«Не слишком ли вас много, против одной слабой девушки? - продолжала она развивать свои мысли, тут же настойчиво поправляясь, - Ничего было гораздо больше, а теперь что? Всего лишь пятнадцать». За такими невольными размышлениями, Мария полностью освободилась от своих мрачных переживаний и спустилась с высокого дерева. Она решила начать немедленное преследование, отлично помня про пять отведенных ей дней. Добраться до ближайшего населенного пункта за это время, а тем более получить где-нибудь помощь – это вряд ли получиться, а вот прибыть до их лагеря, было делом вполне реально-осуществимым.
Соблюдая все меры предосторожности, прекрасно понимая, что бандиты рассчитывают именно на то, что она немедленно бросится их преследовать, девушка, справившись со своими впечатлительными эмоциями, и уже способная мыслить здраво, безошибочно определила направление отхода преступников и начала медленно двигаться по их четкому следу.
Бандиты, между тем, неторопливо прибыли на пункт сбора, где у них были оставлены три товарища и вся техника, предназначенная для более быстрых передвижений. Они на короткое время остановились. Борисов посчитал нужным провести краткое совещание. Начал он с того, что определил на чем будет двигаться дальше.
- Итак, - произнес он небрежно, - как известно, мой «квадрик» стал жертвой ловко расставленной болотом ловушки, поэтому передвигаться мне стало не на чем. Я бы, конечно, мог спросить, кто пожелает одолжить мне свой, но мы поступим несколько по-другому.
- Каким образом? - набрался храбрости поинтересоваться Петрович.
Настроение главного бандита заметно улучшилось: один из врагов был обезврежен и находился в его полной власти, представляя для второго недруга своеобразную живую приманку, поэтому это высказывание своего опытного соратника он воспринял, как искреннюю заинтересованность происходящим процессом. Чуть ли не «светясь» от охватившего его безумного счастья, он продолжал:
- Здесь мы оставим засаду из двух человек. Это будут «Кирпич» и «Горилла» (Виктор Павлович не стеснялся называть этого человека присущим ему более верным именем, не заменяя его на «Гаврилу»). С ними останется один квадр-цикл, который они угонят подальше отсюда, и спрячут не ближе, чем в километре отсюда. Сами же, в непосредственной близости от уничтоженного мною ранее отличного «квадрика», организуют засаду, спрятавшись так, чтобы их нельзя было обнаружить. В таком положении они будут находится, пока не появится наша общая цель.
- А, если в туалет приспичит, или пожрать? - не смог упустить такие важные аспекты своей жизнедеятельности наиболее тупой из дуэта.
- В этом случае вам придется терпеть, - продолжал атаман, не скрывая презрительной недовольной ухмылки, - поверьте, от этого будет зависеть не только успех общего дела, но и ваша жизнь и, кроме того, безопасность. Откуда девка появится сказать будет трудно, но то, что она будет здесь, в этом я нисколько не сомневаюсь.
- А не лучше ли будет, - не выдержала поражающая всех своей мудростью Грета, прекрасно понимающая, что ее избранника совершенно не интересуют судьбы этих ребят, - устроить эту ловушку всем вместе?
- Нет, - резко оборвал ее атаман, сдвинув к переносице брови, - гораздо легче малое, чем большое. Если мы останемся здесь все вместе, эта продуманная «чертовка» еще с того берега определит устроенный ей подвох. Так-что здесь останутся только двое. И, как только «тварь» приблизится к обгоревшему транспорту, либо убьют ее, либо захватят, но пусть лучше убьют и привезут мне ее голову, - и уже более мягко обратился к двум избранным им соратникам, - все ли вы правильно поняли, дорогие ребятки?
- Да, - отвечал более разумный «Кирпич».
- Тогда, будьте любезны, - постарался главарь придать своему голосу, как можно большую мягкость, - повторите пожалуйста, что, конкретно, вы себе уяснили?
- Остаться здесь, для организации внезапной засады, - продолжал отличаться в изложении мыслей необразованный жестокий бандит, - свой «мотик» спрятать подальше отсюда. Затем укрыться и не подавать о себе никакого виду, пока не появится наша цель. Когда она подойдет к обгорелой технике, убить и отрезать ей голову, которую привезти в нашу деревню и представить, как доказательство. Вроде так?
- Правильно, - согласился атаман, делая довольным лицо, что выразилось в приподнятой кверху правой части верхней губы, - тогда решительно действуйте. А мы, - обращаясь уже к остальным, - не будем терять больше времени и немедленно «двинем» обратной дорогой. Мне эта езда по улусам уже надоела и непременно хочется отдохнуть, а заодно допросить вот-это «чувырло», - указал он одновременно на пленника.
Ивана посадили на один снега-болото-ход вместе с «Бутером», привязав его к транспортному средству так, чтобы он во время движения не свалился. Он ехал последним на тот случай, если вдруг девушка окажется настолько прыткой, что сможет их догнать и начнет вести беспощадный прицельный огонь. Таким образом, они надеялись использовать его в качестве живого щита и исключить эффект неожиданного на них нападения.
«Кирпич», отгоняя свой квадр-цикл, отправился в путь вместе со всеми. «Гаврила» остался в месте выбранном для засады. Это пространство лично обозначил им сам Борисов, предварительно внимательно изучив прилегающую к ним местность. Именно здесь можно было охватить взглядом все возможные пути появления ненавистной всем «шлюхи».
Проехав примерно с один километр, Виктор Павлович сделал отмашку, ясно говорившую что тому, кто останется, дальше следовать необязательно. Бандит, на которого возлагалась такая ответственная задача, остановился и заглушил свою технику. Он немного постоял, провожая взглядом удаляющихся соратников, затем обернулся и, не торопясь, пошел к своему давнему другу. Ни он, ни его чудаковатый товарищ еще не знали, что главарь слабо надеялся на то, что они смогут активно противостоять отважной противнице, уже проявившей себя, как любительница нестандартного поведения.
Замыслом главаря было то, чтобы указать на то, что он действует вполне даже логично. Оставляя засаду, он вроде бы хотел уничтожить врага и обеспечить себе нормальный отход. Если бы это получилось, он бы только был рад, но все же слабо рассчитывая на такое развитие дальнейших событий, атаман, действуя как бы случайно, предоставлял в распоряжение преследовательницы пригодный к передвижению транспорт лишь для того, чтобы ускорить ее к ним прибытие и ослабить девичью бдительность. Сам же, на своем пути за несколько километров до базы, а точнее недалеко от взорванной ими машины, намеревался устроить настоящую неожиданную ловушку.
Он был абсолютно уверен, что расправившись с «Кирпичом» и «Гаврилой», она, обнаружив на своем пути снега-болото-ход, не замедлит использовать его в своих целях и, стремглав, бросится за ними в погоню, двигаясь точно по следу, пока не сможет приблизится к их лесному селенью настолько, что сможет остановиться и разработать хоть какой-то дальнейший план действий, прежде чем, для ведения боевых действий, войти в их деревню. Поэтому, устроенная на ее пути западня станет полным «сюрпризом» и поможет, наконец, уничтожить ненавистного бандиту врага. Так размышлял Борисов, заранее прощаясь со своими двумя подчиненными.
Замыслы преступников совершенно понятны, но чем же в это время занималась молодая отважная девушка? Она, уподобившись одинокой волчице, вышла на опасную непредвиденную «охоту». Вихрева твердо решила, что теперь превратится из жертвы в воительницу. Мария, хоть ее изнутри и раздирала нестерпимая душевная боль, образовавшаяся после захвата в плен ее дорогого любимого, все же прекрасно осознавал, что безрассудность это не лучший советчик и, тем более, ненадежный попутчик. «Надо собраться и действовать дальше обдуманно, - проговаривала она про себя, лишь-только ее посещало чувство меланхолии, - если опускать руки, милого не спасешь, а ему сейчас, как никогда, нужна моя верная помощь». Двигаясь с предельной осмотрительной осторожностью, она внимательно всматривалась и вслушивалась в окружающую ее лесную природу.
Преследуемая – не трусостью, но осторожностью, как только отпечатки продвижения противников покинули пределы лесного массива, она опустилась на заросшую поверхность «подземного» озера и, стиснув покрепче зубы, поползла, точно придерживаясь оставленного уходившими врагами четкого следа. Она периодически останавливалась, прислушиваясь к окружающей обстановке и, только определив, что нет ничего вокруг подозрительного, начинала дальнейшее продвижение.
Таким образом, ее путь занял намного больше времени в отличии от того, если бы она шла простым шагом. Противоположной стороны болота она достигла уже ближе к вечеру. На улице было еще светло, и вполне можно было двигаться дальше. «Если я поползу по их следу, то непременно попаду в оставленную ими ловушку. Уклоняться вправо нет смысла: там открытое место. Необходимо углубиться в лес с левой части», - рассудила «про себя» отважная девушка, превращаясь еще и в разведчицу.
Только подумав об этом, Маша тут же приступила к осуществлению своего замысла. На улице быстро темнело, а она все больше углублялась в лесную чащу, и пришло время подумать о нормальном ночлеге. Девушка прекрасно осознавала, что ночные передвижения по густым лесным зарослям чреваты тем, что можно заблудиться так, что потом ни одна живая душа тебя не отыщет. Однако, что-то необъяснимое гнало ее дальше. Интуитивно она чувствовала, что должна продолжать начатый путь.
Наступившая скоро ночь совсем уже вступила в права, окутав землю непроглядной густой темнотой. Только начинающий расти полумесяц слабо освещал всю округу. Захватившая небо, в утренние часы, чернота растворилось, открыв чистую звездную бесконечность. Вихрева хотела уже было остановиться, как прямо перед собой отчетливо различила знакомый силуэт мота-техники. Рядом никого не было, и вокруг не слышалось ни одного постороннего звука. Зная коварность бандитов, Мария замерла, прокручивая в голове варианты: «С какой целью здесь оставлен этот снега-болото-ход?»