Она перевела дыхание. Сейчас или никогда. Двинуться вперёд или навсегда застрять на одном месте.
– Предлагаю заключить соглашение. Недолгосрочное. В противном случае это было бы неразумно. И неуважительно.
И абсурдно, потому что любые длительные отношения с Дунканом Уэстом, наверняка, закончатся тем, что она будет желать большего, чем следует.
Опять эти обязательства.
– Продолжайте, – только и сказал Уэст.
Она остановилась. Повернулась к нему. Джорджиана старалась вести себя как хозяйка одного из лучших мужских клубов Лондона.
– Вы сказали, что хотите меня поцеловать.
– Разве я неясно выразил свои желания?
От этих слов её бросило в жар. Она попыталась не реагировать.
– Ясно. И вы хотите заняться со мной и другими вещами.
Его взгляд потемнел.
– Множеством других вещей.
Ответ оказал странное влияние на её тело.
Джорджиана кивнула.
– Тогда я предлагаю ими заняться.
Уэст выгнул золотистую бровь.
– Правда?
Её охватило смущение, но она пересилила себя.
– Да. У вас нет содержанки. У меня тоже.
Заявление потрясло Уэста.
– Уж я надеюсь.
Она склонила голову набок и заговорила с апломбом Анны, ощутив прилив уверенности теперь, когда предложение было сделано.
– Не вижу причин, почему бы мне не вступить с вами в связь, пока я не выйду замуж за Лэнгли. Естественно, наши отношения должны оставаться тайными.
– Естественно.
– Думаю, вы мне вполне подходите.
– В качестве содержанки?
– Я же не могу назвать вас "содержанцем".
Его потрясение усилилось. Это было очевидно. Джорджиана наслаждалась моментом, особенно когда он сказал:
– Я уверен, что должен оскорбиться.
Она рассмеялась, внезапно почувствовав свободу от такого открытого разговора.
– Мистер Уэст, я вовсе не нежный цветок. Разве не вы сказали, что у меня должен быть выбор?
Он прищурился.
– Я имел в виду выбор на долгосрочную перспективу.
– На долгосрочную перспективу я уже выбор сделала. А теперь делаю выбор на ближайшее будущее, – сказала она, подходя ближе к Уэсту. Джорджиана понизила голос до шёпота и добавила: – И я выбираю вас.
При этих словах он дёрнулся, и на мгновение Джорджиане показалось, что он сейчас схватит её в объятиях. Она не стала бы сопротивляться. Уэст остановился, вероятно поняв, что они находятся в публичном месте. Но от этого момент не потерял своего очарования. Джорджиана никогда не общалась с мужчиной, который хотел бы её так сильно, но продолжал сопротивляться.
Она улыбнулась.
– Я так понимаю, вы согласны.
– При одном условии, – ответил Уэст, скрестив руки на груди и повернувшись спиной к ветру, дувшему с озера. Защищая её от холода.
– При каком?
– Пока вы спите со мной, вы не спите с ним.
С Чейзом.
Выполнить это условие будет легко.
– Согласна.
Уэст явно насторожился из-за того, как легко она приняла его предложение. Джорджиана испугалась, что выдала слишком много. Но потом заметила, как на его лице отразилось недоверие.
Он думал, что она была женщиной Чейза.
Его реакция не должна её расстраивать. Её не должно раздражать, что он ей не доверяет. Не верит. В конце концов, она лгала, даже когда говорила ему правду.
Но Джорджиана расстроилась. Потому что больше всего на свете хотела, чтобы их отношения стали чем-то правдивым. Она попыталась начать снова, приготовившись его переубедить:
– Мы не...
– Я согласен, – прервал её Уэст.
Джорджиану охватило облегчение.
– Начнём завтра ночью, – сказал он.
Облегчение превратилось в желание.
– Я... – начала она, но он снова не дал ей договорить.
– Контролировать отношения буду я.
Его слова вызвали у неё лёгкую дрожь, хотя она и сказала себе, что не собирается уступать ему главенствующую роль.
– Это была моя идея.
Он хрипло рассмеялся.
– Уверяю вас, эта идея пришла мне в голову задолго до вас.
Уэст окликнул сестру, которая тут же обернулась. Он указал на коляску, и Синтия передала поводья лошади Джорджианы Каролине, и направилась к двухколёсному экипажу. Затем Уэст снова повернулся к Джорджиане и повторил:
– Контролировать отношения буду я.
Её брови сошлись на переносице.
– Меня это не сильно волнует.
Его губы дрогнули в лёгкой улыбке.
– Обещаю, что будет.
С этими словами он откланялся и направился вниз по склону.
– Мистер Уэст, – позвала Джорджиана, не зная, что хочет сказать, но твёрдо уверенная, что хочет ещё раз ощутить на себе его взгляд.
Он обернулся.
– Учитывая последний поворот событий, я думаю, вам следует называть меня Дунканом?