Когда Грань полностью восстановилась, а нэрги с гранеедами были окончательно уничтожены, Шандр сделал мне знак, что хочет поговорить. Я стал снижаться и уменьшаться до удобного для разговора уровня и размеров, когда вдруг почувствовал, что с Гранью снова что-то происходит. Предупредив Шандра пронзительным криком, я хотел было рвануться вверх, но тут словно бы ниоткуда через все небо полыхнула целая стена огня. Ужасный, отчаянный крик Эйлы в моем сознании сменился собственной жгучей болью где-то в районе крыла, и я ощутил, как этот огненный резак во все небо, состоящий из чистой эгри, рассекает пространство на две части, и грань снова расползается в том месте, где горит. Паника охватила меня, сумасшедшая, неконтролируемая паника. Я не чувствовал, что там, за стеной огня, я не чувствовал землю, как будто там возникла пустота и кусок пространства откололся, оторвался от нашего мира. В ужасе отшатнувшись назад от огненной завесы, я в каком-то умопомрачении сконцентрировал весь имеющийся у меня наэр, хорошо гасящий эгри, и швырнул им в пылающую стену. В пространстве опять что-то мощно полыхнуло, меня отбросило назад и я почувствовал, что падаю. Во время падения на мгновение пришло знакомое ощущение холодного ожога. Грань послушно схлопнулась обратно, а я рухнул на землю, ударившись головой и потеряв сознание.
Очнулся я в лазарете Пауков, с головной болью, тошнотой и головокружением. Осторожно ощупал голову… Это с какой же высоты я рухнул? Обнаружив на левой руке повязку, от плеча до кончиков пальцев, я попытался вспомнить, когда это я ее повредил и что я вообще здесь делаю. Память возвращалась медленно и неохотно. Разрыв Грани, неявившиеся Наги, стена огня, мой бросок наэром…
Рука!
Я каким-то образом вернул себе человеческий облик.
***
— Ну и что мне теперь с этим делать?
Ширин посмотрела на меня с укоризной. Уютно устроившись у камина в моем кабинете, она неторопливо потягивала вино, всем своим видом показывая, что ничего ужасного не случилось. Я же нервно кидался от одного окна к другому, выглядывая в прохладную и темную северную ночь, и никак не мог успокоиться.
— Я даже не понял, что произошло! Что это за новая напасть на наши головы и как от нее теперь защищаться! Хорошо еще, там уже никого не было, кроме нас с Шандром и никто не пострадал…
— Кроме твоего воронова самолюбия, — фыркнула Ширин. — Не переживай, никто не видел, как ты хлопнулся о землю, — прошептала она с очаровательной насмешкой. — Тебя что, некому по головке погладить, чтобы ты успокоился? От ожога послезавтра уже следа не останется, кости у тебя целы, голова тоже… кажется. Или нет?
— Да не в этом дело, — раздраженно парировал я. — Я не знаю, что в очередной раз прилетело на наши головы со стороны Анг Мирта, понимаешь? И когда это уже закончится! С тех пор как этот чертов змееныш перешел Грань, мир словно с ума сошел! Дня не было, чтобы не случилась какая-нибудь гадость…
— Прям-таки дня, — усмехнулась она. — Хватит психовать, а то от твоих эмоций над океаном уже ветер поднялся, — видя, что я открываю окно и высовываюсь по пояс, чтобы проверить, она встала и бесцеремонно втащила меня обратно. — Меня сдует на обратном пути! Будешь продолжать, пришлю тебе сюда пару очаровательных нигиек с поручением вернуть спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.
— Не люблю их, — смущенно буркнул я.
Она рассмеялась.
— Жаль я не видела, как ты кинул наэром, — сказала она после паузы. — Может оказаться, что их новое оружие прекрасно нейтрализуется самым простым способом.
— Не знаю, что произошло, — проворчал я, усаживаясь в кресло напротив нее. — Может, у них там заряд кончился.
— Может, — согласилась она. — След на земле остался?
— Шандр сказал, что да, такой же, как от пожара, но строго по линии, где он возник.
— Сам не видел?
— Меня оттуда унесли, — с упреком сказал я.
— Зато в человеческом облике. Как ты считаешь, что именно помогло тебе его вернуть?
— Не знаю, — ответил я неохотно. — Возможно, сильный испуг. Возможно — эгри, я к ней уязвим. Может то, что я швырнул наэром. Не знаю, — повторил я в крайнем раздражении, стукнув кулаком по подлокотнику.
— Может тогда парочку хорошеньких айор? — прошептала она насмешливо.
— Шейла… Перестань.
— Я пришлю кого-нибудь на место, где это случилось, — сказала она деловым тоном — Может след остался. Подумаем, что можно сделать. Хорошо бы озадачить этой проблемой нашего юного Змея…
— Он занят, — фыркнул я. — Отвоевывает себе Ар Шамаль. Нагов сегодня с нами не было.
— Еще бы, — вздохнула она. — Подумай хорошенько, что же все-таки помогло тебе обернуться, а то у нас еще один случай.
— Кто? — с тяжелым предчувствием спросил я.
— Реваль. Вчера. Прямо у себя дома, в саду, стрела с соседней крыши свистнула. Он прихворнул, устал сильно, а были какие-то дела, хотел ночью поработать. Принял облик, чтобы взбодриться, усталость сбросить — тут в него и выстрелили…
Да, хороший, проверенный способ, подумал я. Только вот дома… Дворец Реваля находился на окраине Саманданга, большое, красивое старинное здание в историческом шамальском стиле, построенное едва ли не раньше, чем дворцы Карраны. Это означает, что стрелок, и возможно даже не один, сидел в засаде круглосуточно и ждал малейшей возможности.
— Мне сообщил его помощник, — продолжила Ширин. — Сказал, что тоже видел тень, копию Реваля, но бесплотную, в другом конце сада. Еще он уверен, что сам Реваль тень не заметил, он лежал под деревом на солнышке, грелся, довольно далеко от тени.
— Ты его видела?
— Да, конечно. Он не потерял разум, но общаться с ним трудно, труднее, чем с тобой. Хорошо, что я, уже зная о проблеме, пришла к нему с детской азбукой, — она хихикнула, как девчонка. — Злой он был… настоящий бешеный варан.
— Вот, побереги своих нигиек для него, — съехидничал я.
— Он попросил тебя вмешаться, если ситуация в Сердженте станет критичной.
Я задумался. Не хотелось бы рисковать своими людьми, но… если так пойдет и дальше, Реваль имеет право просить о помощи любого из Вечных, а у нас в таком случае не принято отказывать.
— Если ты мне поможешь, — сказал я.
— Чем могу, — кивнула Ширин. — Ассасины, элементалы из тех, кто поопытнее и умеет держать оружие. Могу и подлунные кланы попросить, эти с удовольствием повоюют, только им в Ар Шамале жарковато будет. Но молодежь воспримет призыв с энтузиазмом, для них это экзотика.
— Поговори с ними, но только очень осторожно, — попросил я. — Чтобы слухи раньше времени не пошли. — Подождем пока… Может, Нигейр остановится.
— Не остановится он, — вздохнула Ширин. — Пока бит не будет.
— Побьешь такого, как же, — буркнул я.
Глава 17. Фантом
— Наиля завтра отпустят, — сказал Самир, пытаясь взять Юльку за руку, но она ловко увернулась. — Фиксаторы, правда, пока придется носить.
Она кивнула. Волна искривления Грани бросила Наиля в катакомбы, придавив плитами, он получил перелом руки, ключицы и ребер. Ему повезло, его быстро вытащили спасатели. Лечили его Повелевающие жизнью, быстро заживив все раны, сложив сломанные кости и ускорив их регенерацию. Ильнара же пострадала сильнее, ее забрали себе целители школы Джмар. По их прогнозам, со временем от травм и ранений не останется и следа, но пока они не разрешали ей даже вставать. Юлька навещала обоих каждый день, стараясь развлекать их свежими университетскими новостями, но на самом деле бодрое настроение и забавные истории давались ей с огромным трудом. Она считала себя виновной в том, что случилось с друзьями. Это она потащила их в Каррану в такой неподходящий момент, хотя Хэйген же предупреждал… Гибель Ролли навсегда останется на ее совести. Это она позвала его, просто так, для компании, развлекухи ради.