыто от чужих глаз.
Мы вошли в гостевую спальню. Посреди пустого пространства стояла одна не застланная кровать. Мужчина скрупулёзно осмотрел каждый угол. Я с досадой вздохнула — на это уйдет не один час.
— А что вы будете делать, если найдете магию графа Нортвуда?
Линдерман обернулся с довольным выражением лица. Ему льстил мой интерес. Он извлек из кармана усыпанную россыпью теуритов шкатулку размером с табачницу.
— Запру ее в ловушку. Вот эту.
У меня загорелись глаза. Я уже видела подобную. В тот день, когда Драмор прилетел забирать меня, в его руках была подобная вещь. Та шкатулка была больше, но она точно была покрыта такими же блестящими камнями.
Что если Блэйк отдал меня не только из-за зелья? Может, все дело в силе, и Драмор вернул ее в обмен на меня? Но тогда зачем дракону после этого особняк Баррэтов?
— При помощи такой шкатулки можно украсть магию у любого? — уточнила я.
— Вероятно. Я не проверял. Моя работа — поиск пропавшей магии, как у господина Нортвуда.
— А если силу графа уже кто-то… подобрал? Какой-то человек. Алекс говорил, что это возможно.
— Такое бывает, но я не позавидую этому господину.
— Почему?
— Краденая магия непоправимо разрушает здоровье вора. Долго носить ее в себе нельзя. Она уродует внешность, словно указывая на похитителя. Поверьте, вы бы сразу заметили такого человека на улице. К тому же она стремится к своему хозяину и может даже убить, чтобы добиться желаемого.
Мы закончили осмотр и перешли в следующую комнату.
— Постойте, а если магия досталась законным путем? Как в моем случае — стала моей по завещанию?
— Тогда вам нечего опасаться. Все что законно не имеет магического сопротивления.
Мы ходили от комнаты к комнате, осматривать каждый закоулок и лестничный пролет. Я очень волновалась, когда Линдерман добрался до мой. Каково же было мое удивление, когда мужчина пронес медальон над постелью и не обнаружил саламандру.
Мы осмотрели весь дом, конюшню и внутренний двор, но так ничего и не обнаружили. Остановились на веранде.
— Очень странно. Я чувствую, что в вашем поместье таится большая сила, но не могу ее найти.
— Может, это не магия господина Нортвуда, а что-то другое? — предположила.
Мужчина одобряюще кивнул.
— Скорее всего, так и есть. Других причин я не вижу. Могу я напоследок осмотреть всех, кто обитает в этом доме?
— Да, конечно.
Я позвала Падрика и попросила позвать всю прислугу, чтобы преставиться перед господином Линдерман. Через несколько минут на крыльце выстроилась шеренга из кухарки, горничной, кучера и дворецкого.
Ловец магии придирчиво вглядывался в лица каждого, и я не смогла сдержать улыбку:
— А вы разве не можете при помощи талисмана их проверить?
— На людях он не работает. Только внешнее уродство может выдать вора. К несчастью для господина Нортвуда, я вынужден признать, что никто из присутствующих не притрагивался к чужому магическому потенциалу, — добавил он с ноткой грусти.
— Мне жаль, что ваши поиски не увенчались успехом. Но, как я поняла, даже если магия графа находится в чужих руках, то ее разрушительная сила скоро заставит вернуть ее своему хозяину.