Почему я не задержалась на этой странице подольше? Куда спешила? Как теперь вспомнить выход из западни?
В памяти всплыл голос Массиуса: «Лучше всего для ловли животных использовать пространственно-временную ловушку. Животное, попадая в нее, находится как бы в безвременье. Если не успеешь забрать его в один день, ничего страшного не случится. Оно сохранится на длительный срок. Живым и невредимым».
— А с человеком что будет, если он попадет в такую ловушку? — спросила тогда я.
— Попадать человеку в такие ловушки очень опасно, — ответил Массиус.
А вот в чем заключается опасность, я не помнила.
С ума сойти можно от происходящего. Как минимум.
Ну почему я такая дура? Мне захотелось заплакать. В голос. Громко. Но западня лишила меня и этой возможности.
Я упала, и размытая зелень подхватила меня в свои мягкие объятья. Словно закутала в одеяло. Тревога медленно растворялась в окружающем безмолвии. Мысли все медленнее и медленнее шевелились в усталой голове, ошарашенной новым миром и его подставами.
Еще немного, и я познаю дзен, хихикнула я про себя, скорее чтобы приободриться, чем констатировать факт.
Приободриться не получилось. Веки вдруг налились свинцовой тяжестью, и мне нестерпимо захотелось спать.
«А может, я сейчас уже сплю и мне снится дурной сон?» — мелькнула последняя мысль, прежде чем чернота накрыла меня.
Свет пробивался издалека. Сначала тонким, растворяющимся в темноте лучом. Потом луч стал шире, обрел силу. А я открыла глаза, и первое, что увидела перед собой, — бледное, растерянное лицо Массиуса.
— Наконец-то! — раздался вопль из-за широкой спины друида, облаченной в привычный коричневый жилет. — Ни на минуту нельзя одну оставить! Обязательно попадешь в неприятности!
Я медленно перевела взгляд в сторону вопля, но сфокусироваться не получалось. Зелень леса то рябила, то расплывалась кляксой в глазах. Удивительно, что лицо Массиуса смогла сразу разглядеть.
— Федя, замолчи! — шикнул Массиус на енота, и тот возмущенно засопел, но спорить не стал.
— Как же такое случилось, Элиния? — волнение в голосе Массиуса вызвало у меня поток слез из глаз.
— Не знаю, не знаю, — всхлипнула я и замотала головой.
Массиус от вида моих слез растерялся еще больше.
— Элиния, — словно в замедленной съемке, я наблюдала, как большая ладонь приблизилась к моему лицу, нежно коснулась щеки, прошлась, поглаживая, по скуле и стряхнула слезы. — Ну что же ты… Не плачь.
Миг. Взмах кисти, и теперь рука Массиуса поглаживает мое лицо и смахивает слезы с другой стороны. А слезы, как назло текут сильнее и сильнее.
— Ты еще скажи, что все будет хорошо, — хлюпнула я носом.
— Мы с Федей тебя нашли! Это значит — все действительно будет хорошо!
— Долго я там пробыла?
— Шесть часов примерно.
— И что теперь? Я читала про эти ловушки, но не помню последствия.
— Времени прошло немного, все будет хорошо, — уклонился от ответа Массиус, чем меня лишь растревожил. Впрочем, неспроста он не стал ничего говорить. Вдруг поблизости посторонние, спохватилась я и решила поговорить о чем-нибудь более безобидном.
— Как вы меня нашли? — и тут я вспомнила отравившегося фамильяра. — Что случилось с Федей?
— Едва я понял, что твой фамильяр отравлен, да еще ядом, который применяют только для убийства магов… сильных магов, я примчался сюда. Но опоздал. Тебя нигде не было. Твоя подруга искала тебя. Мы к ней присоединились, но бесполезно.
Речь Массиуса напоминала стенограмму. Неудивительно: он нес меня на руках сквозь лесную чащу и одновременно успевал рассказывать основные проблемы поиска человека, попавшего в пространственно-временную ловушку.
— Как же вы меня в таком случае нашли?
— Федор помог, когда я его долечил. Зря я принял за блажь твое желание спасти енота. У него феноменальное чутье, не только на мои припасы.
— Свою хозяйку я чую лучше, чем любые припасы! — фыркнул Федор, и я так и представила, как он сейчас с гордостью выгнул спину и поднял хвост флагштоком. — Твой дикарь, между прочим, еще не верил, когда я показывал место ловушки. Говорил, чудится мне и на самом деле тебя нужно искать совсем в другом месте. Чуть заставил его потыкать артефактами в ту самую кочку.
— А потом, когда артефакт сработал и показал сильнейшее пространственно-временное искажение, вытащить тебя оказалось делом техники, — продолжил реплику фамильяра Массиус.
— Он, кстати, этой техникой владеет отменно! Хороший тебе родственничек достался, — сообщил енот. — Не ругайся только с ним, а то и тебе по уху заедет! — добавил он таким ворчливым тоном, что мы с Массиусом прыснули от смеха.
— Федя, спасибо тебе за мое спасение!
— Спасибо в миску не положишь, — с готовностью ответил енот и, заметив мою улыбку, добавил: — Пошутил я, пошутил!
Мы приближались к поляне.
— Сможешь сама идти?
Друид продолжал нести меня на руках, и я не чувствовала, чтобы ноша хоть немного его утомила. Видимо, не хочет, чтобы окружающие заметили трепетного отношения друида к своей дальней родственнице. Интересно, почему? И я бросила пристальный взгляд на Массиуса. Но тот по-прежнему выглядел невозмутимым, как скала.
— Давай проверим, — чуть поерзала я в крепких мужских руках.
Массиус сделал еще несколько шагов, теперь в сторону от кустарников, возникших на пути, и осторожно опустил меня на мох неподалеку от широкого ствола дерева.
«За него схватиться в самый раз будет», — не успела я додумать мысль, как земля всколыхнулась, ходуном заходила под ногами, но с поддержкой друида я удержала равновесие и устояла на них. А после сделала несколько нетвердых шагов.
— Нормально? — спросил друид. — Голова кружится? Ноги не ватные?
— Нормально. Вернее, терпимо. Идем! — кивнула я. Хотя было ни разу не нормально. Почва уходила из-под ног. Казалось, они вязли в густой материи, в которую превратилось все окружающее пространство. — Только не спеша.
— Скоро станет легче, — утешил друид, держа курс на едва заметную тропинку. — Поначалу всегда так.
— Поначалу? — переспросила я, едва поспевая следом, хоть шел он намного медленнее, чем в нашу с ним последнюю вылазку в лес, когда я впервые взяла в руки лук.
— После выхода из пространственно-временной ловушки, — пояснил Массиус.
А я тихо вздохнула:
— Кажется, не только ноги, мои мозги стали как ватные.
— Ожидаемо, — кивнул друид. — После ловушки требуется обязательный осмотр магом, имеющим дар менталиста.
— Зачем?
— Магия создателя ловушки могла повредить твой дар. Или направить его против нас.
— Даже так?
— Угу.
— А если не соглашусь проверку пройти, то в монастырь?
— Сечешь фишку! Но в твоем случае никто не знает, что ты попала в ловушку.
— А Хенна?
— И она не знает.
«Или делает вид, что не знает…», — машинально пронеслось в голове.
— А как я объясню свое отсутствие? Айлон с инквизитором не дураки, могли уже догадаться, что у меня не топографический, а пространственно-временной кретинизм.
Теперь, когда мы почти выбрались, горечь затопила сердце. Как могла я так запросто попасть в ловушку? Как? У меня ведь дар! Я вижу ловушки лучше многих.
— Скажешь, заплутала в лесу и, если бы не фамильяр, еще долго ходила бы по нему кругами, — прервал мои терзания друид.
Вдруг он замедлил шаг, взял меня за руку, остановился и повернулся ко мне лицом. Мне тоже пришлось остановиться. Пока я соображала, что к чему, Массиус крепче сжал мою руку и едва слышно проговорил:
— Не переживай, у каждого из нас была своя пространственно-временная ловушка.
— Даже у тебя? — я вгляделась в его лицо, и на миг мне показалось, что за привычным моложавым обликом скрывается намного более умудренный жизнью мужчина.
Я еще раз пристально взглянула теперь уже в глаза Массиусу. Они излучали тепло, тревогу и усталость. Вековую.
— Даже у меня, — чуть улыбнулся друид, и усталость растворилась в глубине серых глаз.