— Пожар! Горим!
Но пожара, к счастью, не случилось – тела вампиров сгорели так быстро, что даже пол под ними не успел нагреться. В вагоне вспыхнул свет, поезд начал набирать ход, о страшном событии напоминали только горстки пепла под ногами. Наши попутчики переглядывались, пытаясь понять, что, собственно видели. То ли это был розыгрыш, то ли массовый гипноз, то ли последствия чрезмерных новогодних возлияний…
На первой же станции мы поспешили покинуть поезд. Вид у всех был не очень, особенно досталось Нине, под глазом которой красовался здоровенный фингал. Я подошла к Владу:
— Ты просто дрессировщик вампиров. Лихо их отделал.
— Это все браслет.
— Думаешь, окажись он на моей руке, все было бы также?
— Вероятно.
— Яна! – Сестра дернула меня за рукав. – Отстань от него. Лучше подумай, как мы в таком виде заявимся к тебе домой.
Но мне не давала покоя одна мысль, и, проигнорировав украдкой показанный Ниной кулак, я сказала то, о чем думала:
— Дело не в браслете, Влад. Вы как–то связаны. Вампиры клонировали тебя именно потому, что ты Дракула.
— Я им никогда не покорюсь, что бы они ни задумали. Я буду истреблять, истреблять, истреблять вампиров столько, сколько хватит моих сил. Только так!
*************************************
Сестра была права – появиться перед маминым взором в таком виде мы явно не могли. Пришлось звонить домой и выпрашивать ее разрешение переночевать в гостях у Светки. После долгих раздумий мама согласилась. Стараясь не мешать Светкиным занятиям, мы уединились на кухне и Нина начала рассказывать Владу то, что знала о Дракуле. Это не было пустым любопытством – оба верили, что именно в прошлом кроется разгадка теперешних злоключений Влада. Спустя какое–то время к нам присоединилась и Светка. Она просто не могла оставаться в стороне, когда речь заходила о чем–то интересном.
— Жаль, что у меня экзамен не по истории, — пожаловалась она, надкусывая яблоко, — а то бы совместила приятное с полезным. Так на чем мы остановились?
— На 1462 годе. Лето тогда выдалось знойным, но не солнце испепелило побеги – крестьяне сами сожгли свои поля, чтобы не оставлять их врагу… – рассказывала Нина. – Огромная армия султана Мехмеда Второго вторглась в Валахию только с одной целью – сместить Дракулу и поставить на его место Раду Красивого – младшего брата Влада.
— Я что–то не врубилась. Брат пошел против брата?
— Да, Света. Именно так. Они вместе были в турецком плену, но Влад не отрекся от своей веры, а Раду принял ислам и стал фаворитом султана. За это ему обещали трон Валахии.
— Дикость какая–то! Не могу представить, чтобы, к примеру, Яна пошла на меня войной.
— Армия султана была велика, а у Дракулы внезапно не оказалось союзников. На словах все его поддерживали, а когда дошло до дела — испарились. Больше всего Влад надеялся на помощь своего двоюродного брата, молдавского князя Штефана, с которым они были очень дружны и даже обменялись клятвой помогать друг другу, но тот «позабыл» свои обещания. Короче, маленькой Валахии предстояло в одиночку сражаться с огромной Османской империей.
— И что же сделал Дракула?
— А как ты думаешь, Влад?
— Ну… Воевать с сильным противником нелегко… Думаю, он выбрал тактику партизанской войны – неожиданные молниеносные атаки и никаких крупных сражений. В открытом бою он бы проиграл.
— Ты все помнишь! Зря я трачу время на рассказы.
— Помню? Нет, Нина, впервые слышу. Просто оказавшись на месте Дракулы, я бы поступил именно таким образом.
— Так ты и сделал. После крупного сражения, которое произошло на берегу Дуная во время высадки турецких войск, Дракула позволил султану беспрепятственно двигаться вглубь страны. Впрочем, Мехмед Второй еще не знал, какие неприятные сюрпризы ждут его в Валахии. Турецкая армия шла по выжженной земле – румыны покинули свои деревни, увели скот, сожгли посевы и отравили воду в колодцах. К тому же стояла страшная жара, говорят, доспехи турецких воинов так накалялись от солнца, что на них можно было поджаривать мясо. Но самое страшное происходило по ночам, когда под покровом темноты Дракула раз за разом атаковал противника. Турки несли потери, но никак не могли вступить в бой со своим грозным и неуловимым врагом. Султан не привык к такому «неправильному» ведению войны, его войска были измотаны, однако продолжали стремительно продвигаться к столице.
— А там?
— Ты видел Тырговиште – прекрасный, утопающий в садах город, но когда туда пришли захватчики, им открылось совсем другое зрелище. Столица превратилась в город мертвецов – Дракула оставил там только тела казненных предателей и захваченных в плен турок.