В углу сияла огромная, почти до потолка елка, переливался всеми цветами радуги телевизор, а сдвинутые вместе столы просто ломились от вкусностей. Короче, праздник удался на славу. Мы начали рассаживаться, на ходу вспоминая приятные события почти закончившегося года.
— А я летом в Крыму отдыхал…
— Клево что у нас теперь новая физичка…
— Лично мне куртку кожаную купили, продвинутую. Ты еще ее не видела, Маринка…
Ребята обменивались впечатлениями, но я почти не слушала их, мысленно подводя итоги этого совершенно особого для меня года. За эти двенадцать месяцев я превратилась в Охотницу за призраками, впервые в жизни съездила за границу, встретила Сестру, вместе с которой мы победили в главной битве, избавив мир от целой армии призраков–злодеев…
— О чем взгрустнулось, Яна–Несмеяна? – поинтересовался сидевший напротив меня Леша и состроил уморительную гримасу. – Больше оптимизма, товарищи!
— Слушаюсь!
Веселье било ключом, а время неумолимо ползли к полуночи. За несколько минут до самого главного часа все как–то сразу посерьезнели, готовясь к торжественному и ответственному мигу. Золотистое шампанское полилось в сверкающие бокалы… Стрелки Кремлевских курантов застыли на цифре «12»… Величаво и неспешно прозвучал первый удар колокола… Настало время загадывать желание. Я хотела счастья в новом году, удачи и мира, а еще…
Шесть… Семь… Восемь… – торжественно звучали удары колокола.
Взгляд скользнул по лицу Влада – серьезному и строгому. У этого парня не было ни дома, ни семьи, он только что узнал о смерти близкого человека, над ним тяготело таинственное проклятие…
Девять… Десять… Одиннадцать…
Владу больше чем остальным требовались везение и удача. В волшебный миг прихода нового года, я хотела только одного – пусть все его проблемы благополучно разрешатся, пусть он станет счастливым!
Двенадцать.
— С Новым годом!
Весело зазвенели бокалы, на лицах вновь появились улыбки, небо за окном разукрасили огни фейерверков.
— С Новым годом!
В такие минуты трудно усидеть на одном месте. Ребята гурьбой устремились на улицу – вволю похлопать хлопушками, искать новых знакомых и просто повеселиться. А мы: Нина, Светка, Влад и я, тихонечко собрались в моей комнате, включили компьютер.
Я вставила дискету. На экране возникла сложная схема из разноцветных пересекающихся линий и кругов, цифры и значки, которые, кажется, обозначали разные планеты.
— Это же гороскоп! – первой врубилась Светка. – Наверное, здесь предсказывается будущее Влада. Возможно, ему предстоит совершить нечто грандиозное, и старик заранее хотел сообщить ему об этом.
— Не понимаю… – пробормотал Влад. – Борис Анатольевич скептически относился к астрологии. Он никогда бы не стал этим заниматься.
— Подождите–ка! – в голове всплыла неприятная догадка, и я начала поспешно просматривать содержание дискеты.
Схемы, тексты, вроде тех, что печатают на последних страницах журналов, снова схемы и, наконец, обрамленная нарядной рамкой подпись: «Дорогая мамочка, поздравляю тебя с Новым годом. Звезды предсказывают, что он сложится для всех нас очень удачно. Целую, твоя Каринэ».
— Черт… Это не та дискета!
Три пары глаз смотрели на меня с недоумением и тревогой. Я добросовестно, чуть ли ни на четвереньках, облазила всю местность вокруг стола, даже заглянула под ковер, но потом вынуждена была признать очевидное – возившаяся с принтером Каринэ перепутала дискеты и унесла с собой таинственное письмо Бориса Анатольевича.
Когда мы выскочили из дома, то едва не оглохли от нескончаемой канонады – хлопушки, петарды и разноцветные ракеты взрывались со всех сторон, делая передвижение по улицам довольно рискованным занятием. Веселье было в полном разгаре, несмотря на сырую совсем не новогоднюю погоду и полное отсутствие снега.
***********************
— А если она ушла на всю ночь?! Или даже уехала на несколько дней?! – Сестра нервно вышагивала перед квартирой Каринэ. – Как же мы узнаем, что на дискете? А вдруг она ее стерла?
— Будем ждать, — в подтверждение своих слов, Влад уселся на ступеньку. – Ждать, сколько потребуется.
Нина только за голову схватилась и бросила на меня испепеляющий взгляд. «И почему я такая бестолковая? – уныло размышляла я, поделившись с остальными обнаруженной в кармане жвачкой. – Все неприятности с этой дискетой происходят исключительно из–за меня. Что если Каринэ действительно успела стереть ее?».
К счастью, ждать пришлось недолго. Вскоре послышались веселые голоса, и на площадку высыпалась развеселая компания, непонятно каким образом разместившаяся в маленькой кабине лифта. В толпе резко выделялась белоснежная, замысловато отделанная дубленка Каринэ.