Наконец, Виктор Павлович заметил одиноко стоявшую большую фигуру и подозвал остававшегося на страже их стойбища бандита к себе, потребовав от него подробный отчет. Тот незамедлительно изложил, как он четко выполнил приказание, завязав с неприятелем бой, и как так же по приказу его прекратил.
- Ну, и где же они? - задал вопрос атаман, «просившийся» сам-собой.
- Я точно не знаю, - начал было неуверенно огромный «боец».
- А, ты не точно, а скажи хотя бы примерно, - поводя из стороны в сторону головой, и выдвигая ее чуть вперед, с презрительной усмешкой съязвил беспощадный главарь.
- Боюсь ошибиться, - также продолжал со смущением «Бутер», но, вдруг, резко взяв себя в руки, торжественно «выпалил», - но мне кажется, что, до Вашего прибытия, я слышал, как от Вашего дома отъезжал квадр-цикл.
- Да!? - словно совершенно не удившись услышанному, округлил глаза Виктор Павлович, словно только и ждал, когда ему это скажут, - Что ты такое мне говоришь!? И куда же они испарились!?
- Они объехали поселение справа, - уже четко «чеканил» бандитский «солдат» и, махнув рукой в сторону бывшей узкоколейки, озадаченно сообщил, - а дальше направились прямо туда.
- Что же ты, «гад», раньше этого не сказал! - вне себя от гнева, придя в это состояние, как всегда более-чем внезапно, словно лев «прорычал» злобный Борисов, - Именно с этого надо было начать. А сейчас? Мы столько времени зря потеряли.
Действительно, преследователей и беглецов разделяло уже пятнадцать минут. Однако предводитель лесных разбойников, славящийся своим беспощадным характером, сам приучил своих подчиненных, когда он нервничает, обращаться к нему, только если он сам к тебе обратится. Вот теперь он и пожинал плоды своей неуравновешенной гневной натуры. Атаман прекрасно это осознавал, но все равно, в душе, придерживался именно такого стиля своего руководства, и периодически приговаривал: «Пусть лучше бояться, чем нахально перечат, так хоть дисциплина не будет «хромать»».
Взглянув на «Бутера» так, словно хотел прожечь его взглядом, главарь сказал и ему:
- Иди выгоняй быстрее свой «мотик», отправишься с нами. «Нехер» здесь ничего охранять. Они все равно гуляют у нас, как у себя дома и берут все, что им только вздумается.
Отдав распоряжение нерасторопному подчиненному, «командир» бешено закричал так, что его услышали бы, наверное, даже в «Аду»:
- Все ко мне!!! Быстро!!!
Когда возле него столпились оставшиеся в живых четырнадцать жестоких бандитов, он отдал очередную команду:
- Все за мной! Не отставать никому! Оружие держать наготове! Не исключаю, что стрелять придется во время езды. Ну, всё теперь в путь, мы итак уже более двадцати минут потеряли.
С последними словами Борисов включил полный газ, и насколько позволяли лесные густые заросли и мощность движка его мота-транспорта устремился в погоню за беглецами. Его преданные приспешники, не задумываясь, помчались следом за ним.
Наши герои, получив такой значительно-огромный отрыв, между тем, так же «на полных парах», неслись по накатанной гусеницами колее в сторону полянки, где ранее Хрустовым бы оставлен подержанный «Опель». Лесная дорога была такова, что позволяла «выжимать» из снега-болото-хода от сорока до пятидесяти километров за час. Не прошло и какого-то получаса, как они преодолели все те шестнадцать километров, разделявших лагерь бандитов и «сутенерскую» автомашину.
Словно вихрь, вылетели они на поляну и, тут же в сердцах их словно что-то оборвалось. Пред ними предстал полностью обгорелый остов иностранной модели машины. Мария не знала, что в первую же ночь, как только она появилась в этих лесах, и пока она делала себе операцию, предусмотрительный атаман послал сюда одного из бандитов, приказав уничтожить эту автомашину. Как видно, подчиненный исправно выполнил приказание своего предводителя, и успев до рассвета вернуться в основной лагерь, занял место в общем строю беспощадных преследователей.
Минут пять они молча стояли, понимая, что это была их последняя надежда выбраться быстро из этой затянувшейся переделки, и что ее больше не существует. Первой нарушила «гробовое» молчание молодая девица:
- Что будем делать? Может на «квадрике» ехать попробуем? Ведь тоже транспорт, а дорога здесь вроде нормальная, может получится разогнаться.
- Да, наверное, это действительно выход, - согласился спецназовец, - тем более, что они могут развивать скорость до ста километров.
- Тогда может хватит справлять панихиду по этой машине, - уныло улыбаясь своей незатейливой шутке, произнесла милая девушка, - тем более, что она была уже старой, и вряд ли смогла бы по лесной дороге набрать быструю скорость. Садимся на «квадрик» и – в путь.
На том обоюдно и порешили. Оседлав мота-транспорт, путешественники-поневоле выехали на дорогу и стали набирать обороты. За управление сел Ковров, Мария расположилась сзади, прижавшись к нему своим телом. Но Судьба, как и всегда в последнее время, была видимо не на их стороне. Не успели наши герои удалиться на километр, как позади них из леса, один за другим, стали «выскакивать» на своих снега-болото-ходах бандиты. Сразу же определив направление, по которому двигаются их жертвы, они с гиканьем и улюлюканьем бросились в лихую погоню.
Хоть преследуемый квадр-цикл и был натуральным японским и считался лучшим у атамана, однако, он был совершенно не скоростной и, максимум, на что был способен, так это «выжать из себя» скорость восьмидесяти километров, и нисколько не более. Некоторые же догоняющие механические средства, в том числе и самого главаря, смогли легко достигнуть отметку до ста двадцати километров. Расстояние между враждующими сторонами неумолимо медленно сокращалось. Надежды на то, что удастся благополучно от преследователей оторваться не было никакой.
Осознав это, Мария, давно уже потерявшая всяких страх, и отчетливо понимающая, что только активная безжалостная борьба, поможет ей и ее спутнику избежать неминуемой смерти, словно обезумевшая, «светясь» от охватившего ее задорного возбуждения, крикнула на ухо любимого человеку, занятому управлением «квадрика»:
- Вань, притормози-ка чуть-чуть!
Понимая, что его милая девушка что-то задумала, Ковров без каких-либо колебаний, снизил скорость движения, предоставив Вихревой возможность развернуться лицом к смертельным врагам.
- Теперь гони, что есть силы! – закричала она, прищурив глаза, и «растянув» рот в довольной улыбке, - Пусть теперь попробуют к нам приблизится!
Управляющий транспортным средством опытный офицер, вновь, накрутил полностью газ, предоставив квадр-циклу возможность набрать максимальные обороты. Расстояние между противоборствующими сторонами, к тому времени, сократилось до пятисот метров. Мария вскинула винтовку, уперев прикладом в плечо, и подведя глаз к окуляру оптического прицела, стала наводить его на движущуюся впереди остальных догоняющих цель.
Она тут же узнала Борисова. Лицо его перекосилось от необузданной ярости и сделалось по истине страшным. Глаза его, полные бешенства, «горели» неумолимой бездумной ненавистью и сделались словно стеклянные, готовые к безжалостной мести. Весь вид этого человека внушал такой ужас, что девушка, невольно вздрогнув, прекратила улыбаться и отстранила от глаза винтовку.
Однако ее нерешительность длилась недолго. Не более двух секунд предавалась она охватившей ее человеческой слабости. Мгновенно взяв себя в руки, и сосредоточив свое внимание на выполнении поставленной самой же себе особо-важной задаче, Маша вновь приблизила окуляр прицела к своему зоркому глазу.
Не всматриваясь уже в выражение лица своего ставшего смертельным врага, непревзойденная своей меткостью снайпер, взяла на мушку его «травлённую» голову. «Сейчас я исправлю выражение твоей поганой физиономии», - мысленно произнесла смелая девушка и нажала на спуск. В тот же самый момент, квадр-цикл наскочил на дорожный ухаб. Его внезапно подбросило, чуть изменив направление выпущенной из ствола пули. Сместившись, таким образом, в сторону она поразила «цель», лишь чуть задев левое ухо Борисова.
Рана тут же начала кровоточить и, естественно, причина атаману сильную боль, но разгоряченный преследованием, тот не обратил на ранение никакого внимания, однако, из своего автомата Калашникова не преминул открыть ответный огонь. Волей-неволей, для этого ему пришлось снизить скорость до шестидесяти километров в час.
Удерживая одной рукой автоматическое оружие, а другой ручку руля снега-болото-хода, он был не в состоянии, как следует целиться, поэтому выпущенный смертоносный свинец не достигал выбранной им «мишени». Расстояние, между тем, резко стало увеличиваться, и за минуту достигло восьмисот метров.
Бандиты, чтобы помочь своему главарю, перестроились в цепь и тоже стали «поливать» беглецов шквальным огнем. Это было вполне разумно, так как две пули все-таки попали в бронежилет Вихревой, причинив ей довольно сильную боль, но исключив, при этом, наступление тяжких последствий.
При таком шквальном огне, существовала большая вероятность того, что рано или поздно, какая-нибудь шальная пуля все-таки угодит в голову жертвы, навсегда лишив ее радости наслаждаться прелестями этого прекрасного мира. Однако, Высшие силы и, на этот раз, проявили благосклонность к нашим героям. Как только в их сторону, градом, посыпался смертоносный свинец, их квадр-цикл стал входить в поворот, скрывая беглецов в правую сторону за деревьями. Через сто метров наблюдался такой же крутой поворот, только налево.