– Она… Она…
Я выразительно провёл ладонью по горлу.
– Это неправда! – завопила Виолетта, вытирая нос рукавом. – Я ничего не сделала!
– А кровь на ноже? Ничего?
– Какая кровь? Какой нож? – изумилась Дико.
Сестра продолжала хныкать, а я возмущённо воскликнул:
– Рэмбо нет в клетке. А рядом нож весь в крови!
– Это не кровь! – запротестовала Виолетта, засовывая платочек в карман. – Это клубничный джем! – Она повернулась к Дико, которая уже совсем ничего не понимала. – Сегодня утром Кирил ушёл и не покормил хомячка. Бедолага проголодался, и я решила сделать ему бутербродик. Я взяла нож, чтобы резать хлеб на маленькие кусочки и руки не пачкать!
Ух, врушка! Если бы я не сдерживался, вернее, если бы Дико не сдерживала меня – я бы тебя в порошок стёр, маленькая мерзавка!
Я ухмыльнулся:
– Вот как? С каких это пор хлеб режут ножом для мяса?
– А я другого не нашла. Все остальные были в посудомойке, а мама вчера забыла её включить…
– Звучит логично, – пробормотала Дико, почесав затылок.
Но я не мог молчать!
– Логично? Логично? Тебе же просто голову морочат! – Я пригвоздил сестру взглядом. Взглядом судьи на преступника. – Куда ты дела Рэмбо, Виолетта? – тут я многозначительно понизил голос. – Или надо называть тебя Эмма?
Виолетта покрутила пальцем у виска.
– Ты и правда рехнулся, Кирил! Хватит чудить! Рэмбо у меня на балконе. Он всё время сидел взаперти, и я вынесла его на солнышко. Уверяю тебя, он очень доволен: мы провели вместе всё утро!
Она обратилась к Дико:
– Не знаю, что случилось с моим братцем, но он явно не в себе! И почему он называет меня Эммой?
– Ну, ты же называешь его Бенжамен… – сказала Дико.
– Я? Я называю его Бенжамен? Вот новости!
Сестра была так искренне изумлена, что я снова начал сомневаться в себе. И не только я! Дико смотрела на нас обоих недоверчиво.
– Хотела бы я знать, что это вы тут разыгрываете… Может, вы мне просто голову морочите?
Рэмбо действительно нашёлся на балконе у Виолетты. Он был вполне жив-здоров и радовался свободе. Никогда не думал, что хомячки так быстро бегают! Его оказалось нелегко поймать!
После небольшого сафари я унёс его к себе в комнату и заперся, чтобы собраться с мыслями.
– Итак, старина Рэмбо, что же мы имеем? Я ещё раз выставил себя на посмешище. Папа, мама, Дико и даже Виолетта правы: всё это творится у меня в башке. На вилле «Чайная роза» нет никакого призрака, как нет миллиардеров в нашем прежнем доме. Что касается моей сестрицы, так она не хуже, чем обычно.
Рэмбо, сидящий в клетке, внимательно слушал мой монолог. Он тоже неодобрительно хмурится? Ему явно не по вкусу то, что я говорю… Конечно, хомячки не такие отважные, как настоящие мужчины! Если только продавец в зоомагазине не ошибся и Рэмбо не дама!
– Согласен, я преувеличиваю! Дико просто супер! Я знал ребят, из которых получилось бы отличное привидение. Например, Маню. Из него вышел бы отличный призрак покойника…
Так что же мне делать теперь, когда я получил назад своего драгоценного хомячка и убедился, что «кровь» на лезвии ножа – это всего лишь джем?
Я так и сяк проворачивал в мозгу мою проблему и нашёл единственный выход: надо принять ряд решений.
Надо так надо! Я даже запишу их в своем блокноте!
Первое: больше не смотреть по телевизору фильмы ужасов.
Второе: время от времени давать Рэмбо сестре.
Третье: не спешить обвинять других.
Четвёртое…
Но кое-что меня по-прежнему озадачивало: как Виолетта смогла найти куклу Маргариту, если никто не говорил ей, где она зарыта? Почему она назвала меня Бенжамен? Как я мог увидеть Эмму в зеркале в гостиной?
Да никак. Я сам во всём виноват! Это просто разыгравшееся воображение! Во-о-бра-же-ние!
Я думал, что вижу Эмму, но на самом деле я ошибся, это была моя сестра. Когда она распускает волосы, она совсем на себя не похожа. К тому же старинные зеркала часто искажают отражение…
Виолетта не называла меня Бенжаменом. Мне просто послышалось.
Что касается Маргариты… Это просто случайность. Может быть, Виолетта заметила краешек платья, видневшийся из-под мха. Она такая глазастая! Монетку на тротуаре замечает за двадцать метров. Однажды она нашла деньги даже в луже!
Итак:
Четвёртое…
Я задумался над четвёртым пунктом – и тут снизу раздался оглушительный грохот. А следом за ним вопль:
– Кирил! На помощь!!!
Глава 18. Маленькая пленница
Бог ты мой, ну и разгром! Как это Виолетта и Дико сумели привести кухню в такое состояние за такое короткое время?
На полу валялись черепки, стол был перевёрнут ножками кверху. Стул, с размаху брошенный в стену, развалился, оставив большую выбоину в свежей штукатурке. Второй приземлился в мойку, расколотив лежавшие там тарелки. Кастрюля с молоком опрокинулась на плиту, молоко громко шипело. И посреди всего этого яростно дрались две лохматые ведьмы.
– На помощь! На помощь! – вопила Дико во весь голос.
– Ух, коровища! – разорялась Виолетта.
Они так сцепились, что я не мог разобрать, где чьи руки, ноги, сжатые кулаки. Наконец я разглядел, что к чему, и удивился. Дико была крупнее и сильнее, но она была внизу, а Виолетта её душила.
Не раздумывая, я ринулся в схватку.
Однако их оказалось нелегко растащить, потому что Виолетта оказалась очень сильной. Я как идиот тянул, тащил, толкал мою младшую сестру, чтобы заставить её отпустить жертву, но всё было бесполезно. Хрупкая с виду Виолетта дралась будто борец на ярмарке.
Силой у меня ничего не получалось, и я решил её вразумить:
– Виолетта, отпусти Дико! Ты же её сейчас задушишь. Прекрати!
Даже в страшных снах я никогда не видел Виолетту в таким состоянии. Растрёпанная, красная, пышущая яростью, она, казалось, совсем потеряла человеческий облик. Косички её расплелись во время драки, и она была очень похожа на…
Все мои подозрения вернулись, и я заорал:
– Отпусти её, Эмма!
К моему удивлению, Виолетта ослабила хватку. Я воспользовался моментом, повалил её и уселся сверху. И как раз вовремя: Дико уже посинела. Ещё немного, и она реально погибла бы от удушения.
Оглушённая, она приподнялась, жадно вдохнула и закашлялась. Потом, пошатываясь, встала.
Виолетта билась отчаянно. Она царапалась, плевалась, старалась укусить, я едва успевал уворачиваться от её ногтей и зубов. Руки мои покрылись царапинами. На щеке выступила кровь.
Запыхавшись, я крикнул Дико:
– Спасайся! Прячься, я её долго не удержу!
Но рыжая девица была не из тех, кто бросает друзей в беде. Едва поднявшись на ноги, она бросилась к буфету, схватила сковородку и – «трах»!
Сестра лишилась чувств.
Шум драки прекратился, сменившись озадаченным молчанием.
Я медленно встал, зализывая царапины на руке. Дико растирала шею. Мы оба уставились на бесчувственную Виолетту. С закрытыми глазами она выглядела такой безобидной! Обиженная мордашка, волосы растрёпаны, на лбу набухает шишка… И не подумаешь, что ещё минуту назад она была опасней целой стаи демонов.
– И что с ней делать? – пробормотала Дико, переминаясь с ноги на ногу.
Я неопределённо пожал плечами.
– Нужно её обезвредить! – решила Дико.
– Ну-ну! Это всё-таки моя сестра! Я не позволю…