Те в ответ почти синхронно, как члены Политбюро с Мавзолея, тоже приветствуют ее. Юля, в который уже раз за этот вечер, отстраняется от Эдика и задумчиво смотрит на подруг.
— Неужели мне придется порвать с ними, если вдруг я выйду замуж по-настоящему?
Он заторопился, попрощался сумбурно и ушел.
Юля врывается в кафе, садится на привычное место и спрашивает:
— Ну, рассказывайте, чего замолчали?
Соня и Нонна удивленно переглядываются. По законам жанра вроде бы именно Юля сейчас должна что-то рассказывать.
— Что рассказывать?
— Про игру «Пожалейте палача». Мне интересно.
Соне гораздо интереснее послушать, как ее близкая подруга дошла до прогулок с инфернальщиком. Но Соня — художник в душе. Она гордится своими творческими идеями. Поэтому с готовностью, будто только и ждала приглашения, делится креативным замыслом:
— Все очень просто. Один человек делает гадость. Другой, не дожидаясь суда и следствия, его наказывает. Как-нибудь изощренно, то есть берет на себя функцию палача. Потом всем миром в студии и путем интерактивного голосования решают, кто больше виноват — палач или жертва. Не превысил ли палач своих полномочий и все такое прочее. Таким образом, решается сразу несколько задач. Преступники наказаны, зрители при зрелище. На улицах меньше преступников и потенциальных жертв. Одни нейтрализованы палачами-добровольцами, другие прилипли к телевизорам. Следят за процессом.
Нонна разочарованно надувает губы.
— Сонька, у тебя все самое интересное на поверхности. В названии.
— А ты глубоко прячешь все самое интересное, — обижается подруга. — До тебя докопаться только бурильщик может.
— Представляете, он бурнет, — хохочет Юля, — а из Нонны нефть польется.
— Нефть?
Нонна вздыхает, проявляет самокритичность:
— Хорошо, если нефть. А то ведь пробурит до чего-нибудь важного во мне, а оттуда дерьмо полезет.
Но Соня, не выдержав Юлькиной скрытности, решает докопаться до истины не в Нонне — что с той взять, — а до этой рыжей:
— Юлька, да у тебя роман!
— Да, да, да! — кричит Нонна. — Мы все видели. Он обниматься лез.
И девочки пытаются обнять Юльку.
— Не смейте! Без комментариев.
— И Лосева нам про твои боевые раны рассказывала. Это инфернальщик?
— Да нет, у него фантазии на такое не хватит, хоть он и говорит, что он «из хорошей семьи».
— И все кафе в цветах, будто умер кто-то, — говорит Соня.
— Умер мой брак, — радостно кивает Юля.
— Наконец-то!
— Все. Не обсуждаем до завтра, — останавливает их Юля. — Все!
— А он мне нравится, нравится, нравится, — дразнит Соня.
Юля возвращалась домой в абсолютной уверенности, что жизнь прекрасна. Даже если она никогда не узнает, кто этот безумец, что осыпал ее розами до глубоких ран, она все равно ему благодарна. Юлька каким-то необъяснимым образом связала в голове два обстоятельства — тайного поклонника и собственную решимость поправить свою кособокую жизнь. Именно так она и чувствовала. Она кому-то очень нравится, у нее нашлись силы объясниться с мужем и сбить спесь с Воропаева.
Когда под дверью Юля снова обнаружила букет, то уже не изумилась. Было очень приятно, но не удивительно. Соседка, как приложение к цветам, уже была тут как тут, курила и стряхивала пепел в пустую консервную банку.
— Юля, добрый вечер. Я тут жду тебя.
— Привет.
— У меня мышь завелась. У тебя есть? — поинтересовалась соседка.
— У меня кот.
— А, забыла! — хлопнула она себя по лбу а потом показала на букет: — Ну вот. Приходил.
— Вижу.
— Рассказывай.
— Нет. Уж это ты рассказывай. Ты же здесь постом расположилась. Бивуак разбила.
На подоконнике действительно водка-малек и колечки твердокопченой колбасы в блюдце.
— Пропустила, — повинилась соседка. — Просто пропустила. Телефон зазвонил, я и ушла.
— Ну вот. А должна была бдеть.
Еще за дверью Юля услышала телефонный звонок. Он, конечно, простуженно хрипел после вчерашнего, но слышно было хорошо.
— Алло?
— Юля, я хотел сказать… — это был Эдик.
— Прости, что я так ушла, — сказала Юля. — Но я хотела к девчонкам.
— Ничего, — коротко ответил он. — Слушай, ты мои цветы получила?
— Твои?!
— И коала моя…
— И розы с крыши твои?!
— Прости… Я не знал. Я первый раз такое заказывал. Придурок тут у меня один вертится, говорит: «Исполню любые желания…» У него такая фирма, понимаешь?