— Ничего и никому, — тихо ответила она. — Я не знала, как вас остановить.
— Знала, — возразил он. — Но не захотела. Ты предпочла упрекнуть меня. Я же демон, так?
— Я не… — начала она, но вдруг поняла, что спорить бессмысленно — она и правда в тот злополучный день приняла сторону Самира.
— Книжку дочитала? — спросил Рес, поворачиваясь и отслеживая глазами своего побежденного противника, понуро ожидавшего в сторонке. — Трупоеда и некрофила видела?
Его это задевает, поняла Юлька неожиданно. Он старательно лжет, причем сам себе, что ему все равно, но это не так, совсем не так… Ей захотелось его утешить, сказать что-то хорошее и правильное, лишь бы он перестал злиться, но она чувствовала спиной тяжелый, ревнивый и недобрый взгляд шаама, и так и не нашла слов.
— Ну вот, — он быстро глянул на нее и сразу же отвел глаза. — Ладно, пойду я… будь тут поосторожнее с этими горячими шамальскими парнями.
— Постой, — Юлька, заметив, что его черная рубашка прилипла к телу, внезапно забеспокоилась. — Ты не ранен?
Он уже уходил
— Какое это имеет значение, — бросил он, не оборачиваясь.
Когда он исчез за углом шеадра, Юлька упала обратно на камень и заплакала.
Глава 11. Истинное золото Карраны
В Наган-Кархе, в отличие от Ортлера, было прохладно и тихо. В горах уже чувствовалась осень, желтели верхушки деревьев, дни становились все короче, а вечерами холодало. Все чаще и чаще шли дожди. Дела потребовали Сашиного присутствия, и он неожиданно понял, что соскучился по этому месту, которое теперь считал домом, по его спокойным краскам, современным удобствам и технологиям, по Стеклянной башне, с верхней площадке которой можно было увидеть чуть ли не весь Ирнан, простиравшийся до Изумрудного моря.
Кроме того, он ждал визита Кинэна, с которым хотел посоветоваться по некоторым не только техническим вопросам. Ему не хватало так много… Он думал о щитах, которые могли бы стать защитой от атак с воздуха. Вчера большой отряд крылатых воинов Серджента, не встретив никаких препятствий с воздуха, успешно десантировался на границе с Эльашром, в небольшом селении, и успешно вырезал гарнизон мухарибов. Нагов там не было. Никто не ожидал, что из темноты на темных крыльях, сливавшихся с ночным небом, на головы начнут валиться вооруженные до зубов воины. Они планировали на крыльях, ловко управляя телом, и высвободив одну или обе руки, стреляли из 10 зарядных арлов, (скорострельных мини-арбалетов). Среди нагов тоже было немало Крылатых, и Саша задумался о подготовке подобного крылатого отряда, хотя и считал, что летать на крыльях в Шамале непродуктивно из-за рельефа местности. Плато и плоскогорья, сухие и зачастую безжизненные, требовали высоко подниматься вверх, а там становилось труднее и холоднее дышать, бескрайние степи с их контрастными перепадами температур и сухим воздухом делали длинные перелеты на крыльях утомительными, к тому же степные ветра сбивали легкие фигурки с курса. Летали здесь только на короткие расстояния, в пределах города. Но он сразу же решил, что можно было бы сбрасывать десант Крылатых прямо из виммы, как парашютистов-десантников, и так же потом забирать их с места сражения, подвесив вимму в воздухе высоко над объектом атаки и отработав навыки обратной посадки. Надо бы разработать удобную десантную вимму, на базе грузовой, но ему для этого не хватало ни опыта, ни образования, а техноасы пока что слышать о нем не хотели. Он решил обратиться за помощью к Кинэну.
С Кинэном он удивительно быстро и легко нашел общий язык. Его подкупила прямота так обманчиво похожего на мальчишку, но совершенно не юного и далеко не наивного человека. "Пока Гевор строит из себя целку, я на тебе заработаю, — со смехом заявил он. — Глядишь, он потом локти кусать будет. У тебя голова свежая, взгляд, опять же, нетривиальный и незамыленный. Идеи, новые идеи, вот что нам всем нужно"
Выслушав его объяснения и просьбы, Кинэн задумался.
— С виммами все понятно, тут мы быстро справимся. Я б тебе даже предложил взять за базу медицинский транспорт и транспорт быстрого реагирования, который используют Пауки, видел уже наверно, когда они на прорыв Грани летают.
— Они больше на персональных, или по несколько человек, — возразил Саша.
— Но у них они есть, и немало. В общем, я тебя понял. Насчет защитного поля… Сложно, но я подумаю. Тут два варианта — или делать некий периметр, способный выключать гравидвигатели вимм и гравиядра крыльев, или что-то на силах и стихиях, тоже в виде контура, или купола, по идее это должно выглядеть, как много-много концентраторов, что-то вроде сети. У меня хороший контакт с Рейнардом, главой школы Эгрох, я подкину ему мысль. Только имей в виду — ему я скажу, что это нужно, чтобы защититься от тебя, — рассмеялся он. — Так оно вернее сработает. Сам пока помалкивай.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Саша.
— Слышал, как ты Рувабе взял, — с уважением продолжил тот. — Впечатляет. Куда дальше? На Сеннар? Или пока подождешь?
— Каррана, наверно, — подумав, ответил Саша. — Решение само просится, очень уж она удобно лежит — на пересечении трех эмиратов. С ее территории можно хоть на Сиент, столицу Сеннара, выходить, хоть на Саманданг.
— Понимаешь, Каррана — это не только красивый исторический город, — задумчиво произнес Кинэн.
— Да знаю я уже, что это второй по важности грузовой транспортный узел Ар Соль, после Веллима под Элласаром, — улыбнулся Саша. — Поле грузовых шеадров и поле товарных складов.
— Не только, — покачал головой Кинэн.
— Не говори мне про старую столицу Шамаля, историческое и культурное сердце и бессмертный символ чего-то там вечного и прекрасного, — фыркнул Саша. — Я это уже от Кольера три раза слышал. Он ужасно беспокоится, что я там чего-нибудь бесценное поломаю.
— Видишь ли, на самом деле Каррана — это действительно нечто большее, чем просто исторический город, — помолчав, заговорил Кинэн. — И они не зря так за него трясутся. Там под городом — старые катакомбы. Когда-то очень давно на месте Карраны было месторождение ариадов — это камни такие, по структуре похожие на алмаз, глубокого синего цвета. Ценность их не в красоте, а в том, что это базовый кристалл решетки шеадра, то есть, именно на ариаде держатся все наши пространственные порталы. Когда-то месторождений в мирах Ар Соль было достаточно, но постепенно они иссякли и сейчас законсервированы. Последние лет пятьсот их почти не добывают, но зато успешно выращивают в пещерах Кэммон Ара, это и быстрее, и проще. Но природный ариад имеет ряд преимуществ, например, он не трескается и не мутнеет, а значит, шеадр на природных ариадах фактически вечен и никогда не даст искажений. Так вот, на сегодняшний день у нас осталось очень мало шеадров, где стоят природные ариады, их целенаправленно заменили на более простые и дешевые. На природных остались только самые важные и самые старые линии, например, линия Рузанна — Элласар, Рузанна — Карха и так далее. Думаю, полный перечень первозданных шеадров только Ворон и знает…
— Это как-то влияет на перемещения, ну, какой кристалл стоит, природный или искусственный? — поинтересовался Саша.
— Нет, не влияет, за исключением долговечности и надежности. Когда кристаллы меняли, или меняют сейчас, все старые ариады — а они в хорошем состоянии, они фактически вечные, — собирали и складывали в одно место. В старые шахты под Карраной.
— Зачем? Их можно повторно использовать?
— Конечно. Во-первых, для тех же шеадров, если вдруг возникнет какая-нибудь проблема. Во-вторых, из тех же синтетических ариадов делают концентраторы и щиты, они прекрасно впитывают любую стихию, но фишка в том, что природный ариад имеет емкость в два раза больше искусственного. Третье — это самое ценное и самое дорогостоящее платежное средство нашего мира. Четвертое — есть масса суеверий, связанных с ариадом, например, что он приносит удачу, здоровье и долголетие людям, и умножает силу Вечных.
— Действительно умножает? — полюбопытствовал Саша.
— Ну, у меня есть один природный ариад, — признался Кинэн. — Особых свойств я за ним не заметил, но вот ясность мысли и какое-то небольшое улучшение настроения и самочувствия он действительно приносит, если носить его с собой. Я, кстати, и ношу, — он показал Саше небольшой ярко-голубой камень на цепочке, вытащив его из-под рубашки. — Можно, я думаю, иметь его в качестве талисмана или украшения, но не более. Мифы всегда или прекраснее, или страшнее реальности, — хмыкнул он. — Кстати, природные ариады есть в сокровищницах многих сильных мира сего, если будешь на балах и приемах, присмотрись к их драгоценностям. Да, природный ариад — синий, а искусственный — бесцветный, прозрачный.