— Осторожнее, — Дарен вышел вперед, придержав за локоть девицу, неустойчиво сидящую на перилах. Та разомлела и послушно спрыгнула, взгляд небесно-голубых глаз перекочевал с нее на меня: — А я как раз к тебе. Вовремя успел, чуть не разминулись. Провожу?
Народ моментально захлопнул рты и посторонился. Я зашагала по ступеням навстречу Дарену. Ой, мамочки… До чего ж хорош. Или я просто отвыкла за две недели? Высокий, гибкий, с белоснежной платиновой гривой. А эти по-эльфийски утонченные черты лица… Еще и умный к тому же. Далеко не все винарцы такие. Впрочем, не все и становятся к выпускному курсу межмировыми послами, мастерами астральных проекций и кем-то там еще, боюсь запутаться в рангах и титулах.
Черт, главное — не запутаться в своих ногах, пялясь на Дарена, будто никогда его не видела. А то рискую свалиться на него как в прошлый раз. Не стоит делать из этого традицию.
— Проводи, да, — ответила я, благополучно спустившись. — Не уверена, найду ли сама дорогу.
Дарен с джентельменской галантностью подал мне руку, я в нее тут же вцепилась. От навязчиво липнущих взглядов подкашивались колени, голова кружилась. Популярность — совсем не мое! Страшный сон интроверта, как он есть. Когда общежитие осталось позади, меня слегка отпустило.
— Куда мы идем? — спохватилась я у развилки.
— А куда тебе надо? — насмешливо спросил Дарен.
— К ректору. Понятия не имею, кто он. Будем знакомиться.
— Боюсь, не выйдет. Ты уже знакома с Лукашем.
Я потрясенно открыла рот. Принудительно отправленного на пенсию ректора, рвавшегося вручать дипломы в банном халате, вернули обратно?!
— Но он же… — я постаралась подобрать слова потактичнее, — немного не в себе.
— Назначение временное, — Дарен свернул к главному корпусу, — и любой ректор лучше Энары, убивающей собственных студентов.
— Это доказано?
Внутри вспыхнула надежда.
— Официально — нет, — раздавили ее безжалостно, — но мало кто в этом сомневается, раз прорицатели пользовались накопителями, которые сами же запретили с помощью несуществующего видения. У них был мотив избавиться ото всех магов, знающих ритуал сохранения энергии. Все настроены против Энары, а много кто вспомнил, что видел ее на той роковой вечеринке. Легионеров забрасывают показаниями.
— Ура общественному мнению, — выдохнула я, надеясь, что распущенные Марисой слухи помогут Кеннету. Однако вырвалось кое-что еще, причем не с дружескими интонациями: — Не особо-то ты смог ее остановить…
— Я ей помог, — усмехнулся он, — добиться того, чего она хотела, не выдав тебя.
Какая забота… об источнике и наследии легендарного предка.
— Алена, ты на меня до сих пор сердишься?
— Вряд ли кому-то нравится, когда его вырубают без спросу.
— Тебе там нечего было делать, — отозвался Дарен без намека на угрызения совести. — Я бы и сам с радостью вырубился на время нашего задержания Легионом. А ты на эмоциях могла наговорить им лишнего или… натворить.
В общем-то, справедливо. Иначе все легионеры из группы захвата узнали бы, кто я, а не только Лэнсон с Зинбером. Чем меньше людей осведомлено о моей силе, тем лучше. Ну, пока я не научусь ею управлять.
— Мне сделали сдерживающий артефакт, — я продемонстрировала кристалл на цепочке и вернула на место под пиджак, — и объяснили, как не выдать себя ненароком.
— Правильно. Начни с теории. У тебя ее будет много, практически весь первый курс.
За следующим поворотом показался обильно украшенный цветами и воздушными шарами вход в главный корпус. Естественно, вокруг резко прибавилось студентов, навостривших при нашем появлении уши, разговаривать стало крайне неуютно. Дарен отпустил мою руку и поманил в кишащий людьми холл, после — на устланную мягким ковром лестницу и, дойдя по приятно пустому коридору третьего этажа до массивной двери, указал на табличку: «Ректор университета Междумирья Лукаш Янов». Я благодарно кивнула.
— Не переживай, — голубые глаза весело блеснули, — скоро все успокоятся и внимания к тебе станет меньше.
— Было бы неплохо…
— А вообще — привыкай, — усмехнулся он. Готова поклясться, что в его тоне чувствовался какой-то явный подтекст. — В случае чего — с любыми проблемами или вопросами можешь обращаться ко мне.