— Короче, я только с виду обычная девчонка. Мы с Сестрой поклялись защищать людей от злых сил и делаем это много жизней подряд. Основная наша задача бороться с черными призраками, но думаю, мы справимся и с вампирами – мертвецы без души ничуть не лучше лишенных тела душ злодеев. Нина, так теперь зовут мою Сестру, обещала приехать на новогодние праздники. Давай дождемся ее – втроем мы победим любую нечисть. Влад! Влад, ты мне не веришь?!
— Пытаюсь поверить. Значит, ты помнишь все свои воплощения, десятки прожитых жизней? Но от этого можно сойти с ума! Такой объем информации…
— В памяти всплывают только самые яркие моменты, а еще всевозможные полезные навыки, которым я успела научиться, например иностранные языки. Труднее всего было вспомнить свою первую жизнь, в которой я и стала Охотницей. Тогда меня звали Меда, я родилась в Дакии, это…
— Я знаю о даках. О них писал Геродот, а позже несколько римских авторов.
— Я родилась в столице даков Сармизегетузе в девяностом году нашей эры.
— Во время правления царя Децебала, непосредственно перед оккупацией Дакии римским императором Траяном, — сразил меня наповал своей осведомленностью Влад.
— Ну ты даешь!
— Знаешь, Яна, спасибо за предложенную помощь, но я хочу начать поиски немедленно, не дожидаясь приезда твоей Сестры. Я беспокоюсь за Ромку. Что если его тоже похитили и сейчас делают то, что делали со мной? Я должен, во что бы то ни стало найти брата! Ждать нельзя… Сейчас же поеду на Ваганьково…
— Одна Охотница тоже на многое способна. Можешь рассчитывать на меня.
Влад не мог усидеть на месте, рвался в бой, но все же мне удалось убедить его отложить до завтрашнего утра экспедицию на кладбище. Отправляться в логово вампиров ночью было слишком опасно, и даже такому нетерпеливому, склонному к рискованным авантюрам парню пришлось согласиться с этим.
************************
Ночь я проспала, как убитая. Видения вампирского города отпустили, в душу вернулся покой. В выходные дни я обычно валялась в постели часиков до одиннадцати, но сегодня поднялась значительно раньше, наскоро перекусила и, сообщив маме, что весь день пробуду у Светки, отправилась в рискованное путешествие. На спине висел небольшой рюкзачок, в котором находилось множество необходимых для такого опасного предприятия предметов – пара фонарей, крепкая веревка, кое–какие инструменты, спички, запасные батарейки и прочие, жизненно необходимые мелочи. Оставалось надеяться, что этот груз нам не потребуется. По правде говоря, я сомневалась, что вход в Город Вампиров находится на кладбище. Это было слишком пошло и банально для любивших неожиданные сюрпризы упырей. И все же Ваганьково стоило проверить хотя бы потому, что других зацепок у нас просто не было.
Влад уже ждал меня у центрального входа. Мы пришли слишком рано, ворота еще не открыли, однако мой спутник не собирался терять ни минуты – найдя тихое, безлюдное место, мы скоренько перемахнули через ограду и оказались на территории кладбища.
— Что дальше? – осведомилась я, разглядывая укрытые обледеневшим снегом могилы.
— Для начала осмотримся.
Это было проще сказать, чем сделать. Ваганьково только издали напоминало парк, а при ближайшем рассмотрении больше смахивало на коммунальную квартиру, до отказа заполненную «жильцами». От обилия решеток крестов и надгробий просто рябило в глазах. Проваливаясь по колено в снег, мы кое–как выползли на центральную аллею кладбища. За нашими спинами осталась небольшая церквушка, а впереди маячил приют мертвецов, именуемый странноватым словом колумбарий.
— По какому признаку ты собираешься разыскивать вампиров? Думаешь, здесь есть таблички типа: «До входа в Город Вампиров – 200 метров»?
— Прежде всего, надо осмотреть все склепы. Их не так много, к тому же они заброшены, завалены снегом. Если мы обнаружим у входа свежие следы, обследуем такой склеп повнимательнее.
— Должна тебя разочаровать, Влад. Современные вампиры давным–давно не спят в гробах и предпочитают обходить стороной холодные отсыревшие склепы. Один знакомый вампир рассказывал мне о том, что нынешнее поколение упырей предпочитает жить со всеми удобствами, как самые обычные люди.
— Возможно. Но в твоем видении все было как в классическом ужастике про вампиров. Подземный склеп, шеренги гробов, мертвецы, просыпающиеся после захода солнца.
— Ладненько, будем надеяться, что мы имеем дело со старомодными, здорово отставшими от жизни упырями. Хотя, по–моему, это глупо – обрекать себя на жалкое существование, всячески подчеркивая, что ты мертвец, а не живой человек. Надо уметь получать удовольствие от вечной жизни.