— Прости, — он снова опустился на стул напротив меня. — Я знаю, что ты прав, но ничего не могу поделать. Эмбер застряла в прошлом. Не имеет значения, что я или папа говорим или делаем. Просто так оно и есть.
— Но это не обязательно должно оставаться таким.
Эмбер
Смех.
Их смех разносится по переулку. Эхо отражается от стен. Наполняет меня до краев.
И рыдания. Мои рыдания.
И стоны. Их стоны. И мычания. Их мычания. Они звенят у меня в голове.
И запахи.
Пот. Зловоние от их пота. Отвратительно.
И кровь. Так много крови. Кислота, сладкая в носу и липкая на коже. Тошнотворно. Несвежий сигаретный дым и пиво. Их одежда воняет этим запахом. И их тела тоже.
Отвратительно.
А потом еще один запах. Везде. Что-то такое, чего я никогда раньше не нюхала. Неописуемое. Отвратительное. Мерзкое. Выжженное в моем сознании. Этот запах. Как он прилипает к моей коже, как кровь, но гораздо хуже.
И их лица. Насмехающиеся.
Ухмыляющиеся. Вожделеющие.
Пугающие. Угрожающие. Безжалостные.
Последние лица, которые я когда-либо увижу. Смерть. Я умру. Они мне так сказали.
И я хочу этого. Даже умоляю их. Умоляю их убить меня. Чтобы покончить с этим.
Лучше смерть. Освобождающая.
Так много боли. Невыносимо.
Агония. Горячая, обжигающая, рвущая, разрывающая. Чистая агония.
И ощущение их присутствия. На моей коже. Их руки. Грубые и жестокие.
Их тела. Прямо на мне. Сокрушительные. Безжалостные.
И боль. Так много боли. Слишком.
Крик, вырывающийся из глубины моего тела, и я не в состоянии его остановить.
Я кричу и кричу. Но все, что я слышу, это их смех, насмешки, мычание...
Ослепительный свет проник сквозь мои веки и вырвал меня из оков моего кошмара. Это был не просто ночной кошмар, не простая выдумка моего разума. Нет, это были мои воспоминания. Иссушающие мой разум.
Навсегда.
Прекратится ли это когда-нибудь? Оставят ли они когда-нибудь меня в покое? Перестанет ли этот день когда-нибудь меня преследовать в моих снах? Будет ли когда-нибудь ночь без кошмаров? Ночь, которая не заставит меня вновь переживать ужасы того дня?
Я открыла глаза и несколько раз моргнула, проясняя зрение, пока не обнаружила причину конца моего кошмара. Брайан стоял в дверном проеме, держа руку на выключателе, глядя на меня полными ужаса глазами. Зак возвышался позади него, его ужас был таким же, как у моего брата. Должно быть, я разбудила их своим криком.
Мое горло болело, а тело было скользким от пота. Не их пот, напомнила я себе и вздрогнула, когда в нос ударила заученная вонь. Тыковка свернулся калачиком, на краю моей кровати. Он уже привык к моим кошмарам и больше не прятался под кроватью.
— Эмбер? — прошептал Брайан и нерешительно шагнул ко мне.
Он хотел утешить меня, возможно, даже обнять. Это было написано у него на лице.
Я уставилась на покрывавшее меня одеяло. Стыд пронзил меня насквозь.
— Простите, что разбудила вас.
— Не переживай, — быстро сказал Зак.
— Ты разговаривала во сне, а потом начала кричать, — очень тихо сказал Брайан.
Я разговаривала во сне?
Мой желудок скрутило судорогой. Господи, что я такого наговорила? Мысль о том, что я могла рассказать больше о произошедшем, вызвала у меня тошноту. Я подняла на него глаза.
— Я... я разговаривала?
Брайан поморщился, прежде чем выражение его лица стало извиняющимся.
— Немного.
Немного? Я едва могла дышать. Ненавидела терять контроль над собой, и именно это происходило всякий раз, когда я засыпала. Я проглотила комок в горле.
— Что... что я говорила? — я умоляюще посмотрела на Брайана.
Он заколебался и случайно взглянул на Закари, который все еще стоял позади него.
— Ты... ты почти ничего не говорила.
Брайан повернулся ко мне спиной. Это было уже слишком для него. Он не привык иметь с этим дело. Со мной.
— Пожалуйста, мне нужно знать, — прошептала я.
Плечи Брайана начали трястись. Он плачет? Я вцепилась в одеяло, нуждаясь в чем-то, за что можно было бы ухватиться. Зак смотрел на моего брата несколько мгновений, прежде чем его глаза встретились с моими. В них была печаль, но не жалость, и я была благодарна за это.
— Ты что-то бормотала, так что я не мог разобрать всего. Но ты говорила: «Остановитесь, пожалуйста, остановитесь. Пожалуйста, не надо...».