— Макбет, не волнуйся, я постараюсь что-то придумать с призраком. Уверена, в Аргальде есть специалисты, которые помогут нам решить эту проблему.
— Спасибо, госпожа.
Она собралась уходить, но у меня возник еще один вопрос:
— Макбет, а когда ты заметила первую пропажу?
Кухарка задумалась и ответила после паузы.
— Первый раз это случилось, когда вы ездили куда-то с нотариусом, госпожа.
Она побледнела, словно увидела настоящий призрак.
— Что с тобой, Макбет? Тебе плохо?
— В этот день на нас на всех напал магический сон. Я вам точно говорю — дух хозяина вернулся в этот день! Все совпадает.
— Не волнуйся, дорогая. Я со всем разберусь.
Женщина покинула мою спальню. Пусть её слова казались абсурдом, но они натолкнули на размышления. Если кто-то беспрепятственно может разгуливать по моему дому, что ему мешает переключиться с кражи пирогов на похищение саламандры?
Я просмотрела на огромный аквариум, в котором обитала золотоносная ящерица. Нужно было защитить ее. Возможно, есть какие-то заклинание или обряд, который не позволит посторонними входить в комнату?
Раздался стук в дверь, и на пороге появилась Мелиса. Девушка сияла от счастья, а новая форма горничной была ей к лицу.
— Госпожа, не хочу вас торопить, но к вам пришли строители. Вы вчера просили Падрика, чтобы он нашел бригаду рабочих сделать ремонт в доме. А после у вас назначена встреча с Жизель Дафф в ее поместье.
— Я спущусь через несколько минут. Пусть господа ожидают.
Наспех проглотила завтрак и позволила Мелисе собрать меня. Пару новых нарядов я приобрела вчера во время прогулки по торговому центру, и сейчас служанка с огромным удовольствием облачала меня в шелковое сиреневое платье, как маленькая девочка одевает куклу. Волосы подхватила декорированной шпилькой, а пара ажурных белых перчаток дополнила мой образ.
К строителям я спустилась при полном параде. Двое мужчин встали с диванов гостиной, чтобы поприветствовать меня. Они явно были встревожены. Наверное, слухи о моей якобы несостоятельности дошли и до них.
— Господа, я рада, что вы так быстро смогли откликнуться на мою просьбу, — произнесла, когда поравнялась с ними.
— Для нас это большая честь, графиня. Наша строительная компания делает самые лучшие ремонты в Аргальде. Скажите, что вы хотели бы изменить? — спросил мужчина в возрасте.
— Нужен капитальный ремонт всего поместья.
— Мы обратили на это внимание. Но… неудобно говорить… о вашем семействе ходят нехорошие слухи. Поговаривают, что покойный граф Баррэт ни разу не заплатил рабочим. Вы не держите на нас зла, но к вашему заказу приступим только при условии, что вы оплатите работу наперед.
Мне стало неловко за мужа. Неужели в этом городе он успел насолить каждому?
— Как скажете. Пусть Падрик покажет вам поместье, а вы подсчитаете затраты. Как только я увижу смету, тут же оплачу ее.
Дворецкий подоспел вовремя и попросил мужчин пройти за ним. Пока осматривали дом, я прошла в кабинет проверить счета и оставшиеся деньги от продажи золотой чешуинки. Не успела опустить голову, как в кабинете появилась Мелиса:
— Госпожа, карета подана, как вы и просили.
Я тяжело вздохнула. Жизель Дафф ожидала меня за ланчем.
Служанка протянула мне сумочку в тон платья, и я направилась к экипажу. Села на мягкое сиденье. На душе было не спокойно после слов Мари о сплетнях про роман с Блэйком. Наверное, у Жизель тоже были подозрения. Может она, как и я, хочет узнать, что происходит?
Карета остановилась возле особняка из серого булыжника с высокими шпилями. Возле дома находился сад с искусственным озером.
Дворецкий отворил дверь кареты и попросил проследовать за ним. Каменная дорожка сада вилась между ветвистой ивой и высоким тисом, и провела меня к очаровательной деревянной беседке. На ее окнах висели занавески с искусственными цветами. Внутри столик с двумя плетеными креслами, на одном из которых сидела Жизель.
– Графиня Баррэт-Драмом, рада что вы приняли мое приглашение. Желаете чаю?
– Я не могла ни приехать. Пожалуй, чай будет в самый раз.
Заняла свободное место, и вокруг меня засуетилась прислуга. Через пару минут на столе дымился ароматный напиток и стояла красивая этажерка с пирожными.
– Я хотела еще раз поблагодарить вас за помощь школе. Но как я говорила, деньги остались, и я не могу сама ими распорядиться. Куда бы вы хотели, чтобы они пошли? – первой заговорила девушка.