— Что здесь происходит? — иронично поинтересовался мужчина.
— Ничего особенного. Она меня ударила, жнец Грант, и… — сразу сдал меня парень, а мужчина перевёл вопросительный взгляд ко мне.
— Он отобрал вещь у моей подруги, — перебила я его, — издевался над ней, потом отказывался пропускать меня.
Признаться на фоне неудачи с астралом, остальное не имело для меня значения. Если я не способна к переходу, то всё в моей жизни напрасно, а сама я ничего не стою.
— Я хочу… — начал было парень, но жнец Грант прервал его взмахом руки.
— Вы серьёзно? Хрупкая первокурсница разбила вам нос. Могу разве что отправить вас к маме, чтобы подтёрла вам сопли.
Парень начал багроветь от стыда и возмущения. Вокруг послышались смешки.
— Это не первый ваш проступок, рекрут Остин, — похолодевшим тоном продолжил Грант. — В этой ситуации я не могу принять вашу сторону. Но если, конечно, вы желаете отправиться к ректору…
— Нет, и не собирался, — сконфуженно отказался Остин, делая несколько шагов назад от жнеца.
— Верное решение, — лениво похвалил его Грант, теперь всем корпусом разворачиваясь ко мне. — А вы?
— Рекрут Джослин Вуд, — представилась я тусклым голосом.
— Драки запрещены, рекрут Вуд, — сообщил он мне, чуть прищурив голубые глаза. — Если хотите кому-то разбить нос, делайте это за пределами академии, — внезапно беспечным тоном посоветовал он. — Свободны.
Его слова обескуражили, потому я сумела только кивнуть. А потом развернулась и поспешила уйти. Правда меня тут же нагнала Мелисса.
— Спасибо, — буркнула она.
— Не стоит, — хмыкнула я, коснувшись назревающих на костяшках пальцев синяков. — Он заслужил.
— Это тебе не стоит за меня заступаться. Ещё и подругой меня назвала. Испортишь репутацию дружбой с демоницей, — скривилась она. — Но всё равно спасибо, — произнесла скороговоркой и ускорилась, оставляя меня в лёгком недоумении.
Правда, шли мы в одном направлении, в сторону столовой. Сегодня все занятия первого курса должны были проходить в одной аудитории. Рекруты совершали свои первые шаги в астрале. И только мне одной не удавалось покинуть наш мир. Подойдя к двери столовой, я вдруг поняла, что совершенно не голодна, потому двинулась в сторону выхода. А потом отправилась в общежитие. Мы только вчера общались с тётей, я обрадовала её прибытием в академию. А сегодня предстояло огорчить первыми проблемами.
Связь осуществлялась через артефакт. Самый простой, двухсторонний. Я могла связаться только с тётей, а она только со мной. Но всё лучше писем. Маленькая пластина в моих руках засияла, формируя полукруглый экран. Тётя появилась не сразу, наверняка была занята и не ждала моего вызова.
— Что такое, Лин-Лин? — забеспокоилась она.
Родное лицо и такое знакомое обращение вызвали боль в груди, глаза защипали слёзы.
— У меня не получается пройти в астрал, — призналась я плаксиво.
— Быть того не может!
— Но так оно и есть! Я три часа пробовала. Годрис тухнет, не принимает мою магию.
— Значит, он неисправен, — отрезала она. — Ты… ты знаешь, кто ты, Джослин. Астрал не может тебя не принять, это невозможно. Пробуй, пробивайся. Возможно, дело в твоём… артефакте… используй больше магии. Не верь возникшему препятствию, здесь что-то другое, проблема не в тебе.
Слова тёти, уверенность во взгляде успокоили.
— Я постараюсь, — твёрдо произнесла я.
— Вот это моя Лин-Лин, — похвалила она, и лицо тёти исчезло.
Вернув артефакт связи в ящик стола, я покинула комнату. В столовую так и не пошла, ждала начала пары. А потом сразу села на годрис, самый дальний, который не использовали. Занятие началось, рекруты улетели в астрал, а знаки вокруг меня снова потухли. Уилсон бросил в мою сторону немного обеспокоенный взгляд, но не стал подходить, лишь махнул рукой, призывая к новой попытке.
— Ну ладно, — процедила я сквозь стиснутые зубы, и направила мощный поток энергии в годрис.
Уши заложило от напряжения, тело сковало тяжестью. Я будто пыталась вырваться из оков, освободиться. Руки дрожали, под носом ощущалось что-то горячее. И вдруг меня объяла невесомость. Я зависла среди завитков облаков в малинового цвета небе.
— Астрал… — прошептала в радостном неверии, и меня вдруг выдернуло в реальность.
Необычное небо осталось там, а передо мной возникло свирепое лицо клирика Уилсона. Гулко дыша, я рассеянно огляделась. Мышцы сковывала слабость, голова кружилась. А ещё… пол вокруг моего годриса покрылся трещинами.