Все дружно рассмеялись.
Жилин подошел к маленькой худенькой женщине у окна, по-офицерски щелкнул каблуками и представился:
- Иван Жилин, пилот.
- Глумова Майя Тойвовна, - женщина слегка наклонила свою красивую головку, рассматривая Ивана. На вид ей можно было дать чуть больше тридцати. Зрачки ее глаз, несмотря на черные как смоль волосы, были яркого небесно-голубого цвета, а улыбка доброй и приветливой. - Специалист по внеземным культурам. А вы настоящий пилот, Иван?
Жилин осторожно взял ее под локоть и зашептал, почти касаясь губами ее ушной раковины:
- Хоть в этом и можно усмотреть нарушение конспирации, но вам, Майя, я признаюсь с величайшим удовольствием. Я - настоящий пилот. Ну, то есть самый обычный летчик. Девять типов освоенных самолетов и вертолетов. Почти две тысячи часов налета. Как, достаточно информации?
- Для начала знакомства - да, - так же шепотом ответила женщина и заговорщицки подмигнула Ивану. -Тогда и я вам признаюсь. Я - почти настоящий специалист по внеземным культурам.
- М-м? - брови Ивана удивленно полезли вверх.
Женщина игриво приложила палец к губам, обхватила рукой голову Жилина и шепнула ему в самое ухо:
- Я - астроном Пулковской обсерватории и специализируюсь по поиску внеземных цивилизаций.
- Ну вот, - сказала от порога Сельма, капризно надувая губы, - не успел человек переступить порог, как его тут же берут в плен...
Она бросила в сторону Ивана и Майи озорной взгляд и смешно фыркнула носиком.
- Сельмочка, милая, - Саул пальцами коснулся локтя девушки, - а не найдется ли в вашем чудном холодильнике бутылочка - другая запрещенных к употреблению напитков? Хочется, знаете ли, чего-нибудь этакого употребить за наше общее знакомство...
- Разумеется, найдется, - Сельма гордо повела плечом и двинулась на кухню.
- А если к бутылочкам найдется еще и чуть-чуть закуски, - сказал ей вслед Саул, - я буду вам обязан до конца жизни!
- Кстати, - лицо Рады стало серьезным, - Иван Константинович, может быть, у вас будут какие-нибудь распоряжения? А то мы тут совершенно расслабились...
- Пока будем отдыхать, - ответил Жилин, скользнул взглядом по лицам присутствующих и продолжил:
- Все вы знаете, что нам предстоит в ближайшие дни, ребята. Есть ли смысл обсуждать все это еще раз?
- Но кое-какие детали все еще не ясны, - заметил из своего кресла Дауге. - Детали и сроки...
- Сроки нам должен сообщить Сикорски, - жестом остановил его Жилин. - А детали... Что ж детали действительно стоит обсудить. Только давайте вначале и вправду перекусим, а?
- Я сразу вас раскусила, Иван, - хохотнула Рада. -Вы - отпетый чревоугодник!
- В известном смысле, да, - откровенно признался Жилин. - И в определенные моменты времени, - тоже да. А вообще-то, ребята, последний раз я ел вчера утром, еще во Владивостоке. Поэтому есть хочется просто зверски!
- Соловья баснями не кормят, - изрек Саул, картинно подняв вверх указательный палец. - Обедать, обедать, и еще раз обедать - вот общее настроение трудящихся масс!
- Путь к сердцу командира лежит через желудок. Параграф два устава строевой службы Советской Армии, - смешливо нахмурив брови, сообщила Рада. - Поэтому, господа офицеры, я с вашего позволения командируюсь на кухню помогать Сельме.
- Не желаете пока сразиться в шахматишки, Иван? -Саул кивнул подбородком в сторону шахматной доски. -А то наш друг Эдуард сегодня несколько рассеян для серьезной игры...
- Откровенно говоря, Саул, я не большой любитель шахмат, - пожал плечами Жилин. - Мой опыт в этой сфере ограничивается, пожалуй, только знанием названий фигур...
- Реванш, только реванш, - Эдик шутливо погрозил Репнину кулаком. - Вам не уйти от справедливого возмездия, Саул!
- Ну, это мы еще посмотрим, - Репнин взглянул на свои наручные часы и обратился к Дауге:
- Гриша, вы не могли бы переключить телевизор на первый канал? Трансляция должна начаться через пару минут...
- Конечно, Саул, конечно, - Григорий потянулся к телевизору.
- Что, снова «напутка»? - хмуро поинтересовался Жилин.
- Она самая, - ответил Репнин, рассеянно расставляя фигуры на шахматной доске. - Напутственное слово. Для наших...
- Ну, и что вы собираетесь от него услышать, мальчики? - Майя недоуменно пожала плечами. - Снова будет едва ли не площадная ругань и набор казенных обвинений...
- Нам все-таки нужно иметь больше информации, Майя, - возразил Дауге и вздохнул. - Любой информации. Пусть даже и в таком искаженном виде.
- А мне лично нужно больше ненависти, - сказал Саул и на его щеках заходили желваки. - Я, друзья мои, просто заряжаюсь ненавистью, глядя на тупые свинячьи рыла лихачевского отребья!