Прекратив тиранить себя ножиком, Вихрева дала себе немного передохнуть, решаясь на очень болезненный шаг. Через пять минут, она посчитала, что способна к его осуществлению. Чуть отодвинув резаком одну сторону раны, она, резким движением, запустила внутрь ее указательный и большой пальцы, остановив их только возле свинцового причиняющего ей боль предмета. Да, страдания были неимоверны, но это был единственный способ извлечь из ноги застрявшую пулю. Надежно обхватив эту «железку», она вырвала ее наружу и, в тот же миг, потеряла сознание.
Без чувств девушка находилась около минут двадцати. Постепенно приходя в себя, она с ужасом вспоминала все то, что, за последнее время, с ней приключилось. Полностью овладев собой, она вспомнила про операцию и, про то, что закончила ее довольно успешно, все-таки достав из себя свинцово-стальной маленький «шарик». Он все-еще продолжал находиться у нее между пальцев. С брезгливостью отбросив его недалеко в сторону, она с помощью зажигалки принялась осматривать рану. Не смотря на необычный жгут, она все-таки кровоточила. Был только единственный способ полностью остановить потерю жизненной жидкости.
Собравшись с духом, для еще одной попытки нестерпимых страданий, с помощью зажигалки Мария стала нагревать лезвие раскладного ножа. Когда кончик сделался красным, можно было уже смело предположить, что сталь достигла необходимой температуры. Подняв с земли палку — она выпала при недавнем обмороке — Вихрева вновь зажала ее между своими зубами, и в тот же самый момент приложила раскаленный металл к прооперированному только-что месту. Ее тело словно прострелило приступом жуткой боли: глаза округлились до неестественно-огромных размеров, из груди готов был вырваться крик невыносимых мучений, но, как и раньше, девушка не издала ни единого звука, а только сильнее вцепилась зубами в деревянный пруток.
Через три секунды, этого самоистязания, пострадавшая вновь потеряла сознание. На этот раз она находилась в беспамятстве чуть менее часа. Очнувшись, она, вдруг, осознала, что совершенно не чувствует холода, и очень удивилась этому неестественному обстоятельству, в принципе, очень выгодному в создавшихся обстоятельствах. Поглядев на обработанную ею же рану, она с удовольствием обнаружила, что та больше не кровоточит, да и боль практически стихла. Однако, для большей гарантии, забрызгав бедро туалетной водой, Мария сняла с себя черную матерчатую футболку, разорвала ее на широкие ленты и сделала перевязку. Только после этого она посчитала, что про свое ранение можно на какое-то время забыть.
Близился скорый рассвет. Поспать бы теперь все равно не получилось, хотя если быть объективным, героиня находилась в состоянии сильнейшего нервного напряжения и чувствовала себя достаточно бодрой. Чтобы ее тело не остывало, она принялась, подпрыгивая, перебегать с места на место, заодно разминая травмированную ранением ногу. Лишь только стало светать, Вихрева тут же услышала, как со стороны бандитской деревни доносятся шумы, похожие на заводящиеся мота-двигатели. Безошибочно рассудив, что это собирается ее безжалостная погоня, предполагаемая жертва, чуть углубилась в сторону от того места, где ночевала, и пустилась бежать прямо в сторону поселенья.
Там же, в то же самое время, «охотники» собирались за своей, как они все считали, легкой добычей. Для удобства передвижения по лесному массиву, они заводили снега-болото-ходы, или попросту квадр-циклы, и выстраивались в две линии друг за другом. Этому жестокому занятию решили предаться тридцать два бандита из тридцати трех, в том числе и госпожа с немецкой фамилией: Шульц. Решительно отказался участвовать в этой варварской экспедиции, лишь родной брат атамана — Егор.
— Я плохо себя чувствую, — объяснил он свой отказ, так чтобы все его слышали, Виктору же по секрету от всех сообщил, — ты же знаешь, как я не люблю мотаться по дремучим лесам. Лучше я останусь здесь присмотреть за домами, все равно-ведь это кто-то должен был делать. И потом, одно дело бой, тут я весь ваш, но подобные игры мне что-то не интересны.
— Как знаешь, — только и ответил ему атаман.
Виктор Павлович очень любил своего младшего брата. Для него это была единственная живая душа на всем белом свете. Поэтому, если с другими он был груб и, подчас, даже жесток, то с этим юношей, едва достигшим двадцатилетнего возраста, он старался держаться, как можно, мягче, а иногда в его разговоре с братом проскальзывали не похожие на него нежные нотки.
Младший Борисов внешне очень походил на старшего, единственное, выглядел много моложе, и натура его еще не была до абсолютной степени очернена злостью, ненавистью и жестокостью. Лицо его сохранило еще детское выражение. Волосы, в отличии от Виктора Павловича, были каштановыми и вились в локоны, словно у девушки. В остальном, внешних различий между двумя этими родными людьми совершенно не наблюдалось.