— Вам нужно отдохнуть, хозяин! Вы истратили слишком много сил.
Илларей слабо кивнул и снова посмотрел на Геро.
— Поможешь мне подняться?
Девушка с готовностью подставила плечо и помогла дракону встать на ноги. Тот же не торопился ее отпускать, и обхватив рукой за плечи, удержал поближе к себе.
Его ладонь показалась Геро даже холоднее, чем обычно. Будто последние крохи жизни покинули драконье тело, оставив после себя лишь оболочку.
И от этой мысли стало по-настоящему страшно.
Оставив Илларея в его покоях, Геро не торопилась уходить и застыла у двери подслушивая.
Дракон не сказал бы Винченсо ничего в ее присутствии, а так у неё был хоть какой-то шанс узнать истинное положение вещей.
Да и Илларей слишком слаб, чтобы почувствовать её присутствие. Метка на груди молчала, не разгораясьдаже когда девушка касалась дракона.
— Хозяин, вы должны лечь.
— Нет времени! Ты видел, что произошло. Тьма слишком сильна и мне потребуются все силы, чтобы уничтожить ее навсегда.
— Вы же не собираетесь…
— Мне нужны мои эликсиры, а я давно не бывал на той стороне. Ингредиенты не бесконечны. Придется сделать последнюю вылазку.
Винченсо недовольно зафырчал, как рассерженный кот.
— Вы не в том состоянии, хозяин! Вы не можете идти!
— С каких это пор ты даёшь мне указания?
— Вот с этих самых!
Геро услышала звонкий щелчок, когда стальная лапка ударилась об пол.
Наверное, в этот момент Винченсо собрал в кулак всю свою храбрость.
"На той стороне? Это он говорит о портале? Но в том мире правит тьма, Илларей не может пойти один!".
Мысли проносились в голове с бешеной скоростью.
Если дракон погибнет, то и для этого мира все будет кончено. Без его наставлений Геро не справится!
И она всем сердцем не хотела, чтобы с Иллареем что-то случилось. Он не для того столько лет терпел муки и одиночество, чтобы погибнуть вот так бессмысленно.
"Что ты думаешь? Не дадим этому случиться?".
Огонек силы в груди ответил одобрительной теплой вспышкой.
Геро проследит за драконом.
И пойдет за ним, чтобы быть рядом.
Голос здравого смысла пропищал, что это очень плохая идея, но сидеть в замке и ждать, когда Илларей вернется, девушка не хотела. Это неправильно. Её сила призвана исцелять, защищать жизнь.
Мама поступила бы так же!
В тёмном мире ему точно пригодится любая помощь, особенно сейчас.
Решено.
Другого выхода Геро не видела.
Они вернутся вместе и положат конец этому чудовищу, отравившихся исток. Иначе и быть не может!
Безумное предложение
Девушка дождалась, пока Винченсо покажется в коридоре, схватила его в руки и помчалась в свою комнату.
— Госпожа, вы что делаете?! — взвизгнуло деревце и вцепилось веточками в руки Геро. — Я сам могу ходить!
Но та не слушала и не поставила Винченсо на ноги, пока не оказалась в покоях и не закрыла за собой дверь.
Нависнув над деревцем, девушка уперла руки в бока и постаралась выглядеть грозно.
— Я хочу пойти за Иллареем на ту сторону!
Винченсо испуганно всплеснул руками.
— Невозможно! — он повторил позу Геро и забавно попытался нахмуриться. — Это совершенно недопустимо, хозяйка!
Но девушка отступать не собиралась. И уж точно не хотела слушать какой-то говорящий кактус.
— Ты же видел, каким он стал! Если не помочь, то дракон там и сгинет. Что тогда случится с нами и миром?
— Господин знает, что делает!
— Пару минут назад ты думал иначе, — возразила Геро. — И запрещал Илларею идти.
Глазки Винченсо забегали.
— Вы подслушивали!
— И сделала бы это снова. Я волнуюсь, что это путешествие может стать для дракона последним.
Деревце не сразу нашлось с ответом, а Геро опустилась на корточки и заговорила мягче, пытаясь передать все чувства, что клокотали в ее душе.
Она не желала Илларею смерти и видеть, как сильно он страдает, как отчаянно сражается, пытаясь оттянуть неизбежный конец, пока Геро не будет готова, разбивало ей сердце.
Девушке хотелось показать Илларею другую жизнь, иную сторону реальности, остановить неминуемое разрушение, как бы дракон не сопротивлялся.
Она могла бы стать его другом, увести из этого замка, куда-то далеко, где дракон бы начал все с чистого листа.
Мама не прожила достаточно долго, чтобы довести начатое до конца.
Но у Геро есть шанс.
— Я заключила сделку со своей силой, и смогу позаботиться о себе и о твоем господине.
— Хозяин никогда этого не позволит, — проворчал Винченсо. — Он слишком дорожит вами, вашим даром. Господин Илларей не станет рисковать!