Второй мало чем отличался от первого. Такой же высокий здоровенный детина, единственное, был чуть постарше, и ему исполнилось уже двадцать два года. Лицо его было круглым и, как и тело, выдавало первые признаки начинавшейся полноты. Явно, этот молодец не ограничивал себя в каком-то питании, и любил вкусно и много поесть. Физиономия, по сравнению с его сотоварищем, оказалась немного приятней. Серые круглые глаза, прямой ровный нос, пухлые щечки, и аккуратный полукруглый выдающийся подбородок, выгодно отличали его от «Штыря», хотя лицевое выражение, с постоянно ходящими желваками, и «горящий» яростью взгляд, также подчеркивали небольшую умственную способность и хищную звериную сущность. Его имя в банде являлось: «Бутер», и дано ему было в честь любимого им бутерброда. Как и все остальные члены сообщества, он успел, по его словам: «Отмотать срок на зоне».
Вот таких ответственных и, вполне, надежных преступников оставил атаман, для охраны их общей деревни. До настоящего времени они исправно несли свою «службу», не допуская никаких происшествий, готовясь к встрече своих за-охотившихся соратников.
Глава XII. Назад в деревню
Как уже говорилось, «Штырь» и «Бутер», услышав сначала работу двигателей квадр-циклов, а потом внезапно наступившую тишину, в недоумении переглянулись. Как раз в это время, они находились на улице и занимались общими хозяйственными делами.
Если останавливаться на быте этих грубых лесных обывателей, то кроме своей преступной деятельности, они также занимались разведением разнообразных домашних животных. У них имелись: свиньи, коровы, овцы, куры, индюки, гуси и утки. За всем этим требовался уход, и поэтому по очереди члены сообщества несли повинность в уходе за животными и заготовлении подножных кормов. Вот именно этими обязанностями и занимались оставшиеся бандиты, когда наши герои приближались к деревне.
Минут десять или пятнадцать оставаясь в тревожном для них ожидании, сторожа не выдержали и решили сходить встретить своих «загулявших» товарищей. Они ни секунды не сомневались, что это возвращались они, так как у двух этих жестоких людей даже малейшего подозрения не закрадывалось, что могло пойти что-то не так, и что из тридцати преследователей осталось только четырнадцать. Поэтому определив примерное направление, откуда слышался шум, они, совершенно свободно, даже не захватив с собой никакого оружия, пошли навстречу злодейке-судьбе.
Иван и его любимая Марья, словно предполагая такое развитие дальнейших событий, продвигались вперед, соблюдая полную осторожность, и при малейшем подозрительном шорохе скрывались за вековыми деревьями. Они уже приближались к выходу на опушку, как, вдруг, увидели, что навстречу им движутся две мужские фигуры. Те, в свою очередь, тоже заметили, что к ним приближаются двое. Бандиты приветственно замахали руками, выказывая таким образом чувства радости от встречи со своими соратниками. Как же они ошибались.
Первой их заметила Вихрева и, вскинув к плечу снайперскую винтовку, навела прицел на одного из встречающих.
- Что там, Маша, такое? - спросил Ковров, еще ничего не видя из-за мешающих обзору кустарников (из мер предосторожности молодой человек и девушка шли на расстоянии трех метров между друг другом).
- Нас вышли встречать, - отвечала иронизируя девушка, - только транспаранты забыли.
То, что в них прицеливаются из оружия, заметили и сами лесные бандиты.
- Эй, вы чего? - попытался внести свою ясность незадачливый «Штырь», - Мы же свои.
Его напарник, очевидно, все же сообразив, что это скорее-всего для них больше враги, чем друзья, резко развернулся обратно и бросился бежать по направлению стойбища, прикрываясь величественными деревьями. Второй бандит понял подвох слишком поздно. Снайпер-самоучка, когда ее глаз оказывался возле окуляра прицела, а в плечо прижимался приклад, словно сливалась со своей СВД. С этого мгновенья она действовала хладнокровно, не отвлекаясь больше ни на что, кроме выбранной цели.
Между ними было не более пятидесяти метров, но из-за находящихся между противниками лиственных насаждений на прицеливание ушло немного больше обычного времени, что позволило «Бутеру» удалиться на значительное расстояние и оказаться на территории лагеря.
«Штырь» же был обречен. Он все еще радостно махал руками, не понимая, почему его товарищ припустился бежать, ведь единственное, что он смог предположить, так это то, что скорее всего их «поохотившиеся» соратники, возвращаясь с удачной «прогулки», решили просто чуть-чуть позабавиться и проверить их нервы на выдержку.
Его уверенность в непобедимости своих единомышленников оказалась для него роковой. Ненавязчивые мысли «Штыря» были прерваны прогремевшим оглушительным выстрелом. Выпущенная из ствола пуля попала точно между бровей доверчивого бандита, оборвав его никчемную жизнь. Так он и умер, до конца не поняв, что же с ним приключилось. Когда он падал на землю, открытые глаза его явно выражали немой интерес: «За что»?
Вихрева, тем временем, произведя, как и обычно, удачнейший выстрел, сообщила своему компаньону:
- Один есть. Второй убежал в поселение.
- Тогда не медлим, - настойчиво скомандовал Иван, удерживая в руках автомат Калашникова, захваченный, как трофей, у мертвого «Доктора», - бежим за ним.
Они бросились вслед за «Бутером», но оказавшись на открытой опушке, тут же определили, что на этот раз опоздали. Бандиту удалось забежать в один из домов. В какой именно преследователи не знали, поэтому, в раздумье остановились, соображая, как же им действовать дальше. Укрывшись за крайними деревьями лесопосадки, они начали рассуждать. Первой заговорила Мария:
- Что будем делать, Ванек? Если мы сейчас выйдем на открытую местность, то сразу же станем хорошей мишенью.
- Знаешь, Маша, здесь я с тобой полностью соглашусь, - отвечал опытнейший разведчик, - идти напролом было бы глупо. Долго возиться здесь тоже нет смысла, потому что могут подтянуться и остальные – так называемые – «охотнички».
- Тем более, что я чувствую приближение какой-то опасности, - прервала Вихрева своего говорившего суженого, - значит они где-то рядом. Моя интуиция меня никогда еще не подводила.
Переживания девушки были отнюдь не беспочвенны. «Бутер» лишь-только забежал в дом, как услышал, что его и «Штыря», вызывает по рации – сам – Борисов. Он тут же бросился к передатчику и, ни секунды немедля, отвечал на призыв:
- «Бутер» на приеме, Виктор Павлович.
- Слушай сюда, - последовал грозный голос, - обстановка достаточно осложнилась. Вам нужно соблюдать крайнюю осторожность: к вам направляются два очень опасных «клиента».
- По-моему они уже здесь, - выдвинул свое предположение жестокий преступник, - и как мне кажется, убили «Штыря».
- Ясно, - послышался из передатчика окрик, одновременно наполненный и радостью, и нескончаемой яростью, - Ты сейчас где?
- Я? - сначала было удивился преступник, но потом все же сообразив, что собеседник не может знать о всех его перемещениях вдоль деревни, тут же поправился, - У себя внутри дома.
- Хорошо, - начал Борисов давать четкие указания (преступники специально сделали привал, чтобы связаться с оставшимися в деревне), - на улицу не выходи, займи оборону внутри. Мы находимся километрах в пятнадцати. Тебе нужно продержаться минут двадцать-пятнадцать, и мы прибудем к тебе на подмогу, но ты должен сопротивляться активно, ведя против них ответный огонь. Это нужно, чтобы удержать их, как можно дольше, на месте. Если сможешь их уничтожить, я возражать нисколько не буду. Все ли ты правильно понял?
- Да, Виктор Палыч, - подтвердил бандит готовность действовать, как ему было приказано. - Я все понял.
- Тогда, повтори!
- Занять оборону внутри нашего дома и «поливать» противника беспощадным огнем, вплоть, до вашего появления.
- Все верно. Гляди, не «обделайся», - давая последние наставления, убедился атаман в правильности дошедшего до подчиненного несложного указания и, уже обращаясь к своим оставшимся спутникам, жестко «отрезал», - идем полным ходом. Если что с кем случится, не прерываться, а продолжать двигаться до конца. Нас ждет очень долгожданная встреча, и я не намерен ее пропускать и, в этот раз, наконец-таки до конца покончить с этой отвратительной «мерзостью».
Они еще не успели даже тронуться с места, как со стороны их лесного селенья, стали доноситься еле слышные звуки «завязавшегося» там боя, сопровождаемого очередями автоматического оружия.
- Всё, наши жертвы находятся у нас дома! - заорал предводитель, поворачивая ключ зажигания, и запуская двигатель своего снега-болото-хода, - не дадим им его покинуть живыми! Сделаем так, чтобы они остались в нем навсегда! Вперед! Все за мной!
Высказав эту напутственную тираду, Борисов дал полный газ и помчался в сторону своего до селе тихого стойбища. Верные ему бандиты устремились следом за ним, выжимая из своей техники все, что только возможно.
Что же тем временем происходило в эпицентре событий? Оставленные нами на опушке леса Иван и его любимая Марья, между тем, продолжали свое совещание.