И как тут не смотреть! Ярость лишь добавила шарма Аравеллу. Я кожей почувствовала, как в воздух заискрился от напряжения.
Может быть, это выверты мозга — я не психолог, не знаю, как это происходит. Но много раз слышала, когда одно травмирующее событие замещается другим событием. Менее травмирующим. Ну и смотреть на инквизитора намного приятнее, чем на тело в моем платье. Видимо, доля истины в словах психологов есть.
Аравелл резко встрепенулся, подтянулся и грозно глянул на меня. Ничего хорошего его настрой не предвещал. Я притихла и наконец отвела взгляд от незваного гостя.
— Тольина Элиния Монтенталль, проследуйте за мной на допрос!
Ну вот, доигралась, раскаленным огнем обожгла мысль. Теперь точно не отверчусь. Про пространственно-временную ловушку тоже придется рассказать? Или предмет допроса ограничится моим неразумным поведением и ослушанием приказа вышестоящего по чину?
Как я ни пыталась заглушить мысли — инквизитор все же еще и менталист, — но полностью отключиться от навязчивых страхов не получалось.
И лишь когда мы, пройдя несколько коридоров, вошли в комнатку с уныло-серой расцветкой стен, я немного пришла в себя и примерила линию поведения. Ничего не видела, ничего не знаю. А что, так и есть в самом деле.
— Садитесь! — инквизитор подвинул мне стул. — Стенографиста сегодня не будет. Впрочем, он нам и не нужен. Хватит вот этого, — на последнем слове инквизитор потянулся к шуфлядке со своей стороны стола и вытащил оттуда большой стеклянный шар с блестками внутри. Поставил его на стол и уселся напротив меня.
— Артефакт правды, — теперь уже с удовлетворением на лице пояснил Аравелл. — Если солжете, загорится красным, если ответите правдиво, зеленым. Если не меняет прозрачность, значит, недоговариваете или юлите.
— Никогда таких не видела! — не успела я договорить, как шар вспыхнул красным. Да что же тут происходит? Не могла же эта стеклянная штуковина прочитать мои мысли, сравнивающие его со снежным шаром, служившим обычным украшением домов на Земле?
Или могла?
Надо быть осторожнее. Нет, не так. Надо быть предельно осторожной!
Аравелл тем временем сменил гнев на милость и с хитрецой во взгляде проговорил:
— Видите, тольина Элиния, как все непросто?
— Вижу, — сквозь сжатые в полоску губы пробормотала я.
— Начнем?
В ответ я просто кивнула.
— Вы знаете, кто может желать вам смерти?
Вопрос оказался неожиданным. Кажется, инквизитор не знаком с тактикой ведения допроса, усмехнулась я про себя, вспоминая многочисленные детективные сериалы, просмотренные дома на Земле.
Или все проще: пока он не видит во мне преступницу, вот и не начинает загонять в ловушку издалека.
— Наверное, нет, — ответила я уклончиво и скосила взгляд на стеклянную штуковину, вспыхнувшую зеленым светом.
— Так наверное или нет? — инквизитор как бы невзначай перевел взгляд из-за моей спины — в стенку смотрел все это время, что ли? — прямо мне в глаза.
По коже побежали мурашки. Никто еще не смотрел на меня таким проникновенным взглядом, от которого маленькие электрические разряды зарождались в самом сердце и быстро разлетались по всему телу.
— Наверное, — решила я не рисковать и сказать правду. Сейчас надо рассказать максимум правды. Умолчать только о ловушке и о нашем с Массиусом секрете.
— Так кто же мог хотеть вас убить? Вы ведь не забыли отравление на отборе?
— Не забыла, — вздохнула я. — Про врагов, желающих мне смерти, надо спрашивать у толье Т'Ондторриля.
— Спрошу, обязательно спрошу, — кивнул головой Аравелл. — Расскажите про ваши отношения с толье инт Вентори.
А это здесь при чем? Я отвела взгляд от стола, в котором, будь это возможно, я бы протерла дырку. Личный вопрос, толье инквизитор?
Но вида, что уловила интерес к своей персоне, не подала. Да и хотелось мне при случае рассказать о повадках толье инт Вентори.
— Нет у меня с ним отношений, — ответила ровным голосом, поглядывая на Аравелла. — А последствия его нападения на меня в парке вы и сами видели.
Шар снова загорелся зеленым. Хороший артефакт, похвалила я его про себя, словно он был живым существом, очень хороший.
— Если подобное повторится, дайте мне знать, — и он протянул мне небольшой кристалл сиреневого, как Феотрания, цвета. — Это артефакт для общения напрямую, минуя основную магическую разговорную линию.
— Спасибо, — я сжала кристалл в руке. А потом быстро отправила его в карман к амулету Массиуса.
— Вы что-нибудь от меня скрываете?
Сердце ухнуло так, что в глазах потемнело.
— Любой девушке есть что скрывать, — стараясь выдержать ровный беззаботный тон, ответила я. — Особенно от интересного мужчины.
Шар ополоснул комнату зеленым светом, и инквизитор поднял глаза на меня, чтобы бесцеремонно заглянуть прямо в душу.
Что поделать, сама напросилась. Не отвечать же Аравеллу, что есть у меня от него тайны и до тех пор, пока он инквизитор, я о них ему ну никак не могу рассказать.
Мой ответ не только вызвал румянец на моих щеках, но и Аравелла тоже неожиданно смутил. На миг его взгляд потеплел, а напряженные мышцы лица, разглаживая морщинки в уголках глаз и губ, ослабились.
Стук в дверь и появившаяся в дверном проеме голова незнакомого мне мужчины в форме вдребезги разбила умиротворенную атмосферу, разлившуюся в кабинете.
— Ваша светлость, прибыл отчет из мертвецкой. Нам нужны ваши дальнейшие распоряжения.
— Хорошо, можете идти.
Аравелл кивнул мужчине и обратился ко мне.
— На этом пока остановимся, — словно подслушав мои мысли, произнес инквизитор и встал, давая понять, что допрос окончен. Да и какой это допрос? Так, беседа.
Мысленно благодаря незнакомого мне мага из мертвецкой за скорость работы, до сих пор не веря, что пронесло и пока что можно спокойно жить дальше, я встала и направилась к двери.
— Тольина Элиния, запомните на будущее, если я говорю оставаться на месте, это означает оставаться именно на том месте, где происходит разговор. Если нет других уточнений. Вам понятно?
— Да, ваша светлость! — согласилась я. Куда уж понятнее.
— Вот и отлично. Если вы потребуетесь, я вас вызову.
Я кивнула, вспоминая про артефакт в кармане. Инквизитор поднялся, и мы вышли в коридор одновременно.
— А сейчас вам пора заняться более приятными хлопотами, — Аравелл позволил, наконец, подняться кончикам своих губ. — Впереди вступительный бал.
— Разве его не отменят? Произошла трагедия.
— Церемонию зачисления обязательно проведут, а про последующие танцы не знаю. Всего доброго.
И он стремительно зашагал по коридору. А я осторожно перевела дух. Пронесло в первый раз. Теперь я птичка стреляная.
Глава 36. Неожиданная находка и новые подозреваемые
Бал, в связи с печальными событиями, администрация школы отменила. Формально. Тольина Ламентия настояла, чтобы оставили торжественную часть — оглашение имен прошедших отбор. С небольшим фуршетом.
На самом деле, мероприятие называлось ни разу не фуршетом, но я напрочь забыла мудреное слово, которым его обозначила смотрительница.
А пока до фуршета оставалась пара дней, все занимались своими делами. Смотрительница управляла возникшим хаосом, придавая энтропии под названием «учебное заведение» некое подобие порядка. Но справиться с вернувшимися с отбора студентами оказалось непросто даже для нее.
Студенты, впервые почувствовавшие свою значимость, шумно отметили это событие.
Шаги инквизитора по нескольку раз на дню раздавались то в одном, то в другом крыле спального корпуса. Изредка я могла услышать голос Массиуса и удивиться: он опять здесь? В окне то и дело мелькала спешащая по делам фигура Айлона. Только Ивиса с Одэном за день я не увидела и не услышала.
На следующий день, едва Алтантея взошла над горизонтом, я вскочила с постели, привела себя в порядок и вышла в коридор. Как я и ожидала, он оказался безжизненным. Самое удобное место, чтобы поговорить с Массиусом.