- Ладно, ребят, я понял! Вы более сведущие, чем старый добрый Сэм.
- Идите сюда. - выкрикнула Шэрон. - Вам нужно переодеться.
- С радостью. Я не привыкла выглядеть как… - не успела закончить мысль девушка.
- Кэсс!
- Что сразу, Кэсс? Я последние пять лет прожила на ферме, а потом изолировалась в квартире. Сам попробуй натянуть на себя это платье и почувствуешь всю боль женской судьбы.
- Согласна. Это тяжело. Хотя платья еще не самое страшное. - Картер подмигнула Кэсс, пока Сэм скорчился от своих же мыслей. - Я не уверенна, что у меня найдется что-то для тебя, Кассандра. И твоих внешних данных.
***
Шэрон подобрала Сэму обычный мужской костюм, состоящий из рубашки, пиджака и брюк. Похожее нашли и для Баки. Земо и так выглядел, будто собирался на светскую вечеринку, а Кэсс попросила широкую огромную футболку со штанами. Напялив на себя всё, она выглядела уютно и по-домашнему.
Выйдя в холл ко всем остальным, она заметила полуголого Сэма, выпевающего Земо и Баки, сидящего на диване в новом элегантном костюме, который идеально подчеркивал его телосложение. По сравнению со всеми, Кэсса выглядела как-то слишком обычно. По-простому, хотя она совсем не такая простая.
- Что происходит, Шэрон? Ты даже не хочешь вернуться? - спросил Уилсон.
- Меня сразу же закроют в тюрьме, если я хоть немного нос покажу в Штатах. А Мадрипур не требует экстрадиции.
- Прости, что мы… не звонили и даже не пытались узнать как ты. - вдруг заговорила Кассандра, обращая на себя внимание. Она прошла по комнате и присела у барной стойки. - Сначала договор, потом бега… Щелчок. Полный Хаос.
- Вы ведь в курсе, что вся эта тема с героями - это просто шутка, да? То, как ты, Уилсон, отдал щит, ведь в глубине души знаешь, что это простое лицемерие.
- Он знает и даже не так глубоко. - естественно вставил свое слово Земо.
- В любом случае, как там новый Кэп? - с долькой грусти спросила Картер и Кассандра громко вдохнула, одновременно закатив глаза и собрав руки на груди.
- Даже не начинай. - ответил Джеймс, повернув голову куда-то в сторону.
- Да ладно. - протянула Шэрон. - Ты всегда попадаешься на все эти звёзды, полоски и прочую разноцветную фигню. До того, как стать его ручным психопатиком, ты же был Мистером Америка! Лучшим другом Кэпа. - воодушевленно произносила блондинка, показывая на Земо.
- Воу, она теперь какая-то ужасная. - прохрипел Джеймс, как перед ними появился Сэм в свитере.
- Карли Моргентау и как минимум еще семеро приняли сыворотку.
- Вам, ребята, правда стоит держаться подальше от всего этого для вашей же безопасности. - уверила их Картер.
- Нас когда нибудь это волновало? - задала риторический вопрос сама себе Кассандра, после чего сделала глоток из стакана с виски, который предложил ей Земо.
- Мы знаем, что это рискованно, но мы не уйдём, пока не найдём того, кто расколол код.
- У нас есть имя. Уилфред Нейгел. - произнес Баки и, немого задумавшись, Шэрон поднялась с дивана и подошла к стойке с выпивкой.
- Нейгел работает на Продавца Сил.
- Нам нужна твоя помощь, Шэрон. Я могу очистить твоё имя. - продолжил Сэм.
- Ты торгуешься с моей жизнью?
- Мы торгуемся твоим спокойным будущим. Ты же не хочешь остаток жизни провести в месте, пропитанным кровью с наркотиками. - поставила перед фактом Кэсс. Картер лишь странно покосилась на неё.
- Вы правда думаете, что можете очистить моё имя?
- Можем попытаться. - сказала Кэсс, облокотившись на стойку рядом, закинув ногу на ногу и сделав глоток холодного виски. Шэрон лишь отвернулась ото всех.
- Ладно, может это и лицемерие. Может ты права. Что с тобой случилось. Но я… мы готовы попробовать, если ты тоже. - продолжил Уилсон, иногда бросая взгляды на Кассандру, которая потихоньку выпивала. - Они очистили бионическую машину для гляделок, и он убил почти всех, кого встречал. - продолжил Сэм, показывая на Барнса.
- Я всё слышу. - прошипел Джеймс.
- Кхм, Сэм… Это не лучший пример. - добавила Кэсса.
- Я не верю в благотворительность.
- Ладно, тогда сделка. Ты помогаешь нам, а мы очищаем твоё имя. - Уилсон скрестил руки, а потом протянул одну для рукопожатия. И Шэрон согласилась. Кассандра сощурилась и ухмыльнулась, а после, оставив опустошенный стакан, подошла к дивану.
- Ну, я продаю людям со связями. Так что, затаитесь, смешайтесь с толпой и наслаждайтесь вечеринкой. - предложила Картер и покинула всех. - Постарайтесь не влезать в неприятности. Я посмотрю, что смогу найти.
- Неприятности? - предложил Земо и ухмыльнулся.
- Я останусь здесь. - сказала Кассандра, наливая себе второй стакан с виски.
- Почему? Ты будешь здесь сама? - удивился Сэм.
- А ты думаешь, крылатая девушка на вечеринке будет выглядеть… нормально? Еще слухи пойдут, которых вокруг и так полно.
- Я не знаю, но… ты пьешь. Лучше пойти с нами. - Кэсса чуть не подавилась от его предположений.
- Уилсон, я за три месяца не спилась и ни разу не просыпалась с похмельем. Я умею держать себя в руках. Кто-то расскажет своим друзья и весь Мадрипур прийдет с вилами к Шэрон в гости за моей головой.
- Ну смотри, как хочешь.
- Не волнуйся за меня. Мне просто нужно… отдохнуть. - ответила девушка и закрыла двери в свою небольшую комнатку, которую предложила ей Шэрон. Она глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Присевши на кровать, она направила взгляд на ночной Мадрипур и улыбнулась краешками губ. Нужно поспать. Отдохнуть и расслабится, ведь с завтрашнего дня начнется что-то серьезное.
***
Кассандра проснулась посреди ночи после очередного кошмара, где к ней приходят мертвые друзья, семья. На этот раз это была Наташа, рассказывающая, как пожертвовала собой ради Вселенной. Вроде просто разговор между подругами, но Кэсс подскочила в холодном поту, глубоко дыша.
В надежде немного снять с себя эту железную хватку кошмаров, она решает сходить в душ и смыть всю грязь. Всё ужасное состояние, которое преследует её уже на протяжении трёх месяцев. Ничего не помогает успокоиться. Забывать никто не просит, память всегда должна остаться. Но нужно привыкнуть, смириться с утратой и попытаться жить дальше.
Кассандре еще даже нет 30-ти. Впереди целая жизнь, наполненная приключениями и разными событиями, которые возможно помогут ей отвлечься. Она была бы не против завести семью, только вот кто посмотрит на такого монстра, как она? Кэсс была довольно таки привлекательна, она имела хорошую спортивную фигуру и еще она была полностью самостоятельна. Когда в шесть лет теряешь всё - еще не так раскорячишься. Девушка хотела найти того единственного, который не будет её бояться или пользоваться положением в связи с фамилией Старк. Однако обычные люди по-другому не могли себя вести. Поэтому она забросила со знакомствами, утверждая, что её принц сам найдёт когда потребуется.
***
За этими странными мыслями, Кассандра провела всю дорогу от кровати до ванной. Шла она в темноте, ведь включать свет и будить всех, не хотела. Снова задумавшись о смысле своего существования, она не заметила как, оказывается, из ванной кто-то вышел, и они столкнулись. Кэсс быстро подскочила и найдя выключатель, осветлила весь коридор перед нужной ей комнатой.
Перед девушкой стоял Джеймс.
Который только что вышел из душа. В одном полотенце на бедрах. С влажными волосами, с которым стекала влага. На широкую грудь.
Он выглядел не менее удивленным, чем сама Кассандра.
- Кэсс, чего ты проснулась так рано? Еще солнце не взошло. - тихо (и крайне сексуально) прошептал Баки. Это был первый раз за всё время, когда он назвал её по имени и решился сразу сократить его. Это невероятно звучало. Что происходит.