Из коробки на меня смотрел знакомых очертаний предмет, изображенный на картонном футляре. Я машинально потерла пыльный футляр о джинсы, и рисунок засиял новыми красками. Удивление сменилось изумлением и я, широко раскрыв глаза, уставилась на изображение смартфона с логотипом надгрызенного яблока.
Когда в глазах зачесалось от пыли, а я убедилась что это не глюк и не мираж, перевела взгляд на название и номер модели и снова обомлела. Такой модели на рынке еще не было. А год выпуска, пропечатанный мелким шрифтом внизу упаковки, свидетельствовал о том, что старческий склероз у меня еще не наступил и не помню я эту модель неспроста. Жить еще землянам до ее выхода целых три года.
После всего, что я увидела, пусть только посмеет сказать, что это я секвойю разрушила! А сам-то до чего хорош! В будущее Земли портал построил и ворует через него всякие ценности. И при этом самоуверенно заявляет, что на Земле отсталые древние технологии! А ворует тогда эти «отсталые древние технологии» зачем? К чему все это высокомерие? Вот же Гилдримм!
Поборов желание вскрыть футляр и хоть одним глазом заценить новый дизайн Яблока, осторожно положила коробку на место. Не место и не время сейчас давать волю любопытству. Вот уберется инквизитор восвояси, тогда и коробку вскрою, и в другие ящики загляну.
Я так увлеклась, что перестала слушать, о чем говорят наверху. Ну вот не получается у меня делать параллельно два дела, хоть убейся. Одно из двух. Или слушать, или копошиться в хламе.
Пора возвращаться к прослушке, как подсказывал здравый смысл. Понятно, могла пропустить важное. Но может, и не пропустила. И я со вздохом сожаления заставила себя отвести взгляд от очередного ящика, сквозь щели которого проглядывали многочисленные блестящие металлические проводки.
Самое время сосредоточиться на беседе благородных донов. А то вдруг Гилдримм из вредности и чувства мести за рассекреченный тайник утаит что-нибудь важное из нее.
— Что сейчас происходит, на ваш взгляд? — все же бархатисто-стальной голос инквизитора мгновенно погасит любопытство к его личности, рискни такое возникнуть. Да какое там погасит! Как ледяной водой окатит, не меньше.
— Слишком много энергии уже вылилось. Великий Млын не справляется с ее консервацией. Магическая буря уже превзошла Черную бурю.
— Потенциал для Огненной есть?
— Если предположить, что Огненная магическая буря — реальность, а не страшная легенда предков, то да. Шанс увидеть, как все горит синим пламенем, у нас есть. Небольшой.
— Насколько небольшой?
— Пока непонятно. Измерить силу магической пульсации и скорость проведения магии через пространственные полупустоты не получается. Шкалы не хватает. Нужен новый артефакт.
— Так сделайте! Даже полупроцентная вероятность Огненной бури — катастрофа для всех нас.
В голосе Массиуса послышалось нескрываемое раздражение:
— Такие вещи не делаются мгновенно по одному только желанию. Нужна настройка. Тонкая. Я над этим сейчас работаю.
И резко сменил тему:
— Вы получили ответы на свои вопросы, ваше сиятельство? Мне нужно вернуться к настройке инструмента, — и в руках отшельника засияла изумрудом уже знакомая мне железяка.
— Последний вопрос.
Массиус молча прошел в сторону бочонка. Всплеск звонким эхом отразился от поверхностей.
— Воды?
— Благодарю.
— Мы видели гору опилок неподалеку от портала, останавливаться не было времени. Это случилось?
— Да, — кивнул отшельник. — Магический разряд попал в секвойю. Она погибла.
— Невосполнимая утрата. Это был реликт из реликтов.
Массиус снова грустно кивнул.
— Источник магического разряда уже установлен?
— Еще нет.
— Я уверен, причина — попаданец. С мощной искрой. Ничто другое не могло аккумулировать столько магии и выплеснуть ее одномоментно.
И опять Массиус молча кивнул.
Только этого не хватало. Что он себе думает? Сдать меня собрался ради отмщения за гибель его драгоценной секвойи?
— Толье Т'Ондторриль. Будьте осторожны. Кто бы это ни был, он может появиться у вас на пороге в любой момент. Не вступайте в схватку. Противник очень силен. Просто дайте мне знать.
И я снова увидела, как Массиус задумчиво кивает. Заело его, что ли?
Шаги загромыхали в сторону двери. Пара мгновений, и даже слабые отголоски ударов о пол черных с металлическими заклепками сапог инквизитора растворились в пространстве. Лишь пыль продолжала кружиться перед моими глазами в только ей ведомом танце. Ну и ладно! Теперь чихать можно сколько угодно.
Тишина и спокойствие продлились недолго. Шаги в который раз загромыхали по полу. «Массиус возвращается», — только и успела подумать я, как шаги затихли, а меня резко швырнуло в сторону. Я даже испугаться не успела. Только широко раскрыла глаза и, опершись спиной о стену, попыталась встать. Не успела я сделать и пару движений, как сильные руки схватили меня и как пушинку подняли с земляного пола. Холодные и сильные, как плоскогубцы, пальцы вцепились в шею и перекрыли дыхание.
В глазах потемнело, и рассмотреть нападавшего никак не получалось. Тем более, сейчас у меня было куда более срочное дело — вырваться из стальных тисков и вдохнуть немного воздуха. Иначе я не жилец уже через ближайшие пять минут.
Я резко дернулась влево. Бесполезно. Рванулась вправо. Мои попытки сопротивления остались незамеченными. Нечеловеческая силища напавшего окончательно испугала. В груди резко заболело, да так, что искры посыпались из глаз. Организм израсходовал последние запасы кислорода.
Где носит Массиуса, черт побери! Он мне нужен прямо сейчас. Иначе этот псих меня действительно задушит и придется отшельнику хоронить мой хладный труп. И я на последнем дыхании просипела:
— Ма-а-ассиус! По-о-омо-о-оги-и-и!
Глава 10. И опять все не так, как показалось на первый взгляд
— Кто тебя подослал? Признавайся! — знакомый голос продрался сквозь пелену, накрывшую сознание. Кислорода не было, и, кому принадлежит этот голос, вспомнить я не могла.
— Кто тебя подослал? Говори? — прямо в ухо, обжигая горячим дыханием, зарычал нападавший и снова тряхнул. Затрещала разошедшаяся по швам одежда. Ноги потеряли опору. Казалось, я еще держусь на ногах только потому, что меня придавил к стене неведомый гад.
Так и захотелось завопить: «Ах ты, негодяй! Как ты смеешь нападать на честную попаданку!». И оплеуху отвесить изо всех сил. Но удалось только просипеть невнятное ругательство.
— Кто тебя нанял шпионить за мной? — не унимался голос. Такой знакомый. Где же я его слышала? Где?
Стальные тиски немного разжались, и очередной судорожный вдох принес долгожданный кислород. В глазах прояснилось, окружающее пространство снова приобрело привычные очертания. Мы все еще были под полом.
— Имя?
Массиус? Не может быть!
— Имя! — настойчиво потребовал отшельник, и его крепкие пальцы угрожающе сжались на моей шее. — Шпионов я убиваю! Если они не сотрудничают.
От собственного бессилия и безумия происходящего мне только и оставалось застонать.
— С ума сошел? Что ты творишь?
В ответ отшельник зашипел мне прямо в ухо:
— Кто тебя подослал? Имя! Считаю до трех!
— Ты! Придурок! Забыл, что инквизитор тебе сказал? — завопила я от ужаса, что пальцы смертельной хваткой опять сомкнутся на моей многострадальной шее. Хриплость голоса снизила градус драматизма. Вот сволочь! Голосовые связки отекли от удушения, и теперь я неделю буду хрипеть, как курильщица с полувековым стажем. Если эта неделя у меня будет.
От мысли о возможной смерти коленки снова затряслись. И даже зубы немного застучали.
— Что? — озадаченность в голосе при других обстоятельствах показалось бы мне милой.
— Я сильна и смертельно опасна! — с мыслью «О боже, что я творю!» просипела я, стараясь не выдать свой страх.