— Может быть. Может быть, — задумчиво пробурчал атаман, но уснуть в эту ночь он уже так и не смог.
Лежа в кровати, он задумчиво размышлял: «Кто же все-таки эти „гниды“: „засланцы“, или все же случайные люди, но просто хорошо подготовленные?» Эта мысль не давала Виктору Павловичу покоя, и не позволяла уйти в мир иллюзий и сновидений. Он долгое время ворочался из стороны в сторону, пока ему это не надоело. Он решил: «Раз все равно не спится, надо сходить и побеседовать с пленником. Он, скорее всего, уже „вернулся“ в сознание и способен дать мне ответ на все интересующие вопросы? Наконец, не железный же он человек, все равно я вытяну из него необходимое мне признание». Увлеченный этой идеей главарь стал собираться, готовясь на выход. Он не стал одеваться по полной выкладке, накинув на себя только брюки и теплую куртку. Он уже совсем хотел было выйти на улицу, но в этот момент…
Глава XXV
Встреча с любимым. Начало развязки
Мария преодолела весь путь менее чем за час. Она появилась возле деревни бандитов около двух часов ночи. Далее она стала действовать с наибольшей преднамеренной осторожностью. Обойдя поселение лесом, она приблизилась к той части, где по ее мнению должен был находиться пленный. Как известно, это была каморка, расположенная с задней части гаража, находящегося возле атаманского дома. Именно отсюда он выходил днем, когда девушка его и увидела, определив, тем самым, местоположение интересующего ее объекта.
Притаившись на опушке, встав за крайнее дерево, она принялась осматривать прилегающую территорию, размышляя над своими дальнейшими действиями. «Наверняка узника стерегут основательно?» — задавалась она вопросом. «Интересно, а сколько человек Борисов посадил возле него, и где он находится сам? Спит, а может пытает его? Если идти сейчас напролом, то можно попасть в западню и загубить сложное дело — сгинуть самой и не спасти, в то же время, любимого», — продолжала размышления Вихрева, не решаясь открыто ворваться в каморку, через дверную щель в которой пробивался еле заметный мерцающий свет. Ей даже показалось, что она слышит приглушенные голоса, разговаривающие внутри. Это обстоятельство несколько успокоило смелую девушку. «Ну, хоть Ваню пока не пытают. В противном случае, оттуда доносились бы крики», — сделала она в своих мыслях вполне, как ей казалось, логичное заключение.
Ковров, между тем, очнувшись после долгой потери сознания, обратился к своему конвоиру с естественной просьбой:
— Послушай, парень, мне в туалет сходить надо. Выведи, а. Невмоготу уже.
«Большой» посмотрел на невольника, внимательно его изучая, о чем-то подумал, потом категорично ответил:
— Нет. Насчет туалетов никаких указаний не поступало. Иди в штаны. Я тебя никуда не пущу. Случись-что, потом мне Виктор Павлович голову против резьбы отвернет.
— Ну, ведь пахнуть же будет, — настаивал бывалый разведчик, — сам же потом ворчать станешь.
— За меня не переживай, — уверено констатировал сидевший на вахте бандит, — я потерплю. Нас приучили жрать то, с чего и козел блеванет, а тут всего лишь какой-то запах. Так-что не приставай, а не-то, как сейчас вдарю. Мне с тобой беседовать нет никакого определенного интереса.
На самом деле, Ивану не хотелось ни в какой туалет, он просто рассчитывал таким образом избавиться от сковывающих его действия пут, а уж там, он как-нибудь с одним-то разбойником справится. Но его планам не суждено было сбыться, так-как охранник оказался настолько устойчиво твердолобым, что не поддался даже на такое правдоподобное ухищрение. Однако, сам «Большой», при ведении таких разговорах, внезапно вдруг ощутил, что ему не помешало бы «облегчиться».
Не долго думая, он взял свой «Калашников» и пошел с ним на улицу, предположив, что заодно осмотрит окрестности. Бандит направился прямиком к опушке, располагавшейся в пяти метрах, и достигнув самого края леса, приставил автомат к ближайшему дереву, после чего расстегнул ширинку и, достав свои «причиндалы», принялся испражняться излишками влаги. Делал он это с таким спокойствием и безмятежностью, что явно говорило об отсутствии у него какой-либо интуиции или чего-то мало-мальски похожего, ведь, как нетрудно догадаться, именно за этим деревом и пряталась бесстрашная героиня.
Лишь только он закончил и стал стряхивать последние капли, прямо перед ним из темноты возникло окровавленное лицо с горящими ненавистью глазами. Зрелище было настолько неожиданно и ужасно, что «Большой» поневоле впал в ступор, не в силах: ни двигаться, ни молвить ни слова. Мария, а это была именно она, схватила левой рукой врага за детородный орган, сделав это для того, чтобы он рефлексивно оставил у него свои руки, сама же, в тот же самый момент — наотмашь — ударила ему боевым ножом по самому горлу, рассекая его, как принято говорить: «от уха, до уха», и тут же отступила на полшага назад.