— Смотри, так ведь останешься «маменькиным сынком», — пригрозила ему, с восторгом рассматривая кристалл. — Но ты же убил…
— Командой убили, — хмыкнул он. — Кому больше подходит награда, тот и забирает. В следующий раз пойдём за кем-нибудь огненным для меня.
— Следующий раз? Три раза ха! Я тут вообще случайно проходила, — эффектно развернувшись, Мелисса побрела прочь, оставляя нас обоих в недоумении.
— Какая она всё же… — Остин подошёл ко мне, тоже присматриваясь к камню. — А вообще, ты можешь кое-как сказать мне спасибо за него.
— Да? И как? — насторожилась я.
Адреналин постепенно улетучивался, радость от победы рассеивалась, и в голову пробивались здравые мысли. Вспомнилось, что до столкновения с растениями Остин напал на меня, вроде как вызвал на дуэль. Точнее принял мой случайно брошенный вызов. А теперь ведёт себя вполне дружелюбно. Может у него действительно не всё в порядке с головой?
— Что с твоим взглядом? — озадачился он.
— А что с ним? — уточнила я, осторожно отступая от парня.
— Ты что за глупости придумала? — прыснул он, помотав головой, отчего рыжие пряди скользнули на его скулы.
В зелёных глазах играло веселье, и я почти уверилась в своих выводах.
— Помоги мне пригласить эту гордячку на свидание.
— Что сделать? — я откровенно приоткрыла рот от удивления.
— А ты что думала? Я уже вторую неделю вокруг неё круги нарезаю, а она только нос воротит.
— Подожди, ты вчера так пытался привлечь её внимание?
— Ну… да… — чуть сконфуженно подтвердил он, растрепав и так безбожно взъерошенные волосы.
— И точно ненормальный, — сокрушённо повесила я голову.
Глава 6
Джослин Вуд
— Ты что впервые огневика видишь, бабулька? — расхохотался он.
— Лично общалась только с одним, — я смерила парня недобрым взглядом. — У меня есть имя. Джослин. Будешь продолжать издеваться, я сделаю так, что… Мелисса пойдёт на свидание с кем угодно, но не с тобой.
— О-у, ты опасная женщина, Джо, — он выставил перед собой руки, мол, сдаюсь. И почему все так стремятся сократить моё имя? Может, так принято в академии? — А меня Бенджамин зовут, но можно просто Бен.
— Остин! — донёсся до слуха рык Уилсона.
Преподаватель нёсся к нам на всех парах, удерживая себя над землёй мощными потоками воздуха. Жаль, что в реальном мире стихия не подаётся так просто. За ним спешили Николетта и Лилиан, похоже, они не сбежали, а действительно позвали на помощь.
— Что ты на этот раз учудил?! — преподаватель замер возле нас карающей статуей.
— Ох, снова штраф, — пробурчал под нос Бен.
— Смотрите, — я выступила перед поникшим парнем и продемонстрировала преподавателю кристалл силы. — Остин помог мне его добыть.
— Что? — Уилсон такого не ожидал, и откровенно растерялся.
— Остин неудачно пошутил, мы покружили над озером, и я случайно потревожила хищных духов. Но мы справились. Это хороший кристалл? — я передала свой трофей мужчине.
Он собрался, забрал у меня камень, развёл указательный и большой пальцы правой руки, формируя между ними голубоватую прозрачную плёнку, и присмотрелся к кристаллу через неё.
— Пятый уровень, отлично. Потом понадобится сильнее, но на первое время самое то. Только сначала надо создать астральную книгу и поймать в неё духа, рекрут Вуд.
— Я знаю, но всё получилось не по шаблону.
— Вижу, — хмыкнул он, смерив внезапно притихшего Бена недобрым взглядом. — Я слежу за тобой, Остин, — пригрозил, — Вуд, за мной.
Бросив слова прощания, я засеменила за преподавателем. На меня вылился поток нравоучений. Новичкам нельзя покидать закрытую зону тренировок, и особенно запрещено столкновение с духами до формирования астральной книги. В целом я была согласна с преподавателем, сама бы предпочла избежать опасности, но сложилось именно так, потому лекция немного бесила. Но было в ней и кое-что полезное, Уилсон рассказал, как переместить кристалл из астрала.
Кабинет я покидала в несколько ворчливом настроении. А ещё пребывание в астрале странно сказалось на организме. Резерв был наполнен, но в теле ощущалась усталость, и жутко мучил голод. Быстрее бы добраться до столовой.
— Эй, Джо, как дела? — на мою макушку опустилась ладонь Калеба, стоило мне выбежать в коридор из аудитории.
Огненный предстал в чёрной военной форме, что придавало его облику непривычную строгость. С ним я тоже не рассчитывала вновь увидеться, но, похоже, и он перевёлся в академию.