— Мне нужно немного времени, вот и все, — дракон пытался говорить спокойно и уверенно, но накатившая слабость надломила его голос.
— Лжец.
Тьма вокруг поднялась, тонкие темные нити обвили запястья Геро.
Девушка не боялась, и даже не вздрогнула, когда в её голове зазвучала спокойный, тихий и чужой голос.
— Если не закрепить вашу связь, драконумрет.
Илларей рыкнул, и тьма откатилась в сторону, будто получила мысленный приказ, а Геро застыла. Ее глаза вспыхнули от негодования.
— И долго ты собирался молчать?
— Я не умру, — с нажимом сказал Илларей. — И ты…
— Хватит врать!
Крик Геро разрезал густой влажный воздух не хуже острого клинка.
— О чем ты только думал?! Целый мир ждет спасения, а ты теряешь силы и отказываешься от помощи, хотя можешь попросить о ней!
— Если мы закрепим связь и со мной что-то случится, то ты умрёшь! А если нет, то ты никогда не будешь в безопасности. Никогда!
Геро недовольно скрестила руки на груди.
— Это поможет тебе? Наша связь.
— Геро…
— Да или нет? Перестань увиливать хотя бы сейчас.
Дракон стиснул зубы и отвернулся.
— От судьбы не уйдешь.
Нет никакой судьбы. Есть только глупые поступки и их последствия. Поставить метку — глупый поступок.
То, что тьма оказалась сильнее, чем Илларей считал — это его, дракона, просчет. Тварь снова и снова прощупывала кристалл, а магический запас в медальоне иссяк слишком рано.
То, что Геро лишили силы — тоже его просчет. Слишком уж сильно Илларей полагался на людскую честь и благоразумие.
И вот, теперь он здесь.
Все случившееся лишь следствие его просчетов.
И выхода дракон не видел. Не было его.
Тьма права, без силы он здесь погибнет и Геро погубит.
Тогда никто не остановит врага, и родной мир падет, превратившись…в это.
Илларей окинул пещеру долгим уставшим взглядом и снова повернулся к Геро.
Та все еще ждала ответа.
— Да, наша связь мне поможет. Мы разделим силы на двоих, разделим наши жизни, сплетем души. Довольна?
Геро открыла рот, но дракон не дал ей заговорить.
— Я не собирался это делать! Метка помогла мне управлять тобой и проникнуть в разум, в самом начале. Мне не нужна спутница, я не планировал жить дальше.
Сложив руки на коленях, девушка рассматривала его, как нерадивого и упрямого ребенка.
— И ты пошел сюда, хотя знал, что силы на исходе?
— Не было выбора. Без кристалла и цветов я бы сломался в самый ответственный момент, во время боя. Ошибкой было брать тебя с собой.
Прикрыв глаза, Илларей тяжело вздохнул.
— Последние дни — одна большая ошибка.
Придвинувшись к дракону, Геро положила голову ему на плечо.
— Ты устал. Ты был один слишком долго.
— Это не оправдание.
Геро улыбнулась.
— Все уже случилось. Остается только принять это.
Повисло тяжелое молчание.
Дракон сжал в ладони тонкие дрожащие пальцы и запрокинул голову.
Здесь не видно потолка.
Все тонет во мраке.
Также и жизнь Геро будет поглощена тьмой. И все из-за него.
Вилария, будь она жива, прокляла бы Илларея.
Жаль, что никто не мог знать, как все обернется.
— Ты будешь об этом жалеть, девочка, — сказал он тихо.
— Пообещай мне кое-что, — Геро выглядела совершенно спокойной.
— М-м?
— Если выживем, то ты вернешься со мной к отцу. Я должна узнать, почему он так поступил.
Дракон коротко кивнул.
Не самая невыполнима просьба. Все упирается только в кристалл, с запертым внутри чудовищем.
И исход будущей битвы.
Илларей почувствовал тонкие пальцы на щеке и повернулся к девушке. Её глаза были слишком близко, дыхание Геро сбилось, губы приоткрылись, словно ей не хватало воздуха.
— Все-таки тебе придется остаться в этом мире, — ее дыхание опалило кожу дракона.
Ничего не ответив, он наклонился и, помедлив всего мгновение, впился поцелуем в приоткрытые губы.
Метка
Разве могла она подумать о чем-то таком раньше?
Может, все это большая ошибка?
Геро гнала прочь все сомнения и медленно растворялась в накатывающих волнах уверенной силы, исходящих от Илларея.
Она ждала напора, даже грубости, но дракон не торопился и медленно исследовал ее лицо, касаясь губами дрожащих век, лба, спускался к подбородку и снова находил ее губы.
Кто бы мог вообразить, что этот холодный и всегда спокойный мужчина мог с такой нежностью и трепетом прикасаться к другому человеку.