Ну дурак или нет, а заработал саму большую лепешку и заодно поднял настроение. Лепешка действительно была горячей, с хрустящей корочкой, с начинкой из пряной зелени. А чай из зверобоя и душицы тоже был неплох. Я пил его маленькими глотками, поглядывая на расшумевшихся к концу завтрака торговцев и на рыжую девицу, которая теперь так и стреляла бледно-голубыми глазками в мою сторону. Интересно, кто она? Может дочка или какая-то родственница хозяина — того мужика, с которым отношения у меня вчера как-то не заладились.
Сверху послышались голоса, один из них женский, очень знакомый. На лестнице появилась Ольвия Арэнт, магистр Гархем Дерхлекс и остальные из свиты графини. Ольвия приметила меня сразу и к моему удивлению даже подошла. Мне пришлось встать, выражая почтение к ее высокому титулу, и отпустить поклон.
— Надеюсь, у вас все хорошо, господин Ирринд? — вежливо озаботилась она. — Вы готовы доказать магистру его заблуждения и свою честность?
— Да, ваше сиятельство. В любое время к вашим услугам, — ответил я, поймав на себе неприязненный взгляд Гархема.
— Очень хорошо. Надеюсь, — она понизила голос, почти переходя на шепот, — вы меня не подведете. Я буду переживать за вас. Давайте встретимся у входа в таверну через полчаса. Мы за это время позавтракаем, а вы подготовитесь как следует.
Она отошла к двум сдвинутым столам, куда уже несли тарелки, чашки, и огромную сковороду, со скворчавшей на ней яичницей и кусочками бекона. Я же вернулся на место и медленно допил чай.
Выйдя из таверны, я примерно наметил то, как буду демонстрировать свое пока еще недостаточно развитое мастерство. У восточного края таверны имелась коновязь, свободная в данный момент. Вот ее я и решил задействовать. Направился к ней и услышал окрик:
— Эй, Райс! А ну-ка стой! — снова знакомый голос, от которого меня даже пробрало легкое волнение.
Глава 5
Гирхзелл в небе
Я обернулся. На ступеньках у входа в «Пасть Дракона» стояла Иона. Утреннее солнце золотило ее волосы, сверкало на рукояти лойленского меча — тонкого, короткого, больше похожего на кинжал. Взгляд дочери Элатриля даже издали был разящим, точно эльфийские стрелы.
— Уж не сбежать ли собрался ты? — спросила она, а то я могу сбегать за своим луком.
— Думаешь, твои стрелы летают быстрее, чем бегает Райс? — я рассмеялся, сделав несколько шагов к ней.
— Волчонок, это не смешно. Куда ты, сукин сын, собрался⁈ — она тоже шагнула ко мне, сходя со ступеней.
В этот момент раздался рев. Рев дракона. От него всегда становится не по себе, даже когда ты точно знаешь, что этот дракон прирученный. Этот грозный звук пробирает до костей и твои нервы словно становятся звенящими струнами.
Мы оба замерли. Я, как Астерий, застыл, насторожившись — слишком свежа была память о Архонтзале. При этом тот прежний Райсмар Ирринд был во мне взволнован, но не напуган — он-то слышал этот рев много раз, может быть даже чаще чем я, будучи в прежней жизни магистром Кресто. Ионэль заулыбалась, выражая эльфийскую радость:
— Это Гирхзелл! Он — красавец, — она отбежала к центру площади и повернулась, глядя за восточный угол таверны.
Я последовал за ней и там, в небе увидел крупного зеленовато-бурого дракона. Медленно хлопая крыльями, он подлетал к башне, сложенной из толстых бревен и камней. Башни такого типа, невысокие, но основательные, прочные, использовались как места посадки прирученных драконов, которые перевозили пассажиров между городами и некоторыми поселками. Правда такое путешествие мало кому было по карману.
— Я полечу на нем! Надеюсь, уже завтра, — сказала эльфийка, при этом я перестал нн интересовать — она неотрывно смотрела на дракона.
Тот на миг завис над верхом башни, еще раз взмахнул крыльями и опустился на выступ из скрещенных бревен. Показалось, будто вся конструкция заскрипела под его тяжестью. Но это лишь показалось — башня от меня находилась шагах в пятистах, и я вряд ли бы услышал скрип с такого расстояния.
— Дорогая, если ты всерьез подумала, что я хочу сбежать, то зря. Во-первых, если бежать, то я бы ушел пораньше, сразу с рассветом. А во-вторых, мне интересно твое дело. Оно в самом деле такое денежное, что потом можно себе позволить полеты на драконе? — спросил я, теряя интерес к крылатому чудовищу.
— На драконе лететь мне придется. Потом поймешь почему. Объясни, какого тогда шета, ты пошел за таверну? Облегчиться, что ли? В таверне есть туалет, — эльфийка, наконец, перевела взгляд на меня.
— Не за таверну, а к коновязи. Хочу подготовить мишени, для демонстрации магии, — пояснил я, наклонившись, подобрал несколько подходящих плоских и не слишком крупных камней и снова направился к месту для привязки лошадей.