Она была выше большинства женщин и носила туфли на каблуках, которые добавляли ей ещё несколько дюймов, но ей всё равно приходилось задирать голову, чтобы разглядеть его мощную квадратную челюсть, прямой нос, падающие на лоб светлые локоны.
Он, должно быть, самый красивый мужчина в Британии. И самый умный.
Что делало его невероятно опасным.
Уэст пошевелился, и ей стало интересно, чувствует ли он себя так же неловко, как и она.
– Вам не следует оставаться со мной наедине.
– Мы уже оставались наедине. – Прошлой ночью они были одни. На том балконе. И Уэст точно так же её искушал.
Он приподнял бровь.
– Да, оставались.
Чёрт. На балконе она была в образе Джорджианы. Другой женщины. С другой жизнью. Она быстро оправилась от ошибки, надула губки и сделала вид, что задумалась, а потом соблазнительно улыбнулась.
– Возможно, мне это просто приснилось.
Его глаза сузились.
– Возможно, – мрачно протянул он. – Удивительно, что Чейз это позволяет.
– Чейз мне не хозяин.
– Хозяин. – Он сделал паузу. – В каком-то смысле мы все ему принадлежим.
– Только не вы, – возразила она. Он единственный человек, который не был ей обязан. Этот мужчина скрывал свои секреты так же хорошо, как и Джорджиана.
– Мы с Чейзом нуждаемся друг в друге, чтобы выжить, – сказал Уэст, – как и вы нуждаетесь в нём.
Она склонила голову.
– Мы все в одной лодке.
Он прищурился, глядя на Джорджиану.
– Мы с вами в одной лодке, – уточнил Уэст. – Возможно, Чейз её построил и задал курс. Но это наша лодка. – Слова прервал шорох шерстяного рукава. Уэст поднял руку и убрал локон с её шеи, заставив Джорджиану вздрогнуть. – Возможно, нам следует уплыть прочь. Как думаете, он разозлится?
У неё перехватило дыхание. За всё то время, что они работали вместе, пока она передавала сообщения между ним и таинственным, несуществующим Чейзом, Уэст никогда не прикасался к ней с интимным подтекстом. Но теперь всё менялось.
Нельзя этого допустить. Раньше она никогда себе такого не позволяла. Ни с кем.
Кроме...
Но Джорджиане стало любопытно. Ей хотелось продолжения.
И если быть честной с самой собой, она хотела этого красивого, как грех, и блистательного мужчину.
Мужчину, который отвечал взаимностью.
– Ему бы это не понравилось, – прошептала она.
– Не понравилось. – Оставляя за собой огненные следы, его пальцы погладили её подбородок, прошлись по краю шеи к месту, где начиналось плечо. – Как же я раньше не замечал?
Слова вторили его соблазнительной ласке, у Джорджианы перехватило дыхание, когда его пальцы вновь пробежались по шее и приподняли её лицо. Когда он заговорил, её взгляд устремился на губы Уэста.
– Как же я не замечал? Ваш аромат? Изгиб губ? Длинную шею? – Он замолчал и наклонился ближе, его губы находились на волосок от её губ. – Сколько лет я за вами наблюдал?
Господи, он собирается её поцеловать.
И она этого хотела.
– На его месте, – прошептал Уэст совсем близко и так тихо, что у неё защемило сердце от предвкушения, – я бы не порадовался.
Если бы он был кем? Вопрос возник и мгновенно рассеялся, как опиумный дым, унося с собой все мысли. Уэст одурманивал её словами, взглядами и прикосновениями.
Вот почему она держалась подальше от мужчин.
Но впервые только в этот раз ей хотелось продолжения.
– На его месте, – продолжил Уэст, обхватив её лицо и поглаживая большим пальцем щёку. – Я бы вас не отпускал. А держал подле себя. Миледи.
Она замерла, охваченная страхом и паникой. Джорджиана подняла на него глаза и встретилась с его ясным, умным взглядом.
– Вы знаете.
– Знаю, – ответил он. – Но вот чего я не понимаю, так это зачем?
Уэст не знал всего. И поэтому не понимал, что жизнь, которую она выбрала, была не Анны, а Чейза. Не проститутки, но короля.
– Ради власти, – правдиво ответила Джорджиана.
Его глаза сузились.
– Над кем?
– Над всеми, – просто ответила она. – Я сама распоряжаюсь своей жизнью. Не они. Меня считают шлюхой, так почему бы не притвориться?
– Под их носом.
Она улыбнулась.
– Люди видят только то, что хотят. И это потрясающе.
– Я вас видел.
Джорджиана покачала головой.
– Не так уж и долго. И тоже думали, что я Анна.
– Вы можете распоряжаться своей жизнью и за пределами этих стен, – возразил он. – Вы не обязаны играть эту роль.
– Но мне нравится эта роль. Здесь я свободна. А вот Джорджиана должна шаркать ножкой, раскланиваться и молить об одобрении. Здесь я занимаюсь тем, чем хочу. И никому не обязана.