Раз в месяц Хайдар передавал Олегу внушительную сумму. Всё шло спокойно, и даже уже как-то буднично.
______________________________________________________________________________Андрей понимал, что на перевозке людей много не заработаешь, всё легально, а тут слишком много конспирации, да, и зачем Вика это снимала. Видимо, перевозят наркотики. Что ещё? Не матрёшек же. Пойти «в органы» Андрей не мог. Во-первых, кроме невнятного видео у него ничего нет, во-вторых, всё равно всем «по барабану».
— Давай съездим в Мурманск, может, на месте разберёмся, — предложил он Алине особо не надеясь, что она согласится.
Знакомы недавно. Да, и не самого он примерного поведения.
К его удивлению, она сразу согласилась. Её жизнь, как и его была довольно скучной, а тут хоть какое-то разнообразие. И кроме того, он ей нравился. Странно, конечно. Алкоголик, закоренелый. Но было в нём что-то настоящее. Он был честным и смелым что ли? Плевать хотел на чужое мнение и правила приличия, если это мешало ему поступать как он считал нужным.
Лена удивилась, когда он сказал, что хочет съездить в Мурманск. Хочет, пусть едет. Ей было всё равно. Радовало только то, что стал меньше пить. Постоянно о чём-то думал, стал следить за собой. Может, завёл кого? Неужели, такая дура нашлась?
______________________________________________________________________________
Андрей любил север. Он провёл здесь лучшие годы. Школа, работа после Университета. Беззаботная юность. Любовь, которая, к сожалению, «не срослась». Да, и как ни странно, он обожал северную природу. Считал, что в чахлой полярной березке больше жизни, чем в пальме. Пальмы ему вообще не нравились. Они напоминали фонарные столбы, на которые по недоразумению навесили зелёные бумажные плети, которые назвали листьями. Так и стояли они нелепые, какие-то неживые, как будто всё время ждали, что их наконец-то освободят от этих «украшений». Любил снег, белый, не такой как в городе, а настоящий — искрящийся и «вкусный». Даже полярную ночь любил. Часто вспоминал, как они с отцом ходили на лыжах по пушистому снегу в сумерках, которые назывались «день». А потом приходили домой уставшие (отец был знатным лыжником, мог любого молодого за пояс заткнуть), голодные. Дома пахло печкой, топили тогда в их посёлке, где жили пограничники, дровами. Да, и дома были деревянные, хоть и на несколько квартир. Было тепло и уютно. Мать пекла восхитительные пироги, лучше он в жизни никогда не ел. Ставила тесто в ведре, а с кастрюлей или миской зачем и возиться-то. Пекла целый день, а потом угощала всех соседей.
Любил всполохи северного сияния. Очень любил морошку. Лучшая ягода на свете! Ни деревенская румяная земляника, хоть и ароматная, но простушка; ни мечта городских интеллигентов — черника (набрать бы бидончик в леске за городом); ни чахоточная брусника, которая пахнет лекарством; ни садовые подневольные ягоды на кустах, не могли сравниться с морошкой. Северная царица! Ни вкус, ни запах, ни цвет ни с чем не спутаешь. Подходишь к болоту с ведром. Конечно, каждый с ведром. (За ягодами с мелкой тарой не ходили, погранзона. Слава богу, ягод больше, чем людей.) А там! На зелёном бархате рассыпаны янтарные бусины, красота, аж дух захватывает. Морошку нужно уметь собирать. Если не дозреет — твёрдая, вкус не тот. Если перезреет — в руках расползается. Но если вовремя собрать, получишь настоящее наслаждение.
__________________________________________________________________________
Пока ехали на такси из аэропорта, Андрей вспоминал. Родители умерли несколько лет назад, в один год. У него перехватило горло, сейчас бы домой, к тёплой печке, к маминым пирогам. Андрей винил себя за то, что отравил их последние годы жизни своим пьянством. Если бы можно было всё отыграть назад. Он отвернулся к окну, не хотел, чтобы Алина заметила, что он еле сдерживает слёзы.
Они поселились в гостинице, взяли два номера, чем озадачили даму на ресепшене: — У нас в паспортах штамп не смотрят, могу поселить в одном.
Она заговорщицки улыбнулась.
Алина смутилась: — Не надо, мы… по работе.
— Ну, так все по работе!
Андрею не понравились её вульгарные намёки, в его голосе послышались металлические нотки:
— Нам два номера.
Он не терпел ёрничания подобного рода.
______________________________________________________________________________
Утром решили погулять по городу и наметить план действий. Андрей хотел обратиться в штаб. Наверняка, кто-то из знакомых там ещё работал. Но просто так не подойдёшь, не скажешь: «Я бывший военврач, подполковник Болотин, мне нужно к начальнику отряда».