Но сейчас, держа дракона за руку, Геро чувствовала, как их силы смешиваются друг с другом в бурном, диком потоке, разделенном на двоих, неуправляемом и мощном. На коже Илларея проступили едва различимые узоры, отливавшие лиственной зеленью, а глаза сияли как никогда до этого.
И в этом сиянии Геро видела надежду.
Веру в лучшее.
Стоило им пройти портал, как девушка напряженно застыла.
Теперь она чувствовала замок так остро, будто он был частью ее самой. Холодные коридоры развернулись перед ней переплетением каменных сосудов, где кровью служили порывы зимней стужи.
И в этом идеальном организме, созданном магией, было что-то не так.
Внутрь пробрался чужак.
— Здесь кто-то есть, — проговорила она и испуганно посмотрела на дракона.
— Я знаю.
Холодный и жестокий ответ.
Его глаза снова вспыхнули золотом, а внутри Геро что-то отчаянно сжалось.
Враг на пороге
Замок предупреждал их. Внутри него происходило что-то неестественное, странное и опасное, отчего Геро сразу же захотела увидеть кристалл и убедиться, что запертое в нем чудовище все еще на месте и не сбежало, чтобы воплотить в жизнь жуткую волю богов.
Камень вокруг постановил, а в голове крутилась мысль о Винченсо.
Совершенно беззащитное деревце, девушка надеялась, что он успел спрятаться.
Она медленно двинулась к двери, желая выйти в коридор, увидеть того сумасшедшего, что решил пробраться в логово дракона.
Хотя Геро и так догадывалась, кто это мог быть.
Маркус пришел за ней.
Иначе и быть не могло, Геро это понимала, вот только обстоятельства изменились, и жених теперь встретит не испуганную похищенную жертву, а целителя, что должен использовать свои силы ради мира.
Девушка не могла уйти и уже не хотела.
Если раньше она мечтала, чтобы ее спасли, то после возвращения воспоминаний ее точили внутренние сомнения. Что-то было не так и не только с отцом, но и со всем этим поспешным браком в целом.
Перед глазами стояло лицо папы, чьи глаза переполняла тьма. Тогда она была совсем маленькой и не понимала многого, но сейчас внутри пустила корни убежденность: все пошло не так еще задолго ос смерти мамы.
Отец был под чужим влиянием. Тьма в кристалле сама сказала — она могла читать мысли, проникать в сны и играть с человеческим сознанием с такой же легкостью, как сами боги создавали новые миры.
Геро сама себе боялась в этом признаться, но ее воспоминания не врали.
Когда-то отец Маркуса желал подчинить их королевство, но в итоге отказался от своих планов. Почему так произошло, Геро не занала. Ее никогда не посвящали в дела королевства, превратив в красивую куклу, в принцессу на резном троне, что должна была думать только о замужестве и благе, которое принесет ее брак подданым.
И спустя годы должна была состояться свадьба, притом, что девушка не владела особой силой, большая часть ее способностей были заперты печатью.
В чем выгода?
Просто получить союзника в лице слабого соседа? А королевство отца было слабым, как бы Геро ни хотелось это признавать.
В чем выгода?
Только в том, что силу девушки могли бы использовать позже, в личных целях. Снять печать и вынудить ее…
Сделать что?
Может ли все случившееся быть частью большого плана?
Что, если Маркус в этом замешан?
Вдруг это его вина, что отец стал таким ещё годы назад, до смерти мамы?
— Барьер исчез, — раздалось за спиной тихое рычание. — Я истратил слишком много сил.
— Мы должны добраться до кристалла, — Геро тяжело сглотнула и вытерла ладонью выступившую на лбу испарину. — Мне неспокойно.
— Не отходи от меня ни на шаг, — дракон отодвинул Геро себе за спину, и они вдвоем нырнули в холодные коридоры замка, что за последние часы вымерзли окончательно, лишившись подпитки от Илларея.
Лиса внутри беспокойно завозилась и тихо зарычала. Геро явственно чувствовала ее страх и злость. Зверь безошибочно понял, что поблизости чужак.
— Это Маркус, — прошептала девушка и коснулась руки дракона. — Я точно знаю.
— Несомненно. Жених пришел спасти свою невесту.
Недобрый смешок Илларея Геро совсем не понравился.
Он же не думает, что она откажется от своего выбора и просто уйдет с Маркусом, бросив все, ради чего училась здесь?
Его самого?
После всего случившегося, после обещания?