Стоило ему вернуться в замок, как под ноги бросился Винченсо.
— Хозяйка из комнаты пропала, господин!
Деревце заламывало ручки-веточки и в его глазах читался неподдельный ужас.
— Я везде посмотрел! Даже к порталу ходил, но у госпожи не хватило бы сил…
Дракон вздрогнул и прислушался к себе.
Геро не покинула замок. Она все еще здесь.
Прижав руку к груди, он прикрыл глаза и уверенно зашагал по коридору. Винченсо быстро отстал, не в силах поспеть за хозяином, а его взволнованный голос еще долго эхом разносился по ледяным лабиринтам замка.
Вскоре Илларей уловил слабый аромат цветов.
Под ногами тут и там стали появляться цветочные бутоны, а тонкие вьюнки, похожие на паутину, расползались по стенам.
Сердце подскочило к горлу, дыхание перехватило, а руки дрожали, как никогда раньше. Дракон будто погрузился в воду и теперь, изо всех сил рвался к поверхности, но никак не мог понять, в какую сторону плыть.
Цветочным ароматом пропитался весь замок.
Комната Геро, коридоры, зал с кристаллом. Она будто была везде, сила целителя медленно захватывала лед, пронизывая собой каждый дюйм темных стен.
Взлетев по лестнице в башню, Илларей застыл перед открытой дверью.
Геро стояла там, перед статуей Мэйлин и, обхватив её щеки ладонями, шептала:
— Я обещаю. Я позаботиться о нем.
Она походила на призрака. Магическое видение. Из-под тонких пальцев раздавались зеленые побеги, сочные листья и крохотные белые цветы.
Рыжие локоны рассыпались по спине, а белая ночная сорочка соскользнула с правого плеча, обнажая бледную кожу.
Медленно повернувшись, Геро улыбнулась.
— Ты обманщик, Илларей. Я проснулась, а тебя рядом не было.
Преодолев разделяющее их расстояние, дракон сгреб Геро в охапку и прижал к груди. Облегчение ощущалось, как удар меча, что мог подкосить ноги и выбить из легких воздух. Мысли проносились в голове с такой скоростью, что невозможно было ухватить за хвост хоть одну из них.
— Я и правда все слышала.
— А я знал, что ты вернешься.
Отстранившись, дракон убрал с ее лица непокорную прядь. Глаза Геро лучились силой, в них плясали такие же огоньки, как в кристалле когда-то.
— Надеюсь, ты не передумал путешествовать со мной?
— Я бы не рискнул, — наклонившись, Илларей быстро коснулся ее губ. — Теперь, когда исток на твоей стороне, я могу не успеть сбежать от расправы.
Склонив голову к плечу, Геро несколько секунд молчала.
— Если я правильно помню, то сейчас у меня время купания.
— Раз ты так далеко забралась сама, то уже могла бы и в купальни спуститься, — дракон прищурился, намеренно дразнят девушку.
Геро закатила глаза.
— Вдруг мне станет плохо? Теперь моя жизнь в твоих руках, дракон. Придется носить меня. Еще пару дней.
Усмехнувшись, Илларей подхватил девушку на руки. От неожиданности она вскрикнула и что было сил вцепилась в широкие плечи.
— Я не против, девочка, — бросив последний взгляд на статуи, дракон увидел, что все они укрыты цветами. И ему показалось, что на лице Мэйлин появилась улыбка, точно камень ожил, всего на мгновение. — Совсем не против.