Он поднял её на руки, развернулся и понёс к противоположной стене алькова, лаская губами её щёку, а потом обхватив мочку уха.
– Ты жаждала этого много лет, – прошептал Уэст, впиваясь зубами в мягкую плоть. Ладони Джорджианы легли ему на плечи.
– Нет, – ответила она. Но в этой лжи он расслышал всю правду.
Он улыбнулся, прижавшись ртом к её восхитительной длинной шее, и провёл по ней зубами.
– Думаешь, я не видел? Не чувствовал, как ты на меня смотришь?
Она отстранилась.
– Если ты заметил, почему не делал никаких шагов?
Он долго смотрел в её удивительные глаза цвета расплавленного золота.
– Я делаю их сейчас, – ответил Уэст, наклонившись и прикусив её нижнюю губу. Он притянул к себе Джорджиану, наслаждаясь её тихим, сочным смехом.
Уэст проследил губами за этим звуком, устремившись к тому местечку, где он отчётливо вибрировал на шее и прошёлся по нему зубами. Она блаженно вздохнула, и ему захотелось зарычать от удовольствия. Её рот изогнулся, и Уэст потянулся к нему в страстном порыве.
Джорджиана отстранилась.
– Но ты не хотел меня раньше. Пока не обнаружил, что я - это она.
При этих словах он замер.
– Она.
– Джорджиана.
То, как она говорила о себе в третьем лице, его насторожило. Он повернул её к свету, чтобы лучше видеть.
– Джорджиана другой человек? – Она на мгновение закрыла глаза, обдумывая ответ, и он задал другой вопрос: – Ты не можешь ответить сразу?
– А разве кто-то может? – задумчиво спросила она тихим голосом. – Разве в нас всех не скрывается две разные личности? Три? Дюжина? Мы ведь ведём себя по-разному в кругу семьи, друзей, любовников, наше поведение меняется, если мы общаемся с незнакомцами или детьми? С мужчинами? С женщинами?
– Это не одно и то же, – настаивал он. – Я не разыгрываю из себя двух разных людей.
– Это не игра, – ответила она. – И я не упиваюсь процессом.
– Упиваешься, – возразил Уэст, и Джорджиана снова поразилась его проницательности. – Обожаешь. Я видел, как ты держишь себя на публике, будто клуб принадлежит тебе. Ты прекрасна. Элегантна... – он провёл пальцами по краю её корсажа, наслаждаясь тем, как приподнялись груди, когда она вздохнула от этого прикосновения, – ... твой смех роскошен и заразителен.
Я видел, как ты развлекаешь и соблазняешь, держишь на расстоянии вытянутой руки самых богатых членов "Ангела" и в то же время даёшь понять, что им может посчастливиться однажды погреться в лучах твоего внимания.
Она вздёрнула подбородок, претворяя в жизнь его слова.
– Сейчас вы завладели моим вниманием, сэр.
– Не надо. Только не со мной. Зачем это всё делать, если не ради удовольствия от маскарада?
Когда он задал вопрос, в её взгляде что-то промелькнуло, но тут же исчезло.
– Ради выживания.
Дункан достаточно лгал в своей жизни, чтобы распознать, когда другой человек говорит правду. Именно поэтому он был выдающимся газетчиком.
– Чего ты боишься?
Она безрадостно рассмеялась.
– Ты говоришь как человек, который не боится позора.
Если бы она только знала, какой страх он испытывает по ночам! Как просыпается каждое утро, страшась, что сегодня его разоблачат. Он отогнал эти мысли в сторону.
– Тогда зачем это делать? – спросил Уэст. – Зачем разыгрывать из себя Анну? Почему просто не жить как Джорджиана? Разве роль Анны не грозит тебя полностью уничтожить?
Она покачала головой.
– Ты не понимаешь.
– Не понимаю. Ты беспокоишься, что не можешь выйти замуж за человека, чей титул будет достаточно высок, чтобы обелить репутацию дочери, и всё равно надеваешь эти развратные шелка, красишь лицо и управляешь отрядом куртизанок в самом известном лондонском казино.
– Считаешь это идиотизмом.
– Я считаю это безрассудством.
– Думаешь я эгоистка.
– Нет.
Он же не дурак.
– Тогда что же?
– Я думаю, что твою профессию ни одна женщина в мире не выбрала бы добровольно, – не мешкая, ответил Уэст.
Джорджиана улыбнулась на удивление искренне, как будто знала что-то, чего не знал он. Хотя, возможно, так оно и было.
– Вот тут, мистер Уэст, вы ошибаетесь, – сказала она по-женски уклончиво.
– Так в чём же дело? – спросил он, уже отчаявшись найти ответ. – Зачем это делать? Всё дело в нём? Тебе нравится быть собственностью исключительно неуловимого Чейза, который вселяет страх в сердца людей по всей Британии?
– Естественно, Чейз имеет к этому отношение.
Ему не понравилась правдивость её слов.
– Он настолько хороший любовник? – не удержавшись, спросил Уэст.
Она медлила, и он проклял себя за вопрос. Когда Джорджиана, наконец, ответила, ему стало ещё хуже.
– А если я скажу, что мои отношения с Чейзом не имеют отношения к спальне?