Преодолевая ужас, я обернулась – мужчина отстал. Он шел далеко позади, осторожно обходя многочисленные лужи и не глядя по сторонам. Впереди вспыхнула алая буква «М». В метро я как–то сразу расслабилась, успокоилась и, даже вновь увидев на платформе своего попутчика, не испытала не малейшего страха. До какого–то пункта наши маршруты совпадали, и в этом не было ничего необычного или криминального.
Мы сели в один вагон, но разместились на разных его концах. Я равнодушно разглядывала рекламу, но мой взгляд упорно, почти против воли, смещался в сторону попутчика. В конце концов, можно было просто выскочить из вагона в последний момент, тем самым, избавившись от возможного преследования. Впереди было еще много остановок, на каждой из которых я могла сделать это. Необъяснимый, панический ужас исчез, но меня настораживало то, как был одет мужчина – вышедший из моды плащ и шляпа сильно смахивали на одежду преследовавших Влада «терминаторов».
Поезд остановился на середине перегона. На пассажиров это не произвело никакого впечатления. Развеселая компания подвыпивших парней продолжала оживленно обсуждать футбольный матч, кто–то дремал, кто–то штудировал журнал с телепрограммой. Футбольные фанаты загораживали неподвижно сидевшего голубоглазого мужчину, и его дородная фигура была видна лишь тогда, когда один из ребят переставал жестикулировать и опускал руки.
Вот тишину тоннеля нарушил шум проезжавшего мимо поезда – по–видимому, наш состав остановился для того, чтобы пропустить его. Сейчас колеса вновь застучат на стыках рельс, и мы благополучно доберемся до следующей станции… Стоило мне подумать об этом, как свет в вагоне погас. Темнота окутала вагон только на мгновение, а потом лампы вспыхнули вновь. Поезд набирал ход. Фанаты галдели, делились впечатлениями о футбольном матче, а я, как ни всматривалась, не могла увидеть сидевшего позади них мужчину в старомодном плаще.
На следующей станции шумная компания покинула вагон. Место странного попутчика пустовало. Должно быть, он вышел вместе с ребятами, но меня не оставляла нелепая мысль о том, что «фальшивый человек» покинул поезд, в тот момент, когда погас свет, ускользнув в бесконечный лабиринт подземных тоннелей.
*******************************
Я знала, что не сплю. Больше всего мне хотелось, чтобы происходящее было самым жутким, самым кошмарным сновидением, но интуиция подсказывала – кошмар происходит на самом деле. Мое тело спокойно лежало на кровати в собственной спальне, однако душа против воли оставила его, перенеслась в таинственное, жуткое место, которое при определенной фантазии можно было назвать адом. Мне и раньше доводилось покидать телесную оболочку, но прежде я делала это по собственному желанию, а теперь мою душу, будто клещами, вырвали из тела и швырнули в логово кошмаров.
В подземелье не было источников света, но все же я видела эти мрачные величественные своды и покрывавшие их загадочные рисунки. Пронизывающий холод и запах разрытой могилы повергали в трепет. От каждого шага, приближавшего к ужасной тайне, холодело под ложечкой. Страх был велик, но я попыталась анализировать ситуацию, понять, что именно вижу. Раз уж неведомая сила швырнула меня сюда, надо было двигаться вперед, стараться увидеть и запомнить, как можно больше. Если я сумею вернуться в реальную жизнь, такая информация может здорово помочь при расследовании. В том, что это не случайность сомнений не было – просто так души свои тела не оставляют и не тусуются в столь гнусных местах.
Похоже, это был огромный подземный склеп: если присмотреться, в небольших нишах по правую и левую сторону от меня находились массивные каменные ящики, очень смахивающие на гробы. Подземелье окутывала непроницаемая тишина, которую, время от времени нарушал глухой перестук, вызывавший вибрацию стен. Я осторожно двинулась вперед, то и дело замирала, прислушиваясь, но вокруг царил мертвый покой. Тяжелые могильные плиты были неподвижны, надежно скрывая тайны погребений. Здесь не было места живым.
— А–а–а!
Тишину гигантского склепа нарушил жуткий, полный отчаянья вопль. Пронзительный крик бился о каменные своды, отзывался многоголосым эхом, заполняя пространство подземелья. У меня не было тела, но я отчетливо ощутила, как мое сердце камнем падает куда–то в область пяток, а волосы на макушке начинают шевелиться. Ужас был слишком велик, чтобы двигаться дальше. Несколько минут я стояла неподвижно, «раздавленная» холодившим кровь воплем.