— В ночь отбора, когда мы ужинали после отравления Феди, — Аравелл снова сжал мою руку, — я почувствовал, как теряю голову рядом с тобой и одновременно мое тело наполняется магией. Так должно было случиться только, если наша магия совпадает.
— Тогда вопросом про плащ я тебя испугала.
— Не испугала, озадачила. И еще я не готов был тогда признать, как ты на меня действуешь.
— И как же я на тебя действую? — игриво прошептала я.
— Пробуждаешь моего внутреннего дракона, вот как! — и накрыл мои губы своими.
Карета остановилась около ворот. Недолгое ожидание, и она снова тронулась с места, подвозя нас к самому дому.
Аравелл осторожно отстранился и бросил ставший вдруг суровым взгляд в окно кареты:
— Я еще пять дней назад отдал приказ надраить все до блеска. Если не исполнили…
— То ты дашь людям еще немного времени исправить недочеты.
— Элиния, ты на меня плохо влияешь — про меня как доброго инквизитора молва еще никогда не ходила.
— Так может, пора менять образ? Мне больше по душе добрый-предобрый муж, ну и инквизитор тоже.
— Серьезно?
— Угу, — кивнула я с самым серьезным видом.
— М-м-м, надо рассмотреть этот вопрос, дорогая женушка, — карета остановилась, и Аравелл вышел из нее, чтобы открыть мне дверцу и подать руку.
— Непременно! — подхватывая широкую крепкую ладонь, подтвердила я.
Аравелл волновался напрасно. Весь дом или дворец сиял чистотой и ухоженностью. Перед парадным входом цвели яркие цветы на клумбах.
Внутри дома чистота и порядок завораживали и вызывали небольшое беспокойство.
— Аравелл, ты всегда предпочитаешь чтобы дома был такой порядок и стерильная чистота? — спросила я, с опаской ожидая ответ.
— Шутишь? Нет, конечно!
Ну все, можно выдыхать. Значит, слуги лишь впечатлились приказом и проявили излишнее рвение.
— И вообще, какой может быть порядок в доме после того, как появятся дети? — подмигнул муж.
— И то верно, — рассмеялась я, — мы же с ними затягивать не будем, раз дракон пробудился?
Аравелл только кивнул и рассмеялся в ответ.
Месяц спустя
Завернувшись в красный плащ, я представила хижину Массиуса и закрыла глаза. Магический портал ожил и, чуть встряхнув и покружив в пространстве, снова поставил меня на ноги. Глаза я открыть не успела, как на всю хижину раздался вопль:
— Наконец-то, явилась! — Федя со скоростью метеора взлетел по плащу мне на руки.
Я чуть пошатнулась от такого напора, но на ногах устояла. Зверек, явно полегчал в весе.
— И вообще, ты предательница! Садисту меня отдала, чтобы я вам медовый месяц не портил.
— Федя, — я старалась сделать голос посуровее, но не смогла, — я же тебе объясняла, отдала я тебя Массиусу на лечение твоего обжорства и для укрепления магических сил.
— Я не просил лечить меня от обжорства, а магические силы у меня и так немалые. Нечего тут… — и Федя обиженно фыркнул, но слезать с рук не стал. Пришлось мне самой поставить его на пол на четыре лапы, потому что увидела в окне Массиуса, спешащего к хижине, и едва поспевающего за ним Ивиса.
Сейчас меня обнимать будут. Так и оказалось. Массиус, едва вошел сразу зацапал меня в свои крепкие объятья, и я, уткнувшись носом в знакомую жилетку, совсем расчувствовалась, и несколько слезинок покатились из глаз.
— Ну вот, глаза на мокром месте, ты чего, Элиния? — не понял моих слез друид.
— Просто так, — смахнув остатки влаги на глазах, улыбнулась я, — рада тебя видеть.
— Я тоже рад, даже не поверил сразу, когда ты сказала, что сейчас примчишься в гости, — и снова меня стиснули так, что воздуха не хватало и вдохнуть не могла.
— Метка все еще отлично работает.
— С чего бы ей не работать? — дернул плечом Массиус, — рассказывай, как твои дела, а я сейчас чай сделаю. Ивис, а ты чего стал столбом, помоги Элинии плащ снять и повесь его куда-нибудь.
Пока закипал чайник, а Массиус готовил посуду, засыпал чай, доставал сдобные булочки, я рассказала о новостях. Долго говорить не пришлось — то ли новостей не было, то ли я была занята своими делами и почти все события прошли мимо меня.
Хотя кое-что не давало покоя, и в том числе чтобы развеять сомнения, я сейчас, пока здесь Ивис, зашла в гости к Массиусу. Говорить, глядя прямо в глаза, всегда проще, чем сплетничать исподтишка.
Когда чай натянул и был разлит по чашкам, а булочки заблагоухали от магии Массиуса, которой он их чуть подогрел, я с удивлением заметила отсутствие вечно голодного Федора под столом. Пробежалась взглядом по хижине и увидела, как фамильяр невозмутимо занимается вопросами гигиены, не обращая ни малейшего внимания на ароматную сдобу. Раньше за возможность утащить кусочек он бы душу продал. Ничего себе!
— Массиус, как у тебя получилось… — зависла, я глядя на Федю.
— Перевоспитать такого сложного фамильяра?
— Ага.
— Целитель я или не целитель? — усмехнулся в аккуратную бородку Массиус, оставив секрет перевоплощения Феди в тайне.
— Он какую-то методику стащил из нашего мира и по ней меня закодировал! — фыркнул Федя.
— Вот поганец, характер бы ему еще перекодировать! — Массиусу явно понравилось задирать Федю.
Но Федя провокацию раскусил и промолчал. И тут я вспомнила про все свои находки в зыбкости пространства под полом друида.
— А я ему верю. Помнишь мои находки?
— Помню.
— Я голову сломала, но так и не придумала, зачем ты их тягал?
— А что тут думать? Проводил эксперименты, я же говорил.
— Про эксперименты говорил, но ничего не уточнял, — и мы с Ивисом уставились на Массиуса, призывая открыть тайну.
— Ничего необычного, проверял плотность пространства, которое создает магическая буря. Чем сильнее буря, том плотнее пространство и тем более тяжелый объект можно притянуть. А если буря вообще сильная, то можно притянуть предметы из будущего. У меня только один раз так получилось: что-то притянуть с датой изготовления, которая на Земле еще не наступила.
— Помню, — кивнула я, вспоминая знаменитый смартфон, абсолютно бесполезный здесь.
— Я еще и химические реактивы утащил, но от них толку нет. Магия лучше справляется с задачами, чем химикаты. Хотя Ивис вот заинтересовался, да?
— Да, — кивнул Ивис, — химикаты — это альтернатива магии. Я бы не спешил с выводами, что они бесполезны. Великий Млын не вечен, и возможно, придет время, когда именно реактивами придется заменить магию.
— Не ожидала такого интереса, — скользнула я взглядом по Ивису и отметила, что прошел месяц, а повзрослел он, словно миновало лет пять, а может, и больше.
— Если магический дар слабый, нужно искать альтернативу, — пожал плечами Ивис, — мне такая альтернатива очень нравится.
— Очень нравится, — чуть поддел Массиус парня, — да он из-за этих реактивов ничего вокруг не видит, все химичит, химичит, вот учить буду добывать новые их комбинации.
— И катализаторы.
— И катализаторы, — с улыбкой, достойной кота, повторил Массиус.
Как я ни рада была, что Ивис нашел свое призвание, но отказаться прояснить последние детали не могла.
— Ивис, — я посерьезнела, переходя к мучившему меня вопросу, — неужели ты совсем не догадывался, о замыслах тольены Ламентии? Она ведь твоя мать… Такие вещи невозможно не чувствовать…
— Даже в бредовом сне не могло привидеться, — вздохнул Ивис, и взгляд, горевший при разговоре о реактивах, погас, — я был полностью поглощен планами отца удачно меня женить и не думал, что у матери свои планы на мой счет.
— Еще тольена Ламентия маг-сторожевик и она могла скрывать с помощью своей магии следы, — подтвердил слова Ивиса Массиус.
— Но она слабый маг, — возразила я.
— Маг всегда остается магом. И не такая она слабая. На хитрость пришлось пойти, чтобы заманить в ловушку и раскрыть. А иначе ничего не доказали бы.
Ивис вздохнул, и я поняла, что пора с этой темой закругляться. Но все же уточнила: