Она старалась дышать спокойно, легко. Но провалилась.
— Я не хороший человек. Я пытался предупредить тебя об этом раньше. Я рос в тяжелых условиях, и чтобы получить власть и сохранить её, я делал такие вещи… — теперь он посмотрел на свои руки. — Убить или быть убитым. Разве это не закон джунглей? Это закон и моего мира, — его руки опустились по бокам. Он медленно поднял голову, пока не смог посмотреть на неё. — Ты можешь поднять телефон и вызвать ФБР. Они смогут увезти меня отсюда, и я признаюсь перед ними в том же. Они работали много лет, чтобы привлечь меня. Невозможно взять меня на других преступлениях, они не смогут найти, где похоронены мои тайны, но для тебя... ради тебя, я признаюсь во всём. С тобой я не хочу быть тем же человеком. Я не хочу быть монстром, но боюсь, что я даже не знаю, как быть кем-то другим.
— Ты спас меня сегодня.
— Я убил человека ради тебя. Потому что хорош в этом.
Бри покачала головой.
— Не делай из меня героя. Франко был бы мёртв, Бри, как только я узнал, что он пытается навредить тебе.
— Кейс…
Он подскочил к ней. Схватил её. Притянул к себе.
— Посмотри на меня, детка. Посмотри на меня. Даже если бы я пришёл на кладбище, а он не был бы вооружен... если бы он даже не собирался стрелять в тебя, я бы всё равно прикончил его. Он бы не вышел оттуда живым.
— Но… Эбби-то ты позволил выйти оттуда живой.
— Я не убиваю женщин, — его глаза загорелись. — Я не убил её, но её жизнь всё равно закончена. Если бы копы не арестовали её там, я бы убедился, что они бы нашли доказательства других преступлений. Я бы убедился в том, что её заперли, а ключ выбросили, и у неё бы не было шансов снова выйти на свободу.
Её взгляд нашёл его.
— Что ты хочешь, чтобы я сказала?
Он не ответил. Возможно, он не знал ответа на этот вопрос.
— До этого ты говорил мне, что пытаешься легализовать свой бизнес. Именно из-за этого, как рассказал мне Франко, они пытались подставить тебя. Ты всё менял, и ему не было места в этом новом мире. Он хотел править во тьме, но ты больше не оставался в тени.
Кейс слегка кивнул.
— Но ты федерал, детка, и когда дело доходит до правильного и неправильного…
— Я здесь не для того, чтобы арестовать тебя за какие-либо преступления, которые ты совершил в прошлом. Меня послали сюда, чтобы узнать: являлся ли ты «Новоорлеанским душителем». А ты… не он. Не он.
— Но я преступник. А ты... ты.
На её глаза навернулись слезы.
— Ты сказал, что любишь меня.
— Да. А почему бы ещё, чёрт возьми, ты думаешь, я бы признался? Потому что я не хочу, чтобы ты жила с тем, кем я являюсь. Я отступлю... ради тебя.
— А я солгу, чтобы защитить тебя! — слова Бри вырвались как гневный крик.
Он моргнул.
— Ты не понимаешь, да? Ты важен. Ты. Ты для меня важнее всего на свете. Когда моих родителей убили, у меня ничего не осталось. Никого. Всё, о чём я только могла думать, — месть. Найти убийцу, который причинил им боль. Заставить его заплатить, — дикий смешок слетел с её губ. — Ты хотел, чтобы Шелдон заплатил. Ты наказал его. Я же хотела, чтобы человек, убивший моих родителей, — заплатил. Если бы у меня появился шанс... — на этот раз то, что вырвалось из неё, не было смехом. Это было больше похоже на всхлип. — Я бы тоже убила его, — слеза соскользнула по щеке. — Мы не такие уж и разные, Кейс. Я знаю это, я чувствовала это с самого начала. Ты такой же. Ты сказал, что мы похожи. — Он был прав. — Ты думаешь, я боюсь какой-то тьмы, которую ты несешь? Не боюсь. Потому что я такая же.
Он стёр её слезу.
— Мы не одинаковые, Бри. Ты в тысячу раз лучше, чем я. И я боюсь того, что ты останешься, я боюсь того, что я, эгоистичный ублюдок, которым всегда был, и стараясь удержать тебя рядом со мной — я просто утащу тебя вниз.
Она облизала губы, пытаясь успокоить колотящееся сердце.
— Это не твой выбор, — её подбородок приподнялся. — Быть с тобой — мой выбор. С самого начала. Я изучила твоё досье. Я знала обо всех подозрениях. И я по-прежнему выбираю тебя, потому что люди не просто хорошие или плохие. Мы все больше, чем это. Ты — нечто большее.
— Детка, я никогда не буду достоин тебя.
— Не смей! Не говори так! Потому что я люблю тебя, и ты не будешь говорить об этом…
Он поцеловал её. Жарко, сильно и глубоко, и она ощутила, как его эмоции обрушиваются на неё. Отчаянный голод. Надежда. Страх. Любовь. Так много любви. Могущественной, всепоглощающей и всецелой.
Они не были идеальными и никогда не будут. Но он был именно таким, каким ей нужно. Он был мужчиной, которого она любила. Единственным, кого она хотела. Его тайны, запутанное прошлое — всё. Он был её. И если она хотела быть с ним, она должна была принять это. Так же, как он должен был принять её.
— Ты не можешь… не можешь этого делать, если мы не вместе, — она отстранилась от его губ, но всё ещё ощущала его вкус. Тяжелая длина его возбуждения прижималась к ней, и она хотела слиться с ним и забыть всё остальное. Но это нужно было озвучить. Она сделала свой выбор. Он должен сделать свой. — Я не могу оставаться агентом ФБР, пока ты…
— Я могу снова убить.
У неё перехватило дыхание. Это не то, что она ожидала или хотела услышать.
— Я собираюсь найти того, кто убил твою семью, Бри. Мои люди уже работают над этим. Ты часть меня. Ты — моя, а я защищаю то, что моё, — его взгляд пронзил её. — Я найду его и убью.
«Нет, это сделаю я».
— Но я покончил с жизнью, которую вёл прежде. Мой бизнес легализирован, и... копы получают у меня зарплату…
— Кейс…
— Это ради защиты, детка. Мне нужно знать, какие враги придут за мной. Но если это значит, что я могу сохранить тебя, если ты останешься со мной, я не буду пересекать черту. Я смогу оставить моё прошлое позади.
Иногда тени из его прошлого могут попытаться настичь его. Она это понимала. Она не была настолько наивной, чтобы поверить, что этого не произойдёт. И если эти тени придут, они разберутся с ними вместе. Они смогут справиться с чем угодно, если будут вместе.
— Ты — та, кого я хочу. Ты — та, кто имеет значение. Для тебя я стану большим, — пообещал ей Кейс.
— Ты и так большее. Ты — всё, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Я буду любить тебя, пока не умру, — она вернула ему те же слова, что он сказал ей.
Улыбка осветила его лицо. Его опасное лицо стало таким красивым и сексуальным. А потом он снова поцеловал её. Срывая одежду, даже когда она оттолкнула его. Потребность ощутить его кожа к коже переполняла её. Они пережили кошмар, но остались друг у друга. Конечно, будущее не будет простым. Но если бы она хотела чего-то лёгкого, она бы никогда не влюбилась в Кейса Куика.
Она скинула туфли. Он спустил её джинсы и нижнее бельё. Потом поднял её, усадив на край стола. Бри хрипло рассмеялась.
— Боже, я обожаю твой стол, — он быстро стал её любимым местом.
Его руки оказались на её бедрах. Он раздвинул их, она ожидала, что он погрузится в неё. Но вместо этого Кейс встал перед ней на колени и притянул к себе, опуская на неё свой рот.
Её голова откинулась назад, ладони ударились о поверхность стола. Он облизывал её, сосал и толкнулся двумя пальцами в её жаждущий вход, когда она простонала его имя. Он пировал на ней, сводил с ума, и она обожала каждую секунду. Кейс языком прошелся по клитору Бри, и её бедра стали покачиваться, поскольку оргазм был так близко. Она собиралась кончить у его рта. Прямо сейчас.
Прямо…
Сейчас.
— Кейс!
И он продолжил целовать и дегустировать её удовольствие. Оргазм прокатился по ней, нанося удар по её самым деликатным внутренним мышцам, и перед тем, как закончился, головка его члена оказалась прямо возле входа в её тело. Он посмотрел на неё. В его глазах горел такой сильный голод.
— Презерватив, — еле слышно выдавил он. — Мне нужно…