Два этажа здания стояли на двух массивных опорах цокольного этажа, между которыми раньше располагался проход (для автомобилей? гужевых повозок? как давно эта очень практичная технология пришла в упадок?) к паромам. Позади здания — а лучше всего оно просматривалось с севера от ФДР, где теперь они остановились и где Стэн показывал палец проезжающим нахалам, которым вздумалось посигналить — виднелось место стоянки у пирса, где паромы использовали доки для погрузки/разгрузки транспортных средств и пассажиров (очень практичных) и где «Гордость Вотскоэка» теперь колыхалась на воде, направив закругленную заржавелую корму в сторону здания, а притупленный нос, развернув нелепо, в направлении реки.
— Охранники, — произнес Келп, — те вооруженные охранники со своего караульного поста могут видеть не только автостоянку, но и весь забор. Та охрана, вооруженная охрана может рассмотреть не только нас, но и всю ФДР, если им придет в голову поднять взгляд. А еще я заметил «уоки-токи» на их поясах, рядом с оружием. И еще… я думаю, даже если мы запихнем кучу снотворного в какой-нибудь мясной гамбургер и бросим через забор… он не решит наши проблемы.
— Я знал, что злой рок преследует меня. Снова лодка, — пожаловался Дортмундер.
Не так давно его вовлекли в сложное «дело» на севере штата, связанное с водохранилищем, в котором он и провел большую часть времени. После этого инцидента его отношение к катерам и крупным водоемам претерпело негативные изменения.
— Ладно, Дортмундер, — произнес Тини, облокотившись на осыпающийся бордюр ФДР, — смотри на это как на своеобразную игру под названием «Лодка». Будет удобнее все внимательно осмотреть при свете дня.
— Безлунная ночь и темнота сейчас, — не согласился Дортмундер, — это лучшие условия для нас, которые не включают вооруженных охранников, яркие огни, сетчатый забор и колючую проволоку. И все это нам предстоит преодолеть, чтобы добраться только до пирса. А уж какое веселье ожидает нас на лодке, можно только догадываться.
— Попробую угадать… — предложил помощь Келп, — там будет больше света и вооруженной охраны, но, наверное, уже не будет колючей проволоки. Просто предположение.
— И спасибо тебе огромное за это, — поблагодарил Дортмундер и обратился к Тини: — Ну что, теперь пришло время подключить расходы твоего кузена.
— Ты имеешь в виду лодку, — спросил Тини.
— Мы не можем оставаться здесь слишком долго, — заметил Стэн.
— Стэн, дай мне еще минуту, — попросил Дортмундер, а Тини ответил: — Безопасную лодку. Естественно целую, без дыр, на которой не закончится горючее и сделанную не из плохого материала.
— Ну, конечно, — согласился Тини.
— Я не прошу ничего сверхъестественного, — предупредил Дортмундер.
Тини лишь развел руками.
— Но он не должен покупать лодку, верно? Только арендовать.
— У владельца, — сказал Дортмундер, — который не заявит об угоне лодки.
— Кроме этого, она должна выглядеть как лодка, которую мы видели там, — вмешался Энди. Она должна вместить нас всех.
— Конечно, — заверил их Тини.
— И которая не потонет, — на всякий случай предупредил Дортмундер. — И даже не промокнет.
— Ты получишь ее, Дортмундер, — пообещал Тини.
— Все, чего я хочу — это лодку, в которой можно выращивать кактусы.
6
— Мы очень бедная страна, — снова завел свою шарманку Грийк.
— Мы слышали об этом, — заверил его Тини. Парни знают это и я тоже в курсе.
И еще Тини добавил, что любой, кто попадет на его родину, сразу же поймет ее бедственное положение.
Миссия ООН в Тсерговии расположилась не на трамповом судне в Ист-Ривер. Откровенно говоря, Тсерговия придумала оригинальный и умный способ избежать высокой арендной платы города Нью-Йорка, на которую был обречен Вотскоэк.
Тсерговия решила поступит умнее и обосновалась в помещении на первом этаже с выходом на Вторую авеню, рядом с 23-ей стрит, где цены на коммерческую недвижимость были значительно ниже чем на 40-ой, которая располагалась ближе к штаб-квартире ООН, настоящим театрам и хорошим ресторанам.
Они довольствовались восточной стороной авеню, а с другой стороны виднелся целый блок налогоплательщиков.[2] Cолнечные лучи отражались от огромных зеркальных окон этого здания каждый солнечный день, поскольку не были защищены тканевым навесом. И, в конце концов, с огромным нежеланием и фаталистической обреченностью они натянули тент, на котором белыми буквами на темно-зеленом фоне красовалась надпись «Хаким уборщики & мойщики». Все слова выглядели чисто и четко кроме «Хаким», который был неумело закрашен «Ирвинг», а тот в свою очередь был коряво прошит «Зиппи».
2
Временная конструкция, обычно одноэтажная и вмещающая магазины однодневки. Возводиться владельцами земли в случае задержки строительства нового здания, иногда продолжительностью в несколько десятилетий. Требует сноса предыдущей ненужной постройки и возведения нового объекта на карте местности. Зовется «налогоплательщиком» потому, что именно этим он и занимается.