— Тогда я поговорю с ним сама. Прямо сейчас.
— Он заставит вас остаться! Метка все еще работает.
Геро слабо улыбнулась.
— Пусть попробует. Лично мне кажется, что сейчас у Илларея не хватит сил на споры. Нужно пользоваться его слабостью.
Хлопнув в ладоши, она поднялась и вернулась к двери.
— Не пытайся вмешаться.
— Вы меня пугаете, хозяйка, — Винченсо сцепил ручки над головой и выглядел взволнованным, и неясно было, хочет он защитить ее или своего многострадального хозяина, которому предстояло столкнуться с убежденной в своей правоте девушкой.
Геро ничего не ответила и, покинув комнату, уверенно зашагала в сторону покоев дракона.
По дороге она успела тысячу раз прокрутить в голове все, что хотела сказать. Вертела слова так и эдак, сама себе доказывала, что и правда может быть полезной не только в замке, но и на той стороне.
Особенно когда Илларей не в лучшей форме!
Геро не остановилась у двери и сразу же ворвалась в комнату без стука испугавшись, что стоит только задержаться на пороге, пусть только на мгновение, и решительность испарится, оставив ее один на один с миллионом вопросов и сомнениями.
Дракон стоял спиной к ней, у окна, заложив руки за спину и следя за крупными хлопьями снега, кружившими в воздухе.
Она даже не успела рот раскрыть, как воздух разрезало четкое и холодное:
— Об этом не может быть и речи.
“Я должна убедить его. Другого выхода нет”.
Сила внутри тихо захихикала. Геро отчетливо услышала этот короткий лисий смешок, и с удивлением почувствовала, как нагреваются руки, а дар струится по пальцам, стелется по полу и оплетает входную дверь, затягивая ее тугими зелеными лианами.
Дракон обернулся, бросил взгляд на девушку и тяжело вздохнул.
— Я смотрю, вы с силой спелись, но я все еще могу уничтожить любую преграду, девочка.
— Мы можем тебе помочь, Илларей, — Геро старалась говорить спокойно и уверенно, но под холодным взглядом серебряных глаз все в ней задрожало и съежилась. Только усилием воли она смогла унять дрожь и распрямить плечи. — Я же вижу, что происходит. Как ты теряешь силы каждый день, как медленно угасаешь. Даже сейчас ты только пытаешься казаться сильным, но я же все вижу! Вижу, что этот разговор дается тебе с трудом.
— Все уже сказано, — резко бросил дракон. — Ты не знаешь, что на той стороне. Только приняла дар и уже считаешь, что стала всемогущей?
— Если пойдешь один, то можешь уже не вернуться, — голос девушки дрогнул. — Что я буду делать тогда?
— Этого не случится.
Губы Геро скривились в усмешке.
— Откуда тебе знать? Драконы всевидящие? Отчего же тогда отцу так долго удавалось скрывать правду?
— Считаешь, что ехидные вопросы добавят тебе убедительности?
Девушка фыркнула.
— Считаю, что сейчас ты не в том состоянии, чтобы изображать властное упрямство. И должен использовать любой шанс, чтобы вернуться домой живым.
— Я не хочу рисковать твоей жизнью. Это недопустимо!
Дракон повысил голос, холодные стальные нотки отчетливо звучали в каждом слове.
— Но готов рисковать своей? — Геро сама не заметила, как сжала руки в кулаки и сделала шаг к Илларею. — Ты так же важен для победы над тьмой, как и я!
— Ты не уговоришь меня!
— Ты не выйдешь из комнаты, пока не позволишь мне пойти! — выкрикнула девушка и сама испугалась собственного напора. Глаза дракона опасно вспыхнули, радужки затопило колдовское золото.
— Забыла, что у тебя на груди, девочка?
Он стремительно преодолел разделяющее их расстояние, отчего Геро тихо вскрикнула, отшатнулась и уперлась спиной в переплетение лиан.
Ладони дракона врезались с двух сторон от ее головы, тело оказалось слишком близко, отчего перехватило дыхание и Геро успела пожалеть, что затеяла этот разговор.
Но страх быстро прошел и на его месте вспыхнула упрямая злость.
— Или убери эти заросли, — Илларей наклонился так близко, что кончики их носов почти соприкасались. — Или я прикажу это сделать. Ты не сможешь сопротивляться.
— Я с места не сдвинусь, — рыкнула Геро. — И метка молчит. Ты слишком ослаб, чтобы сейчас мне указывать. Кстати! Почему ты не уберешь их сам, если говоришь, что все в порядке и сила никуда не делась?
Уголок губ дракона дернулся.
Значит, она была права! Все совсем не так радостно, как Илларей хотел показать.
— Убери лианы, Геро.
Девушка почувствовала привычное оцепенение, но куда слабее, чем раньше.