Девушка отвернулась и уперлась взглядом в стену.
— Разве люди не должны объединиться, чтобы помочь драконам? Почему вы сражались одни?
— Потому что драконы — чудовища. Давно забытая сказка, как и этот замок. Как и проклятье. А то, что у истоков тут и там появляются чудовища…что же, магия несовершенна. Да и случается это не так уж часто. Узлов силы мало, девочка. На весь мир не наберется и десятка. Но когда тьма выйдет из-под контроля…
— Я себе едва царапину могла залечить, — Геро считала фонари в углублениях на стене, и не находила в себе сил обернуться и встретиться с драконом лицом к лицу. — Почему ты думаешь, что я могу помочь? Почему я?
— Потому что твоя мать знала об этом, — его ответ проехался по ее коже не хуже кусочка льда. — Она знала, что ты превзойдешь ее и навсегда изгонишь проклятье из этих земель.
Геро издала нервный смешок.
— Да уж, превзойду…
— Так и будет, — уверенно отчеканил Илларей. — Почему твой отец запечатал эти силы и отказался от давнего соглашения — я не знаю. Но думаю, что с этим связан твой новоиспеченный жених.
— Не впутывай в это Маркуса! — девушка резко обернулась, прожигая дракона злым взглядом. — Ты ничего о нем не знаешь, Маркус маг. Он, как никто, знает, на что способны чары истока! И если бы только…
Дракон шагнул к ней, уставился сверху вниз, как на крохотную глупую букашку.
— Что ты сама о нем знаешь, девочка?
— Достаточно! — она не собиралась говорить, что Маркус ворвался в ее жизнь неожиданно, но ей всегда казалось, что маги должны помогать миру, а не рушить его.
Он бы не стал скрывать что-то подобное.
— Значит, ничего?
— Что тебе нужно от меня?
— Ответ вопросом на вопрос — это проигрыш в любом споре.
— Я хочу домой, дракон. У меня нет никакого желания надолго задерживаться в твоем обществе.
Уголок его губ дернулся.
— Мы исцелим исток, и ты будешь свободна.
— Вот так просто?
Глаза дракона снова вспыхнули золотом, он как будто, стал еще выше ростом, и тьма вокруг него хлынула к девушке, но не коснулась и просто извивалась у ног.
— Я не сказал, что будет просто.
Слом
Больше дракон не пытался прикоснуться к Геро, только приказал следовать за ним, и девушка послушно брела за мужчиной, сверля взглядом широкую спину.
Он сейчас совсем не походил на то жуткое существо, что похитило ее из замка и поставило метку. Этот рев внизу все еще звучал в ушах, и в сознание навсегда врезалась темнота, смотрящая на них из кристалла.
Хоть Геро была совсем маленькой, когда мамы не стало, она помнила ее улыбку и доброту, которой можно было заполнить весь мир.
Будь драконы чудовищами, разве стал бы такой человек им помогать?
Геро была уверена, что нет.
Но слова дракона о причастности Маркуса глубоко возмутили девушку. Ей всегда казалось, что уж маги, связанные с источниками и их силой, не стали бы стоять в стороне и смотреть, как привычный мир распадается на части.
Почему кто-то один должен нести подобную ношу, когда все остальные продолжают жить привычной жизнью?
Если бы Маркус знал, что ее сила может спасти жизни, то не стал бы разрушать договор отца и Иллареем!
Голосок здравого смысла, что все это время молчал, теперь начал тихо нашептывать прямо в ухо:
“Но ты не можешь знать наверняка. Ты не видела, какой Маркус человек. То, что он был добр к тебе не значит, что он по натуре благороден и добр ко всем. Все, что происходило за закрытыми дверями в кабинете отца, все их разговоры — скрыты от тебя. Маркус знал, что ты целитель, но никогда не говорил, что твои силы велики, лишь предлагал стать тем учителем, что поможет развить существующий дар. Но никогда не говорил о печати отца, что сдерживала твой потенциал. Если верить Илларею. Если хотя бы на секунду представить, что этот потенциал на самом деле есть”.
Все это выглядело как услуга. Принцесса, что нуждалась в контроле и обучении, но даже не представляла, сколько сил унаследовала от матери. Обычный, ничем не примечательный маг, что мог направить силы в нужное русло и стать неплохим целителем, но не больше.
Если только Маркус с самого начала не знал про печать и не собирался…
Что?
Что он хотел сделать?
Геро тряхнула головой и снова посмотрела на дракона.
Она никогда не узнает правду, если будет предполагать и фантазировать.
Пожалуй, только папа мог ответить на все вопросы.
Но его здесь нет.
Дракон остановился у одной из дверей и Геро подумала, что он хочет снова оставить ее в комнате, но быстро поняла, что это вовсе не ее комната. Коснувшись плеча Геро, Илларей подтолкнул ее вперед, в кабинет, где почти все место занимали шкафы с книгами.