— Ты еще пожалеешь об этом! На коленях просить прощения…
Больше я ничего не услышала. Едва отлепившись от дерева, я рванулась в бегство. Несколько шагов в потемках, и глаза различили просвет между деревьями, который оказался дорожкой, залитой фиолетовыми лучами восходящего ночного светила. Не оглядываясь, я примчалась к нашему строению.
Чтобы добежать до спальни, нужно было пересечь уже знакомый холл и свернуть в левый коридор. Только в не тот, что для администрации и с покоями инквизитора, а в более скромный, для студентов и соискателей.
Я влетела в дверь и на миг зависла от неожиданности. Смотрительницы на горизонте не было. Зато ее стул в огороженном закутке поблескивал всеми цветами радуги. «Ему бы с такой иллюминацией в «Детском мире» продаваться, а не здесь в уголке вахтерши стоять», успела подумать я, переживая вовсе не о судьбе продолжавшего сиять предмета мебели.
Школа наемниц с ее порядками и бытом, напоминающим земной почти один в один, усыпила мою бдительность. Причем уже второй раз! На Земле я бы спокойно прогулялась в парке и ничего со мной бы не случилось. А здесь во всем нужно видеть подвох. Даже в этом злосчастном стуле.
Я все не отводила взгляд от странного свечения предмета обихода, не способного, как я думала, удивить ну никак. Прошла минута, прежде чем я рассмотрела это сияющее чудо современной магической техники. Светился не стул, а странный камень, встроенный в его спинку. «Наверное, очередной охранный артефакт», — сделала я вывод и направилась в нужном мне направлении.
И уже почти успела добежать до «своего» коридора, как знакомый голос с хрипотцой ударил в спину сильнее самого сильного оружия. Сердце стукнуло пару раз и замерло. А я снова почувствовала себя мышью, загнанной в угол.
Страшнее мне было только несколько дней назад, когда я рассматривала модные протекторы подошвы сапог его светлости из подпола Массиуса, а его светлость, как заправский Шерлок Холмс, осматривал жилище друида в поисках пришельца из другого мира. То есть меня.
Но тогда между нами был спасительный подпол, спрятанный в зыбкости пространства. Сейчас же между мной и инквизитором всего лишь десяток метров обычного холла. И никакого укрытия. Впрочем, укрытие искать поздно. Нужно вживаться в образ.
— Тольина, с вами все в порядке?
Мысли лихорадочно заметались в поиске правильного алгоритма поведения. Как будет держать себя с главным инквизитором обычная соискательница?
Если продолжу убегать — вызову подозрение. Если остановлюсь… Что будет, если я остановлюсь и мило улыбнусь его светлости Аравеллу, как его там?
И я плавно остановилась, неспешно повернулась, и когда глаза наши встретились, моя улыбка сияла во все тридцать два зуба. А руки прикрывали вырванный клок кожи из жилетки и разорванное платье.
Мой быстрый взгляд, скользнувший по лицу, успел отметить черные непослушные кудри, высокий лоб интеллектуала и смуглую кожу. Даже в полумраке было видно насколько его светлость хорош собой. Если бы не одно но. На месте, где должен был быть левый глаз, у инквизитора пятном зияла черная повязка.
И все равно, невзирая на очевидный изъян, инквизитор был притягательно хорош собой. Для меня той, которая жила на Земле. Сейчас же красота означала лишь одно — еще одна опасность. Влюбиться в того, кто гонится за мной как за добычей, казалось худшим из вариантов.
Мужчина сделал шаг по направлению ко мне.
— Все в порядке, ваша светлость, — опустив глаза к полу и бросая несмелые взгляды на мужчину, почти торопливо произнесла я.
— Я так не думаю, — Аравелл сделал еще шаг мне навстречу. Потом еще один шаг. И еще. — У вас в глазах слезы. И кровь на подбородке.
Я опять нарочито робко подняла глаза на лицо мистера Сама Заботливость и отметила про себя, что нарушить аристократический этикет его светлость не боится: драк не избегает. Иначе с чего бы нос был чуть неровный, с небольшой вмятиной. Словно кто-то в сердцах заехал по нему кулаком, — я незаметно примерилась — правым.
Видимо, пока я размышляла про привычки охотника на попаданок, эмоции на моем лице жили своей жизнью и совсем не той, которую я хотела показать инквизитору.
— Тольина, я вас пугаю?
Я быстро отвела взгляд с его лица и покачала головой. Не хватало еще, чтобы инквизитор почуял во мне добычу.
«Хотя при других обстоятельствах и в другом мире, я бы с ним поиграла в "поймай меня"», — мелькнула шальная мысль. Но мозг тут же спохватился и напомнил, что мир не тот и я не та, за кого меня принимает его светлость. И я поспешила с ответом:
— Произошла неприятность. Она и выбила меня из колеи.
На последнем слове входная дверь отворилась и в холл, в самый его центр влетел Айлон. Взъерошенные волосы, нервные движения, кровь на подбородке. Ну точно как в кино в сцене с загнанным в угол преступником. Только холодного оружия в руках не хватает.
— Неприятность? — повторил нарочито спокойным тоном Аравелл, переводя взгляд с меня на Айлона.
— Мы с тольиной Элинией немного не поняли друг друга, — быстро ответил Айлон, и я чуть не задохнулась от возмущения. Опять мгновенно сориентировался! Вот значит, как называется все то, что произошло в темном парке! Недопонимание! И одежда моя тоже от недопонимания сейчас в таком виде? А может, и свет погас не потому, что пришло время отбоя, а чтобы уменьшить мое недопонимание?
И я бросила испепеляющий взгляд на полыхающую яростью — я на расстоянии чувствовала, как мужчина кипит и готов взорваться в любой момент, — помятую фигуру Айлона.
Инквизитор прекратил сверлить меня взглядом и озадаченно уставился на своего почти коллегу.
— Доброй ночи, ваша светлость, — воспользовалась я заминкой, повернулась спиной к мужчинам и быстрой походкой направилась к двери в свою комнату.
Толкнула едва заметную в темноте дверь с поблескивающей цифрой «3» от себя, и та с чуть слышным скрипом открылась. Я влетела в комнату и, перейдя на цыпочки, замерла, попытавшись слиться со стеной около двери.
А в голове крутилась мысль: только бы эти благородные доны не разбудили смотрительницу. Наверняка тольена Ламентия быстро сориентируется в происходящем и сделает свои выводы. Не имеющие ничего общего с реальностью, как это часто бывает в таких ситуациях.
И как мне ей потом объяснить разорванное платье и заплаканное лицо? Все равно не поверит, если скажу, кто на меня напал.
По крайней мере, в моем мире девушкам в таких ситуациях не верили, требовали доказательств. А у меня, к счастью, из доказательств только порванная одежда. Ничего больше не успел сотворить, гад. Вообще недоказуемо, что это он был. Не заставлю же я показывать прокушенный язык и объяснять причины травмы у блистательного дона.
Когда дыхание выровнялось, я осторожно отклеилась от стены и направилась к постели. Теперь быстро раздеться и лечь. Платье после всего случившегося больше носить не смогу, завтра выброшу.
И я принялась осторожно раздеваться.
— Элиния, это ты? — шепот Хенны чуть не заставил выругаться. Впрочем, наивно было ожидать, что все будут спать. Девушки любят поболтать перед сном.
— Почему здесь входную дверь не запирают на ночь? — ответила я вопросом на вопрос.
— Как не запирают? — удивилась соседка. — Вчера дверь была заперта. Я хотела сходить проветриться — голова кружилась после домашнего напитка Хрисанны — и не смогла открыть дверь. И смотрительницы нигде не было.
— Почему не спим? — раздался сонный голос Бесталл. Она вяло зашевелилась, а потом села в постели и уставилась прямо на мое истерзанное платье. — Кажется, пока мы тут пытались подготовиться к завтрашнему отбору, ты искала обходной путь выиграть соревнование.
— Как ты смеешь так говорить! Это… — возглас оказался слишком громким, и я, не договорив мысль, резко замолчала.
— Что вижу, то пою, — парировала брюнетка и еще раз, теперь уже демонстративно, потянулась.
— На меня напал толье Вентори, между прочим. Чуть сбежала.