— Без нас, — продолжил он, — преступники найдут способ и наладят контакт с арт-дилерами из Европы. Швейцарии, например, или Голландии. Или может из Южной Америки. Посредники скупят все без лишних вопросов. Дилеры — некоторые из них, так или иначе, и ты знаешь о ком я говорю, Жак — будут счастливы заполучить совершенно новую коллекцию подлинных работ и продать ее коллекционерам по всему миру. Рынок это не только мы, Жак, ты просто обманываешь сам себя. Вот, что мы сделаем: мы сбережем коллекцию, за небольшую компенсацию и вернем в руки законного владельца.
Моргая глазами, Пирли потягивал эспрессо с небольшим добавлением малины.
— Итак, Гай. Ты говоришь, что нашей вины в этом нет?
— Абсолютно, — ответил он, и красные пятна вспыхнули на его щеках.
— Такое облегчение, — пробормотал Пирли.
53
Когда Дортмундер вошел в «Бар и Гриль», завсегдатаи обсуждали, зачем кабельному телевидению провода.
— Они передают вибрации по проводам и уже те говорят телевизору, что он должен показывать.
— Как? — спросил Второй клиент.
Первый уставился на него:
— Что значит «как»? Я тебе только что рассказал. С помощью вибрации.
Третий постоянный клиент вступил в спор:
— Это чушь, — заявил он и сильно взмахнул своей пивной кружкой.
Второй мужчина решил изменить свой вопрос согласно новой обстановке:
— Как же так?
— Если телевизору нужна вибрация, чтобы включиться, — агрессивно рассуждал Третий, — то как обычный ТВ обходится без них?
Вмешался Четвертый клиент:
— Элементарно, приятель. Обычный ящик работает как радио, без проводов.
— Как? — не понял Второй, но Первый его опередил:
— Без проводов? Радио без проводов? И для чего, по-твоему, тот темно-коричневый шнур, выходящий из телика и ползущий к стене?
— Это не кабель, — сказал Четвертый с уверенностью.
Первый завсегдатай взглянул на него:
— Это провод.
Второй мужчина придерживался своего первоначального мнения:
— А как насчет портативных?
Третий стукнул кружкой по столу.
— Терпеть их не могу, — заявил он. — Бум-боксы. Они взрывают головной мозг.
— Они провоцируют болезни мозга, — добавил Четвертый, ему нравились новые темы.
— Как? — опять спросил Второй.
— Вибрация, — опять ответил Первый.
Однако Третий сурово посмотрел на Четвертого и произнес:
— А откуда ты знаешь, что не наоборот?
— Как это наоборот?
— Они уже повредили свой мозг еще раньше, вот почему, они купили бум-боксы.
— Нет, нет, нет, — не согласился уверенный в себе Четвертый. — У них хватает серого вещества, чтобы пойти в магазин, достать деньги и уйти с радио.
— Терпеть не могу эти вещи.
— И ты смотришь на них теперь, — настойчиво продолжал Четвертый, — гуляющих повсюду со своими бум-боксами. Ты понимаешь, им не хватает мозгов, чтобы закрыть свой рот.
Другие решили доказать наличие интеллекта определенного уровня, закрыли рты и начали думать. А в это время Дортмундер подошел к бармену Ролло, клюющему носом возле кассы и спросил:
— Есть там кто-нибудь?
Глаза Ролло сфокусировались:
— Я бы сказал, — ответил он, — что все собрались. Принесу тебе стакан бурбона.
— Спасибо.
Дортмундер кивнул Ролло, который снова задремал, прошел мимо завсегдатаев, хлопающих глазами и пытающихся вспомнить, о чем это они говорили, и направился в подсобку.
Комната, если верит Ролло, была переполнена людьми. Включая Джона, здесь собрались одиннадцать подельников: Келп, Тини, Стэн Марч, Гус Брок, Фред Лартц, Гарри Мэтлок, Ральф Демровски, Ральф Уинслоу, Джим О’Хара и Уолли Уистлер. Все стулья были заняты, кроме одного, что стоял спинкой к двери. Несколько парней разместились на перевернутых ящиках из-под вина.
Дортмундер опрокинул вверх дном ящик из-под ликера и сел на него.
— Дортмундер, у нас лишние три цента, — произнес Гус Брок.
Дортмундер не был готов к такому повороту:
— Как так?
Гус объяснил:
— Нас одиннадцать и у нас есть тридцать штук. Это выходит по две тысячи семьсот долларов на человека, но осталось три сотни баксов. Мы решили поделить их на одиннадцать ребят, и получилось по двадцать семь долларов, но опять остается три бакса. Мы опять разделили их на всех — по двадцать семь центов на парня. И опять нужно поделить три цента на одиннадцать человек.
Дортмундер кивнул. У него было ощущение, что он находиться с завсегдатаями.
— Мы отдадим их Тини. В прошлый раз он ничего не получил, — решил Джон.
Все согласились, что это справедливо и особенно Тини. После этого все захотели узнать, чем же все закончится.