— Слишком много потерь. Слишком много боли. Я больше так не хочу, — она покачала головой. — Джошуа получил разрешение, чтобы я находилась в этой палате. Когда врачи и медсестры наконец-то позволили мне приблизиться к тебе, я поклялась, что боли больше не будет. Я хочу радости. Хочу счастья. И хочу всего этого с тобой.
Разве она так и не поняла? Эта женщина и есть его радость. Без неё, чёрт возьми, он был просто потерянным мужчиной.
Пришло время перемен. Пора хватать то, что он хочет. Пора выйти из тени и начать жить.
— Я люблю тебя, Кеннеди Кларк.
Её улыбка согрела его сердце.
— И я люблю тебя, Реми.
***
Неделю спустя…
Наконец-то наступил сочельник. Кеннеди спешила к передней двери дома Реми… со связками пакетов в руках. У неё был сюрприз для него, и она не знала, как он отреагирует. Они не говорили о подарках. Она знала, как он относится к праздникам, и не хотела его напрягать. Но хотела сделать что-то, чтобы он был счастлив. Он делал её такой счастливой, а она просто…
Входная дверь открылась. Там стоял Реми, одетый в джинсы и зеленую рубашку. Он улыбнулся ей убийственной усмешкой, которая могла заставить её потерять дыхание.
— Идеальное время. Твой брат и Джошуа придут меньше чем через час.
Подождите… они, что придут?
Он забрал у неё сумки, нахмурившись на ярко завернутые пакеты. В её животе завязался узел. Возможно подарки плохая идея. Кеннеди оставалось лишь надеяться, что она ничего не испортила. Хотя он говорил ей, что хочет снова попробовать всю рождественскую эпопею. Что хотел, чтобы они пытались создать новые воспоминания, так что, когда она вышла из дома, то просто…
Он поднял взгляд вверх, посмотрев на неё, с широкой улыбкой на лице.
— Я люблю тебя.
— Э-м, Реми…
Поймав её за руку, он втянул её внутрь дома и… там была ёлка. Совершенно голая, и возможно, немного мелкая елочка. Просто установленная посреди гостиной.
— Я не хотел украшать её без тебя, — быстро произнёс он. — Просто подумал… что, возможно, это может будет тем, что мы станем делать вместе. Ну типа, наша совместная традиция и…
— Ты поставил дерево, — она не могла отвести от неё свой взгляд.
— Мы поставим его. Помнишь? Я говорил, что хочу попробовать праздновать Рождество. С тобой.
— Но… — теперь её взгляд перескочил к нему.
— Я не могу жить в прошлом. И я знаю, что ты тоже, — его пальцы крепче сжали её. — Я встретил тебя во время рождественских каникул, Кеннеди. Ты вошла на тот бал, надев своё красивое красное платье. Моя Золушка бежала от меня сквозь рождественские огни. Я взглянул на тебя лишь раз и полностью уверен, что именно в тот момент подарил тебе своё сердце.
— Реми… — для жесткого, бывшего агента ФБР под прикрытием, этот мужчина умел говорить самые милые вещи.
— Я хочу праздновать. Хочу, чтобы праздники были наполнены счастьем для нас. Для наших детей. Я хочу с тобой всего, — его улыбка возникла и исчезла. — Но просто чтобы ты знала… — теперь, казалось, ему стало слегка неудобно. — Найти елку в канун Рождества — непростая задача. Мне пришлось попросить об услуге Кейса Куика, чтобы достать эту.
Она улыбнулась ему. И немного схитрила.
— Это самая удивительная елка, которую я когда-либо видела в своей жизни.
Он рассмеялся, притянув её к себе, очень аккуратно поцеловав в губы.
— Детка, ты ужасная лгунья, но я люблю тебя, — он прислонился своим лбом к её. — В этом году Рождество будет другим. И это будет начало нашей совместной традиции. Нашей совместной жизни.
Пришло время отпустить прошлое и боль… им обоим.
Он отстранился от неё.
— Я купил все украшения, которые остались в магазине. Подумав, что ты сможешь выбрать всё, что захочешь. Осталось всего два набора гирлянд, но я верю, что они работают.
Да и одной с лихвой хватит для их крошечного дерева.
— И я… у меня есть подарки для тебя.
— У меня тоже есть кое-что для тебя, — что-то состоящее из сексуальных кусочков нижнего белья, которые она подобрала. Кеннеди подумала, что они смогут подогреть их совместную ночь, и она определенно по-прежнему планировала это сделать. И кое-что другое…
Просто потому…
«Потому что я люблю его».
Реми. Живой. В безопасности. Он был её лучшим подарком… единственным подарком, который она хотела. Он помог вернуть ей брата. Они остановили убийцу. И кошмары смогли закончиться.
Пришло время начать настоящую жизнь.